却说不知为何那日之后大观园中的木芙蓉花逆时反令一夜之间盛开，秃枝吐艳，阖府皆惊。园中小丫鬟俱传言说晴雯做了芙蓉花神，因屈死在大观园中所以才有这般异景出现，一传十，十传百一时间人人信以为真，尤其是素日与晴雯有瓜葛仇隙的，更是胆战心惊，不敢往那芙蓉花下走。
周瑞家的自是更加忐忑不安，深恐晴雯来报仇故而每日避花而行。这日夜里却正好有事要办，虽万般不愿也只好硬着头皮独自一人穿过大观园。迎面却正撞上一丛盛开的木芙蓉花，惊了一跳，急回身，身后也是一树木芙蓉，暗夜中开的艳丽异常，周瑞家的恍惚间便觉四处都是木芙蓉又似晴雯怨毒的眼神，本是心虚有愧，惊慌中一屁股坐在地上口中自语着：“是太太要害你的，不干我事，不干我事。”屁滚尿流的逃出园子，之后大病一场自此再也不敢进大观园一步。王夫人闻得此事下令将园子里的木芙蓉全部铲除以止流言，流言却比前愈发传开，再也难禁，王夫人心中也有些惊疑。
再说惜春自从知画被赶走之后，就似变了一个人似的。命人将屋子一应玩器摆设全部收起。又将素日看的书尽行烧掉，只留下了《法华经》等经书，每日也不往姊妹们处去，只是读经参禅，偶尔遇上人说两句话也都是冷冰冰的，却与妙玉经常来往。园中姊妹皆纳罕不已，尤氏闻知来劝过几次，碰了钉子回来，索性也由她去了。黛玉也去看她，惜春虽非闭门不见也只是以礼相待，不见往日的亲热。黛玉也只得坐了一会便回来，兀自叹息不已。
自从宗祠失火后，接二连三听闻抄检、晴雯被刑并挫折至死，知画被逐、惜春也变的孤僻不近人情，湘云又搬回家住了。一连这几件事，黛玉便觉得心情郁郁，愁眉不展的只在屋子里或读书或抚琴。紫鹃等焦急，却也不知该如何开解。这日正在窗前愁思闷坐，忽然听人说平儿来了，忙起来迎着。
平儿看起来心情也不太好，满面愁容的，进了屋便叫众人退出去。
黛玉忙让她坐了关切的道：“平姐姐，怎么了？”
平儿叹道：“林姑娘，你可知道晴雯的事情？”
黛玉点头道：“怎么不知？晴雯姐姐模样性情都是极好的，素日常上我这里来，紫鹃、雪雁都很喜欢她，这样一个人，怎么就……”言未了叹息不止，半晌，又道：“真不知道到底是为了什么？”
平儿怎肯说出是由她而起的原因来，低声道：“能是什么？不过是莫须有三个字罢了。今日来找姑娘，是为着一事，若是姑娘避讳不愿应，也就算了。”
黛玉笑道：“有什么事情，姐姐自管说，我若是能办到的，再没有个不尽力的。”
平儿犹豫了一会儿，从袖中掏出一个檀木的盒子来：“姑娘看看这个。”
黛玉细看那盒子，雕工极其精致，上面挂着一把黄铜锁，形状奇特，从未见过，讶然道：“这盒子是紫檀木雕成的，做工精致，绝非普通人家之物，恐怕这荣府也找不出第二个来了，姐姐从哪里得的？”
平儿道：“不是我的，这个是晴雯的。”
黛玉更惊道：“晴雯？她怎么会有这个？”
平儿道：“我也是这么想的。太太那里一口咬定这是赃物。想那晴雯自幼在咱们这里，若果是偷的，定也是这府里的，可是你可听过咱们这里有这么件东西没有？这锁，我找了好几个匠人都打不开的，都说这样的盒子是有机关的，若是强行劈开来，里面的东西必然就毁了。晴雯曾对我说，这是她父母给她留下的，却没有给她钥匙，所以她也不知道里面是什么。”
黛玉闻言道：“姐姐是想让我帮着打开不成？这个恐怕也难。”
平儿摇头道：“不是要姑娘打开。昨儿夜里，我梦见晴雯。她千叮咛万嘱咐，务要我把这盒子托姑娘保管，说日后遇到有缘人，自然会明白。”
黛玉奇道：“交给我？”
平儿道：“是的，我也不明白。但姑娘知道的，我和晴雯感情素来好，不与别人相同，如今她为人所害乃至于此，我也无能为力。她止有此愿，我实在难以违背她的意思，就来找姑娘。我知道姑娘在这府里也难，这样东西交给姑娘，旦恐姑娘嫌晦气，若是姑娘不肯应，我也无话可说。”
黛玉笑道：“姐姐说那里话。莫说姐姐素日待我极好，我理当答应，就算是不为着姐姐，看在去了的份上，我也不能推拒。这个盒子权放在我这里，我定当好好保管。”
平儿感激道：“我知道姑娘一定会应的。平儿先谢谢姑娘了。”
黛玉笑道：“姐姐怎么如此客气。本就是举手之劳而已。有甚可谢的？”
待平儿走了，黛玉便颠来倒去的拿着那盒子细看，果见那盒子严丝合缝，实难打开，心中也暗自疑惑不提。
没过几日，贾母从铁槛寺回来。姊妹们皆到贾母处请安，寒暄了几句，贾母见宝玉神情萎顿、黛玉也是懒懒的，迎春探春各有心事，惜春更是一身素衣头上身上半分装饰也没有，手中攥着一串佛珠，面容冷若冰霜，不问不言，宝琴见大家如此，也就闷闷的不言语，唯有宝钗还似往时说笑奉承，心中大异便猜必有缘故。说了几句话就推累了，叫众人散去，只把凤姐留下来，询问缘由。