金秋时节，三年一届的大比开始。各省的学子云集北京，从今年秋闱到明年春闱这段时间他们都不会散去，这些学子将京城各个客栈填得满满的，而各条大街上也多了许多摇头晃脑的读书人。那些卖笔墨纸砚的铺子顿时卖到大发，虽然说“穷文富武”，但在这差一步就跃过龙门的关头，谁不希望自己手里有支好笔，有方好砚，再说这么多文人骚客俱在一起，光是吟诗作赋，讨论文章就要虚耗多少纸张。难怪南门大街上那些铺子的老板最近都是乐呵呵的。
八月十五，士子们都入了闱场，这一关就是数日。闱场位于宣武门西大街，士子们出了闱场不管考的好考的不好的，都有种逃出升天的感觉，看着彼此也觉得亲近了许多，几句话相熟后更是一同找个地方喝酒。住在周围的百姓对这三年一次的科考都习以为常了，别看他们现在高兴，过几日回到这里看榜的时候没有几个不哭的，没考上的哭，考上的也哭。
康有为走出闱场的时候有些茫然，他甚至不知道是怎么回到客栈的，他本是广东南海人，却千里迢迢跑到京城来参加乡试，只因对自己的文章极有自信。
要知在这学子荟萃的京师中举可是与其他地方大不相同。在这顺天府乡试中取得好名次的，多半能为朝廷里一些大臣所知，甚至有可能传到皇上耳朵里，那对自己的前程才是功德无量。所以许多士子都会选择来参加京师顺天府的乡试，也为博个好名声。
不过此时康有为却是心灰如死，这回的考题并不偏，而那些书自己也看过，但就是文章写起来别扭，脑袋里好像有另一个声音告诉自己那些书上的东西都是错的，难道真是平时杂书看多了？看来今科是没希望了。
走进客栈，看见前面一人，康有为打招呼道：“裴村，你这么早就回来了？”
那人回头，却是一面容严肃的青年，青年看到康有为，施了一礼道：“原来是广夏兄，光第有礼了。”青年乃是四川学子刘光第，二人原本不熟，只是一次刘光第与同乡讨论时势，康有为正好经过，听到精彩处忍不出穴话进去，这才认识的。
后来二人讨论起诗词学问更是惺惺相惜，加之同住一个客栈，几月下来已是相交莫逆。
康有为生性豁达，对于考场失利之事已经抛到脑后，此时对刘光第道：“这些日吃喝拉撒都在闱场里，甚是气闷。就闻京城香山红叶美不胜收，今日秋高气爽，你我何不出外郊游一番。”
刘光第闻言，亦绝不错，便点头答应。
两人走在街上，康有为兴致颇高道：“当今天子虽然年幼，但却欲有一番作为。在通州编练新军，在各地振兴西学，前些日又出兵朝鲜、逐退倭人，开我大清之新气象。不过当今天子刚刚亲政，朝中俱是些旧臣，此时正需要人支持其做法，你我若能得皇上赏识，留在天子身边，他朝飞黄腾达、一展抱负，指日可待。”
刘光第听了摇摇头道：“我要高中了，宁愿请调地方，我知道自己的事，就我的脾气，在朝廷里是要得罪人的。”
康有为听了，想起刘光第的脾气倒有同感。
就在这时旁边传来一个声音，“两位公子，你们可要算一算姻缘啊？”
声音是从路旁的一个算卦摊上传来的，卦摊上树着一面旗子，上写“天赐良缘”，旗子后面坐着个头发胡须皆白的老头。康有为见了觉得颇有意思，上前道：“老人家，现在满街算命的都是帮别人算前程，您怎么帮人批姻缘？”
卦摊后的老头这时摇摇头道：“那前程命运乃是一个人命格里最硬的，就算算出来了，又岂是人所能改的，老朽不过一介凡人，也只能帮人算算姻缘，牵牵红线罢了。”