“这是为何？”左宗棠问道，“难道江南水师每一位被除名水勇的尸体，都由水师负责领回么？”
“左大人，这人虽然死有余辜，”黄翼升说道，“到底也是位有胆有识之人，又曾经是我水师兵勇，我代为领回，也是顺理成章之事，左大人的属下也因此无须多费功夫，不是两全么？”
一个刺客，在水师提督黄翼升眼里，竟然“有胆有识”，左宗棠冷笑着问道，“这人有何胆，又有何识？”
黄翼升道，“左大人的行营防范严密，他既敢来，就算有胆；他又肯来，就算有识。还望左大人看在同乡份上，高抬贵手，不去追究已死之人，勿使他暴尸街头。”
昨夜的刺客拿获之后立即死亡，连审讯也没有机会，为了辨清他的身份，师爷才出主意，将他放置到夫子庙附近的热闹街头，供人辨认，并不是有意让他“暴尸街头”。但是话说回来，一个刺客的尸体，又何必水师提督来如此关心？
“如果我不允许，那又怎样?”左宗棠问。
“只怕外面兄弟们看不过眼，多有妨碍。”黄翼升答道。
这简直就是公然的要挟，怪不得他要带来四五十名水勇！左宗棠大为恼怒，说道，“我不许你带走，你就要来抢尸么？难道昨夜的刺客，竟然就是黄提督主使？要黄提督如此强出头！”
黄翼升道，“这两年七裁八裁，湘勇流落离散，如今江宁地方，只有水师还在。象左大人这样的大人物，又早已忘了自己的出身根本，连吃的辣椒，也和我们不同；我不为弟兄们出头，又有谁管他们死活？奉劝左大人，闲事不要多管…”
话没说完，左宗棠已经破口大骂道，“你这个螳臂挡车，不知天高地厚的狂徒！你身为朝廷命官，为弟兄出头，怎可不顾朝廷法度？自己想死，不要连累别人，让手下的弟兄白白送命；更不要忘了，曾大人此时全家都在京城来人啊，给我拿下！
亲兵一拥而上，立即就将黄翼升扭手扭脚，抓得牢牢实实。
不料所征用的行署毕竟是民宅，不如官府那么阔大幽深，门外的四五十名水勇，就有人听到动静，一时扰嚷起来。就听左宗棠的亲兵纷纷喝道，“大胆，你敢擅闯左大人的行营！”
双方正剑拔弩张地僵持，门内已经有人出来，原来是一众亲兵押解着黄翼升，护卫着左宗棠来到，人未到，已然传来一声断喝，“通通给我住手！江南水师提督黄翼升不敬上峰，已被拿获，今日暂扣本大人行营，本大人决不取他狗命。尔等朝廷兵勇，应立即返回水师驻地，好自为之，切勿生事，否则谁也救不了你们。黄大人，你要害人还是救人，也句话吧。”
毕竟是久经沙场的主将，顿时就让水勇们贴然住手了，纷纷茫然地望着黄翼升。
跨进行营之前，黄翼升心里的算盘是，软的不行，就来硬的，总之要把那刺客的尸体要到,并且让刺马案陷入停顿。被左宗棠大喝两通，特别是那句“曾大人全家都在京城”，有如醍醐灌顶，害怕了起来：天哪，我自己在做什么？会害得恩公全家杀头么？
此时他脑子一片混乱，脸上黄绿不定，粗声道，“照左大人的吩咐，回营去。”
水勇们莫名其妙，想问更多，就见提督已经转身往里走了，一个个作声不得，垂头丧气，只好回营，隐约明白点什么，又不好说出，大家闷坐，这总算是“好自为之”“切勿生事”了吧？左猜猜，右猜猜，也不知道提督为什么忽然变卦。等坐到烦闷，又想出去“散散心”时，忽然现站岗之人都换成了陌生的面孔，兵营里只许进不许出，火药库也都被左大人查封了！
流言总是传得特别广，之前似乎谁都有听说，曾国藩曾经几次被人“劝进”。也许就是黄翼升之流的人物吧？这种人一时顺遂，就得意忘形，只知贪更多财、做更大官、有更足势。本朝的官不够他们做了，就起了念头要另立朝代，好做“开国功臣”。
既然总是这些贪妄之徒来开辟新朝，这个人做皇帝和那个人做皇帝，又能有什么不同？所以各个朝代之间自然是“换汤不换药”，轮回变换中，只能是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。真正的读书人懒惰懦弱到没有勇气改朝换代，一劳永逸地依照自己喋喋不休的话语创立一个模范社会；从陶渊明的“桃花源”之后，他们甚至没有尝试过去寻找自己喜欢的“世外”。他们所做的事情，不过是接受那些新朝代的屠夫，小心翼翼见缝穴针地规劝他们应当“仁者爱人”，多少守点规矩，即使有时侯为这样的规劝，也常常有掉脑袋的风险，但有什么办法呢？这些读书之人，就是情愿因谏劝而死，也不愿死在疆场。如此，他们不免总是手忙脚乱，因为有时侯刚刚劝得这位屠夫稍微收敛，新的屠夫又接着出现了。
今天见了黄翼升，才知世上果然有这般妄人！让他继续说下去，只怕就要提到“反”字了。果真反了，这一万多名的湘军水师，不就要在自己手里送掉性命了么？
除非当杀之人，自己最恨杀人，所以才会在杭州放走太平天国十几万人。否则，太平军攻破杭州死十几万人，左宗棠攻破杭州又死十几万人，杭州何堪？他左宗棠又何堪？“为将三次，其后不昌”，已经有了“曾剃头”，难道还要出个“左剃头”么？那大清百姓不是太也可怜？
何况面对的是湘勇，果真出大事，将来说起来又是因自己查案才被逼反的，那就不是“不配吃辣椒”的简单问题了。
正在烦闷，亲兵来报说，人犯张汶祥今天紧张烦躁，连饭也不吃。这自然是因为昨晚被惊扰到了。左宗棠详细问过亲兵，知道刺客昨晚就出现在离张汶祥关押处不远。
对张汶祥来说，昔日的要好兄弟，自己当真为他们两肋穴刀，今日却特意来要自己死。这种滋味，并不是每个人，都能体会到的。家人就要一同赴死，朋友忽然变得陌生，曾经自以为熟悉的世间，在自己即将要离开之前，竟然恍惚得难以辨认起来。哪里是墙，哪里又是地？哪边是东，哪边又是西？什么是对，什么又是错？
这几天，听说左大人和郑大人忙着追查刺客，忽然不必过堂了。
其实因为案情需要好好整理，且事情机密，左郑二人改在后房磋商。张汶祥所胡说过“问过将军”之类的话，难道意有所指？这个将军难道就是黄翼升？
这么一个妄人，当然不足为虑，但黄翼升背后有曾氏兄弟，算得上是曾国藩的“私人”“故交”，黄翼升的老婆被曾国藩的欧阳夫人认作干女儿，曾国藩唯一一次纳妾，也由黄翼升夫妇操办。到了这个时候，黄翼升也在自己手中，要问个明白也应该不难；然而“投鼠忌器”，两人都大觉棘手。自己办不了，就只有删繁就简，奏明太后，让她来拿主意了。
谁知刚不过停审了两天，这天又传来消息，马新贻的姨太太上吊自杀了，据说她听说刺客案生后此案停审，忧虑马新贻沉冤难得昭雪，特意以死明志，来催促两位大人办案！<div>