初春的清晨还是显得有些清凉。铁灰色的天空于东方露出了一抹鱼肚白，几颗晨星留念在浩瀚的空中，眨着眼窥视下界芸芸众生，世间渐渐复苏，而它们却不得不退居至幕后，期待着夜幕再次来临。远山从黑暗中走出，将蒙蒙青黛色呈现在人们视野里，仿佛恒古以来从来没有变过，日复一日，年复一年，不管看着它们的是现在的人类，还是远古的其他生物，它们只是静静地矗立在哪儿，一动不动。</p>
由于是天凉的季节，又多半赶不上一场雨，所以京城的改建工程进行得如火如荼。去年和前年改造的是西城区，今年轮到东城区了，道路拓宽、排水系统的改造和沿街店铺的重建使得东城区看上去就像一个大工地。等到这里修建完成，维时三年的京城改造工程就算完工了。虽然看上去依旧古香古色，但起码从内在上有一现代城市的味道了。</p>
东城区的承天门大街是京城第一条全部采用水泥修葺店铺的大街，本来多数人对那些洋人用来砌房子的东西不很放心，但不久前城东的安民巷走了火，整条巷子的房屋烧毁了大半，唯有靠西头的一座水泥砌成的货仓完好无损，由此让附近的居民认识了这些“洋灰”的作用。这也使得城外的赵记水泥厂起死回生，听今年赵记的老板又请美国技师指导建成两座回转炉，立志包下京城周围五府的“洋灰”买卖。当生产力地展越来越多地改变人们的生活。新兴事物的浪潮便不可逆转了。</p>
街上的店铺一家一家取下栓板，人影也多了起来。三两成群蓬头垢面的妇女端着各种家什走出自己的院，至于男人，要么有公事或买卖可做，要么便擎着一袋烟出外溜达去了。妇女们把家里前一夜积累的那些污秽都到出来，然后蹲在黝黑的阴沟旁刷起了马桶。</p>
她们彼此亲切地打着招呼，笑声不断。互相唠嗑着从各处听来的消息，什么昨天几个举人老爷把造洋铅笔地木工作坊告到了大堂上，他们“以夷变夏”、意图废黜圣人传下的器物；什么城南郑府的姐跑去学堂念书。被郑老爷捆绑了回来……</p>
听到这里，一众妇女脸上都是不屑，在学堂里与那么多男子共处一室，这样不守妇道、不遵妇德的女子简直是丢人现眼。</p>
这时一个妇女奇怪地道：“咦。今天怎么没见隔壁地李家妹子？”</p>
旁边一个传蓝衫的妇女道：“你不知道吗？他娘家昨天出事了，她连夜心急火燎地就跑回去了。”</p>
“出什么事了？”</p>
“听是她娘家在广元门外的一块地叫被城西6家给看上了，那块地和6家的洋面厂正好连在一块，6家要扩建洋面厂。硬用两万银元买去了。结果他爹一时没想开，差撞了柱子。”</p>
周围地妇女一听七嘴八舌地道：“那她们家怎么不去告官府啊，听现在衙门好进多了，不仅问案不准上刑。还有人替写状子。”</p>
“那也是对平头老百姓啊，6家什么人，他家二公子可是在户部当差。结交的都是朝廷大官。顺天知府怎么也会帮着他们啊。”</p>
“那不成了贪官了吗？你们没听当今皇上力惩贪官。杀了好几百人吗？我看还是应该告。”</p>
“告什么？人家又不是没给钱。两万银元，换以前得有五百两银子。不少钱啊。你李老爷怎么就不舍得卖呢？”</p>
“听那是祖上传下的，不过要我还是现在京城这地价涨得飞快，止不准什么时候就变出个天价来，李家老爷子想放在拿捏拿捏……”</p>
方怀下了早朝走入南书房，跟着走进来的还有署理兵部尚书彭玉麟。</p>
彭玉麟此时愁眉紧缩，他与左宗棠是同乡，又同是出身湘军，两人私交甚笃。但在性格上两人却截然不同，左宗棠为人行事大开大阖，坚毅不拔，而彭玉麟则性情稳重，轻易不吐露言语，不过这不代表他没有自己地见解。</p>
方怀笑了笑道：“雪琴为何一脸愁容啊？”</p>
彭玉麟低头道：“臣斗胆敢问皇上，今日派醇亲王清理旗务可是皇上打算裁撤八旗？”</p>
方怀淡淡一笑，道：“怎么，你是如此以为的吗？”</p>
“如若不然，皇上更应心从事。清查旗务乃朝廷第一等得罪人之事，往往案未查清反身陷。如此公然行事，</p>