旁边一众饥民这时才有些明白过来，立即就有人围过来道，“大爷，小人来作证，他和俺是一个寨子的，家里还有老婆孩子，不是捻匪…”，“小人作证，他是我堂伯母的大侄子，从来安分守法，没有做过对抗官府的事情…”
带头的一个兵勇叫道，“别罗嗦，快退开，谁能信你？说不定你也是个奸细。大爷们把他带回去问明白了，自然会有说法，用不着你们在这里多嘴多舌…”
但真正认得他人的亲戚邻居，听说要被带到军营里，谁不知道，等到那时便要屈打成招了，谁肯轻易让开？何况兵勇们无凭无据，就说他是奸细，抓住他人，把他的米倒掉，谁知回头会不会轮到自己，也希望能够有个说法，所以仍然纷纷拥向前来。淮勇们见围上前的人越来越多，个个脸色虚弱苍白，正如饿鬼投胎，禁不住一阵紧张，叫道，“快闪开，快闪开！好大胆子，你们要造反么，别过来，老子要开枪了—”只听“砰”的一声，就是一声枪响。
在场的众人顿时仿佛一瞬间被冻住，紧接着骚动了起来，“开枪了，快逃命！”“有捻匪！”“是官军－－”“赈灾是假，要诱百姓来杀光！”一阵阵乱喊乱叫，四散奔逃。有的人本来就已经饿到虚脱，这时更直接就倒在地上；更有人还惦记着赈米，拥挤向赈灾台。整个赈灾场，一片混乱。几名淮勇正在得意之间，忽然见一队衙役直冲了过来，叫声“就是这几人，拿下！”便将他们团团围住了。
“你们是什么人，胆敢扰乱赈灾？”一干人被带到赈灾台前，阎敬铭睁着一对核桃眼，大怒着问道。
“回大人，”带头的淮勇答道，“小的们是初到山西剿捻的淮军，听说也有捻匪冒充百姓，来领赈粮的，所以在旁边埋伏侦察，见这人一领到赈粮，立即跑得飞快，行迹可疑，所以将他抓住，准备回营问话。谁知道这些人围住小的们，不让将他带走，所以不知哪位弟兄开了一枪…”
“冤枉啊，大人，”那被抓之人哭叫了起来，“我走得快些，只因为我有个小女儿已经几天没吃东西了，小人想走快些，把米带回去给她煮点粥…大人，小人冤枉呀。”话音刚落，拥在后面的饥民当中，也有人叫道，“大人，确实如此，我和他同是姜家屯的，他的小女儿就快要饿死了，小人愿为他作证啊。”
“讲他行迹可疑，你们可有证据？”阎敬铭又问那几名兵勇道。
“大人，这人长手长脚，力气又大，小的们抢他米袋也抢不下来，一定不是寻常百姓…”带头淮勇答道。
“就只这些?”阎敬铭怒道，“长手长脚，便是捻匪？走得快些，就是心里有鬼？这是荒年，谁手里有个粮袋，不会牢牢抓紧？你们也未免太荒唐了！把被抓之人放了，其余几人押下去，放一人回营报告李大人，请他来见我。”
“谢大人！”那被抓之人被人松开，跪了下去，便不起来。此时此刻，阎敬铭自然知道这是什么意思，急忙吩咐衙役去另取一个米袋，装了几碗米后交给他，说道，“快点回去吧！”
唉，只能希望他的小女儿还没有死，要不然捻军中只怕果真又多出一人。就是捻军之中，又有多少人是因为吃不上饭，才被裹挟而去的？这几个淮勇简直就没有长脑袋，竟然到赈灾场上来抓匪鸣枪，刚刚亏得现及时，要不然，险些又激起大变。
李鸿章为了此事，将领回的几个淮勇大骂了一通，又各打了二十大板。真是“屋漏偏逢连夜雨，行船偏遇顶头风”，从自己悄悄运作两江总督开始，先是吃了个败仗，现在又出来这件事情。过几天，传到京城，又要被那些清流浊流当作笑话来讲了，说李某人的兵勇，打不过捻军，竟然只好到赈灾场上去“剿匪”。
“以后不许出去惹事！阎大人的名声你们也听说过，出了事情，我保不了你们。”李鸿章道。
这是实话，阎敬铭从前在官文手下做官，但官文“贪庸骄蹇”，阎敬铭对他很不满。官文手下有个副将强抢民女，女子哭骂不从，竟被他用乱刀砍死，随后自己躲到官文的总督府藏匿起来。女子的父母到衙门告状，府县官员们都不敢接状纸。阎敬铭闻知此事后勃然大怒，找到总督府，向官文索要凶犯；官文推说自己病重，拒不接见；阎敬铭就叫人把被子抱来，在总督府的门房过道里住宿和办公；官文请人来劝也没有用，只得将凶犯交出。满人顶头上司尚且如此，自己和他只不过是过路交情，就更不用说。
回到内室，李鸿章总觉得，这事情真不是个好兆头，看来两江总督的事情要黄了。果然，自己的预感竟然如此灵验，不一会就有亲兵失魂落魄地来报，刚刚朝廷派人到隔壁钦差大人阎敬铭处传旨，阎大人荣升两江总督了！
李鸿章几乎惊了个倒仰。这么小的临汾，驻处又挨得这么近，难道竟然传旨的钦差大人走错了？想了一回，还是没有这个可能，因为名字是不会弄错的。这究竟是怎么回事？自己相貌堂堂，和江浙一带的洋人和富商也相熟，且有之前带兵打仗的功劳，正应该出任两江总督，为什么却两次都失之交臂？难道自己要在这穷乡僻壤之中，一直剿这飘忽来去的捻匪，直到头变白么？<div>