几千年前，麻湾洞的水是从岩上的洞口出来的，由于麻湾洞的主人是一脸大麻子(因为她每天早晨都要在洞口洗漱，有缘人都能看见)，主人十分厚道，与当地群众关系十分友好，乡亲们就尊称她为“麻大姐”，麻湾洞也由此而得名。
“麻大姐”爱接济穷人，遇到灾年，当地村民就到麻湾洞找“麻大姐”借稻谷，第二年丰收后再偿还，办法是：村民要借稻谷，就到洞口烧香，并说明要借稻谷的数量和归还时间，“麻大姐”就按所需数量发放稻谷。长期如此。
由于出现有不守信用的村民，借了谷子后，有粮食不还，而还给“麻大姐”谷糠，从此“麻大姐”就再不借粮食给乡亲们了，并把出水处改到地下面，乡亲们从此再见不到“麻大姐”的身影了。“借你谷子还你糠”的谚语由此而来。
“麻大姐”也有作恶的时候。
很久以前，灶圈坝(现彭水县龙射镇沿河村)的村民得罪了东王郭的二姐，二姐十分气愤，准备水淹灶圈坝，但苦于自己的水量不够而求助于大姐，“麻大姐”为顾及姊妹之情而借“麻湾洞”的水给了二姐两个小时，将灶圈坝淹成一片汪洋，乡亲们损失惨重。
现在，木棕河每年都要干涸两个小时，河水干涸时，满河水面立即同时下降，没有流水，河水来时，满河同时暴涨，水势汹涌，形成了一道奇特的景观。