唉。我和老婆子。本来过年就指望卖掉它。换点油盐。”
老汉想起丢了的一只鸡，不免念念叨叨，把客人的问话也忘了。等到客人又问一次，他才答说，凭他们三双“生脚”，要走到豁嘴沟，总也要花两三天工夫。
想不到此行竟然要在这荒山野岭里，走上两三天；接头的暗号，又只是一诗。难道只好从此凡碰见一个人，就要吟上一遍么？
三人从茅屋告辞出来，好在三人身边，还有两小袋各自缠在腰间的干粮，没有被抢走，才不至于连吃带拿，要向两位老人家讨要红薯。照老汉地指点，一路向南，怕迷路转圈，又不时折几根枯枝放在路旁，好做个记号。山陡秋深，树木都已经落叶，鸟雀也似乎都飞走了，抬眼只见到光秃秃的枝桠，真算得上满目萧然。
又走了约莫一两个时辰，尽在上坡，只觉得两腿如铅一般沉重，只能一步一挪，这个时候，倒有些庆幸那个大包袱已经被抢走，若是还驮着它，必定更为吃力。正想着，忽然听到“唰啦”一声，抬头一看，却见路旁一片光秃秃的杨树之间，一个小小的灰色影子正奔窜跳跃着，从一株树的枝桠，到另一株，迅捷准确，毫不停留。
那竟是一只松鼠，三人望得喝了声采。眼见天色将暗，决定先找个地方过夜。找来找去，找到一处背风的石壁，然后分头去拣来枯枝，准备晚上生火用。若是烤火时，一边还能烤点鱼和肉来吃，那就美得很了。无奈除了刚刚所见的松鼠，暮色中也没有见到别地野雀山鸡之类。但也不是毫无收获，梁鸿在四处寻觅时，竟然找到一捧散落的带刺板栗，野生的板栗树，照说应该满地都是，如今只有这零散的几颗，其他的都已被人拣拾得干干净净，也不知是不是捻匪？
等天色全都暗了下来，三个人靠着石壁，打着火镰生了火，将带刺地板栗一把丢了进去，等它熟了，每人分着吃了几颗，又吃了点干粮，喝了几口水。靠在光突突的石壁上，自然硌着不舒服，地下凹凸不平，就更不好睡了。
这样地夜晚，才真叫长夜绵绵，三人轮流守夜，醒着的人不停地往火焰中添上几根枯枝。但轮着睡地人也睡不着，因为夜间的如水凉意渐渐地包裹了过来，只有靠近火焰地脚尖还感觉到得些许暖意；此外，山中的夜里，不时也听得到“沙沙”“沙沙”的响声，也不知道这声音，是风，是人是鬼，还是什么怪兽所出的。
疲倦、饥饿、恐惧、不适、还有一点点火苗的温暖影子，轮番地从头脑中经过，到后来，终于过得慢了，似乎没有了，人也就渐渐地睡去。眼前要做的，只是睡、睡、不停地睡…火苗变小一点了，又有什么关系呢，反正天就快要亮了。
“起来！起来！”梁鸿听到有人呵斥道，他急忙睁开眼睛，却见天色微熹，眼前的火堆早已熄灭，围着火堆也围着自己这三人，站着七八个人，虽然服色各各不同，梁鸿也立即就猜出来了，急忙大声念道，“两株杏映篱斜，妆点商山副使家；何事春风容不得，和莺吹折数枝花！”
对方几人之中，一人微微冷笑，似乎对这诗并无反应，转头对另一人道，“把这个掉酸的，绑到马背上带回去，另外两个，你们来照料。”
梁鸿一听“照料”二字，立即大惊失色，因为他小时候听过闹长毛的故事，知道对抗朝廷的人，最喜欢说反话：平日里称兄道弟的，也许你擂我一拳，我拍你一掌；碰到个生人却说要“照料”，那就大大地不妙。因此急忙叫道，“这两人是我的随从，好汉不得无礼！我奉朝廷差遣，要见你们的梁王张宗禹张领…”
话未说完，就听一声唿哨，紧着又是几声长嘶，几匹马奔了过来，梁鸿只觉得眼前人影一晃，顿时双脚凌空，被人横放在马上，绑住手脚，耳边还听得许王两位兵丁在叫“梁状元、梁状元”，就听得“呼”地一声鞭响，马蹄声骤起，眼前的地面急后退。
“不要亏待我的两位随从—”，梁鸿刚刚大叫一声，**上就火辣辣地吃了一记马鞭。他从来没有骑过马，更没有这样横躺着骑过，眼前只能见到地面，并且很快连地面也见不到了，因为马蹄激起的滚滚灰尘，使得他不得不紧紧地把双眼闭上。<div>