1886年2底，英国外交部长格兰维尔前往巴黎，为英、法秘密会谈作准备。双方尽管在利益分配上未能达成一致，但还是确立了通过各种手段给中国施加压力，迫使其屈服的方针。</p>
虽然国际的形势阴云密布，但中国国内却依然没有停下展的脚步。新行的银元终于流通了起来，原来的银本位制度改成了金本位，使得在对外贸易方面扭转了不少劣势，仅仅过年后的一个月，全国出口总值就比去年同期增长了三成以上。生丝、茶叶、陶瓷、大米这些传统优势的商品，一船一船从沿海各港口被运往国外，艰难地负担起赚取外汇的责任。不过因为这个时候中国的第一次工业革命刚刚起步，所以展工业的动力主要还是依靠内需。有了统一流通、方便携带的货币，也间接促进了工商业的展。</p>
与此同时，方怀正式宣布取消朝廷征收的火耗，大大减轻了农民的负担。中国90以上的人口听到这个消息，无不拍手称庆。</p>
北京德安门大街，飞也似地开过来了两列马队。那些高大的蒙古骏马上全部都是身穿黄色军服的士兵，在他们后面是一两四马并辔拖拉的一辆马车，在马车两侧和后面也全都是士兵。这些士兵到了一座府邸门口时，全部跳下马来，整齐地站到两边。上了刺刀的毛瑟步枪横端在他们胸前，只要靠近他们三米之内就能感觉到冰冷地杀气。路上的行人都躲在了街边。好奇地打量着这支穿着不同的威武之师。有见识的人就会知道这是御林军的队伍，他们虽然只有八百人，却是全国最精悍的队伍，全部由身家清白、懂得武术的子弟组成，他们的教头就是内家拳的两大宗师董海川和杨露蝉，而统领他们地更是晚清十大高手中与燕子李三、霍元甲、黄飞鸿、杜心武等人齐名的大刀王五。</p>
方怀从龙辇上下来，突然有股不祥的预感，昨天左宗棠被送回了京城，据情况很不乐观。这都怪自己啊！左宗棠的身体不好。他是完全清楚地。他也尽了一定的努力让左宗棠有静养的机会。但是国家复兴刚踏出第一步，需要人才的地方极多。尤其是有些事情，没有左宗棠这样既有能力又正直富有威望地人去处理就是不行。于是自己把兵部沉重的担子全部压在了他身上，从编练新军。到仿照西方制定新的操典，从中法战争中的统筹调度、分配军需，到这次地中英缅甸之战前的购买武器、训练军队，繁重的工作摧垮了左宗棠地健康。他地肺病越来越严重了。但就是这样，他依然带着数万大军开赴了缅甸。车，马萧萧，汉唐以来。多少人长途跋涉，远赴绝域，令万国臣服。祖宗遗业。岂能在我们这代人手中丢掉？</p>
在民族危亡地时刻。他拍案而起，挺身而出。中国历史上，有谁像左宗棠一样所向披靡，铁腕收复大片国土？苏武饮血茹毛，威武不屈；张关山万里，沟通西域；班没笔从戎，西戎不敢过天山；祖闻鸡起舞，击楫中流；史可法慷慨殉国，魂傍梅花……他们留下的仅仅是一段段荡气回肠地故事，是仰天长啸的悲壮，是可歌可泣的精神，让后人无限的敬仰和唏嘘，而没有谁比得过左宗棠——给后人收复六分之一的大好河山，留下任我驰骋的广袤疆场。</p>
方怀至今还记得冯伟林先生为左宗棠写的那篇祭文。</p>
“光绪十一年七月的一个清晨，湘人左宗棠停止了最后的呼吸。他是在福州北门黄华馆钦差行辕任上去世的。他一死，意味着大清王朝最后的梁柱倒下了，这大厦还能维持多久？</p>
……之后的一个夜晚，福州暴雨倾盆，忽听一声劈雷，东南角城墙，顿时被撕裂一个几丈宽的大口子，而城下居民安然无恙。老百姓，左宗棠死了，此乃天意，要毁我长城。</p>
法国人松了一口气。他们在攻占台湾岛，他们的军舰还在东海耀武扬威。左宗棠与他们摆开了决战的架式，出了“渡海杀贼”的动员令。他们吃过左宗棠的大亏，知道他是雄狮。一头狮子领着一群羊，个个是狮子；而一群狮子被一头羊领着，个个就成了羊。左宗棠一死，便群龙无了。</p>
英国人松了一口气。英国领事在上海租界竖有“华人与狗，不许入内”的牌子，左宗棠现，下</p>
将其立即捣毁并没收公园，逮捕人犯。端坐在八人中的左宗棠，身穿黄马褂，头戴宝石戴，三眼花翎，手执鹅扇，面容饱满，威严无比。只要他进入租界，租界当局立马换上中国龙旗，外国兵警执鞭清道。左宗棠死了，就不需要对中国人那么恭谨有加了。</p>
俄国人松了一口气。左宗棠把他们从新疆赶走，把他们侵占的伊犁收回，甚至用兵车运着棺木，将肃州行营前移几百公里于哈密，“壮士长歌，不复以出塞为苦”，准备与俄军决一死战。左宗棠一死，中国再没有硬骨头了……”</p>
如果左宗棠去了，方怀真不知道茫茫九州，哪里还听得到复兴的呐喊？</p>
府邸里早有人迎了出来，其中还有几个外国人。</p>
“很高兴见到你，克莱曼医生，我的军机大臣身体情况怎么样？”</p>
“陛下，见到您是我的荣幸，您比我想象中更具有风采。左大人的病是恶劣的环境和长期的劳累造成的，现在看上去很不好，他需要长时间的静养，和配合药物的治疗。”</p>
</p>
方怀稍稍放了心：“这样就拜托你了，不知我可不可以看看病人？”</p>
“没有问题，”克莱曼道：“只是谈的时间不要太长了。”</p>