日本长崎。
海水轻轻拍打着军舰的钢铁健体，黎明前的长崎港内显得格外的安静。太阳还没有露头，远处的山峰在星光下蒙蒙胧胧地连成一片。在海天之间，星月渐渐落下，只在平静的海面上还留有点点清辉。
日本海军的主力军舰，扶桑、比睿、金刚、筑紫都静静地停泊在这里，另外还有筑波、海门、天城三艘木质船壳的无防护巡洋舰，这里几乎集中了日本海军的全部力量。这时，日本海军的士兵已经爬起来了，他们开始为一天的训练作准备，每个人都是充满ji情和干劲的样子，看着脚下的军舰也满是骄傲，尤其是看见“扶桑”号铁甲舰那3777吨的庞大身躯，有这样的巨舰日本还有什么畏惧的东西。
天空一点一点亮了起来，码头也开始有赶早卖鱼的渔民出现，似乎这个古老的港口又要开始他寻常的一天。
不过在日本舰队的旗舰“扶桑”号上，却有几个人心情不甚平静。
“他们来了。”伊东佑亨轻轻地放下手中的望远镜。
身旁的东乡平八郎和坪井航三等人飞快抢上前，用望远镜向海平线方向望去。日本驻中国公使早已经接到中国的国书，上面说中国的南洋水师将会对日本进行一次友好访问，希望加强中日两国之间的海军交流。
明治天皇与日本政府接到消息后，当即指示海军部要认真对待这次交流，借机看清中国的海军实力。
海平面上，几股浓烟冒了起来，然后越来越多，直到排在第一位的“海天”号露出了他的桅杆，几分钟后，一艘黝黑的巨舰跃然于海面之上。
“好大的军舰啊。”海天号那将近百米长的舰身让“筑紫”号舰长樱井规矩吓了一跳，而旁边坪井航三已经是紧咬着牙齿，东乡平八郎目光变得阴沉，握紧了他的拳头。
海军部参谋长桦山资纪少将看到自己手下的这些将领都有些紧张，拍拍手道：“诸君，我们的情报显示这是中国在与法国人交战中俘获的一艘巡洋舰，它已经被中国人命名为‘海天’号。法国人已经把这艘军舰的资料告诉了我们。它的排水量有5698吨，航速高达17节，不过我们在英国定购的两艘‘浪速’级就要造好了，有了‘浪速’和‘高千穗’我们就能对抗这艘‘海天’号。”浪速和高千穗是日本在英国定造的最新式的铁甲巡洋舰，排水量3709吨，设计航速18.5节，它们的造好将大大加强日本海军的实力，听到这一消息的日本海军的军官们面容稍缓。
不过这注定不是令日本海军感到高兴的日子，与“海天”号并排方向又驶出一艘比它还要大的军舰，赫然是中国舰队本队的“超勇”号。日本军官再次悚然动容，不过这还没完，在“超勇”号左后方四百码的“应瑞”号也进入日本海军军官的视野。
原来水师为了锻炼士兵的远洋航海能力，采用的是三列纵队的队形，前卫分舰队和后卫分舰队将本队保护在中间，并排的军舰呈一条斜线，各自相距400码，这要求较高的航海技术。所以日本人看到的是三艘军舰几乎同时出现。