通海失踪，其母扯心扯肝痛哭。人们以为他是因捉了娃娃鱼惹灾，因此朴氏部族人不再敢捉此物。至今，这一条小河流中仍有大鲵，为国家二级保护动物，是国宝-——此是后话。
朴通海进了郁水盐泉，吃饱一顿杀威棒，才知大事不妙，木已成舟，受不住威吓打骂，只得屈从，做了兆丁，也就是盐工，成了盐奴。
盐工极苦，时有逃跑的人，因此管得极严，通海虽有逃跑之心，恨无一丝机会。先是被安排做一些小杂事，混了口饭吃；稍长，运盐、煮盐，各样苦重活路都做过。
因其秉赋强壮，数年之后，炼出一身好力气，臂力超常。吃过多少亏后，他也学得讨好工头、盐官。
盐官见他体格雄壮，心眼不缺，在一堆苦力中，如鹤立鸡群，提拔他做了护盐的盐丁，接受武功训练，不久当了打手队的小头目。
多年磨难，父母、家乡渐渐抛之脑后，昏昏噩噩打发日子。转眼，年近十八。
一年，虎安山部族所属的相氏首领相仲，即相善之父，到伏牛山盐泉处理盐务。虎安宫文史官虢永喜欢研究考证丹涪水一带历史，此次正好免费随相仲到盐泉实地考察，无意中见到朴通海相貌堂堂，臂力过人，一问知是桐乡山人氏，于是力劝相仲将朴通海买回为用。
相仲见过朴通海，果然如虢永所言，是个可用之人，向盐卿巴多许下重金为交换。巴多看待朴通海，不过一打手而已，有他不多，无他不少，又本与相仲交厚，得了许多好处，便将朴通海转卖给相氏。
重金买来的奴隶，自然不是让他来吃闲饭的，回到峡门相氏，相仲让高手悉心教授朴通海武功。通海年二十一二时，立下战功，相仲除他隶儿身份，并为他取字“延沧”。
朴延沧天赋本高，又勤奋，再加之前有些基础，不出几年，便成为相氏部族中的顶尖武功高手，但因出生低微，仅为一般武士而已。年二十四五时，又立功劳，相仲选族中一个美丽少女赏他为妻。延沧常说：“相氏、虢氏是我再生父母。”
时有战事，朴延沧多次随相氏参战，后相仲及长子相德皆去逝，随相仲次子相善参战，方有此次救瞫伯的大功，也是老光棍做新郎，时来运转。
荣任五佰长后，朴延沧终于想起自己是桐乡山人，携妻回朴氏部族，喜得母亲仍在人世。
母子二十余年重相见，恍如隔了一世，悲喜交加自不必言表。
其母嘱道：“你今日的富贵， 是拜虢永夫子和相仲大夫所赐。二氏大恩，朝夕不可忘记！”
朴延沧本是忠孝之人，虽在郁水学了些杂皮习性，此时已大大改观，顿首道：“母亲尽可放心，二氏大恩，没齿不忘！”
——从此，朴延沧常随瞫伯参战，屡立战功，并于战场诸事，日渐纯熟——又是后话先交待。