曾国藩把管家叫来，问他这些天洋油灯都用了多少油，折合几吊钱。89文学网
“回老爷，”管家笑**地答道：“我当初见那洋油灯点得跟火把一样亮，也担心要多费油钱，没料到，比我们从前点豆油灯，倒是省了些银子。从前一个月的灯油钱总在三两三钱左右，这个月过了一半，灯油钱还不到一两五钱，我估算着，一个月约摸二两六七钱也就够了。”
曾国藩诧异道：“果真如此？你平时忙得很，这帐有没好好算过？”
“回老爷，因为是新换的洋油灯，小的对这油钱算得特别仔细。”管家答道。
“那么你看，用这洋油灯，有没有什么坏处？”曾国藩又问。
“我听大少爷说，用这灯，要特别当心火烛，洋油不小心泼洒了，碰到明火，很快就会烧成一片；放这洋油的罐子也要特别拧紧，要不然洋油就会偷偷跑掉。”管家答道。
“很好，你去忙吧。回头大少爷回来，你让他到我这里来一趟。”曾国藩道。
纪泽从同文馆散学回家，就听说老爹为洋油灯的事情找他，急忙到了书房，见四妹纪纯五妹纪芬也在。曾国藩抬眼见到他，问道：“那些洋油灯，你买来是多少钱一盏？”
“一两一钱银子一盏。”纪泽答道。
“要一两一钱？”曾国藩问道，“这么贵,你在哪儿买的？”
“在美记洋行，”纪泽答道，“爹爹为何问起这些？”
虽然在曾家。曾国藩事无巨细。从子女们念书。到饭桌上地饭食。都要过问。不过今天问到一盏洋油灯地价钱。而且听管家说。之前还问到洋油地价钱。也很稀罕。所以他这么问。
“太后让同文馆为普惠天下百姓选地洋货。我想就推荐这洋油灯。不过一两一钱银子一盏。太贵了些。剃头匠、脚夫、还有鞋匠。每个月只不过一二两银子地收入。怎么能用得起？你去打听打听。有没有更便宜地。还有你说地美记洋行。是美丽国人开地洋行吗？”
“不是美丽国人开地洋行。是一个广东人开地。取地‘美记’。就为听起来象洋人地洋行。好招徕顾客。更便宜些地。好象也有几款。不过装洋油地灯肚是用铁皮做地。没这款美观方便。这透明地灯肚。洋油用到什么地方。什么时候该添油了。一望便知。”
“好。你去打听打听。这洋油灯。洋行掌柜每盏都赚多少钱？如果买地人成千上万。他肯不肯降价？还有。如果他不肯降。五钱银子一盏。我们自己能不能造出来？”
“造是能造出来地。玻璃和铁片我们都能造。只是不知道五钱银子够不够。我这就去问问。”纪泽答道。忽然又说。“爹爹。除了这洋油灯。还有更好地。听说上海北市街头。如今都挂了气灯。照得街道就好象白天一个样。”
“哦？和白天一个样？”曾国藩也不免惊奇道。“那要烧多少洋油？”
“爹爹，那灯不烧洋油，专烧煤气。”纪泽道，“只是煤气的价钱还贵。”
“那就不提也罢，我们挑的东西，要让老百姓用得起。”曾国藩道，转头又问纪纯纪芬道，“你们姐妹娘女几个用这灯，有没有现什么不便的地方？”
“爹爹，这灯虽亮，黑烟也粗大，”纪芬笑答道，“有一晚姐姐的澹儿躺在床上，见那直筒筒一道烟熏到房顶，竟然念出‘大漠孤烟直’的诗句来。”
曾国藩“呵呵”大笑，捻着胡须道，“这倒也不怪他，有那么几分象。
“爹爹，儿子在徐世叔寄来的《纽约时报》上读到，美丽国人如今还明出一种灯泡，不用灌洋油也不用灌煤气，更不冒黑烟，接上电线就能亮的。”纪泽有些兴奋地道，“将来如果能用上那灯泡，想必更加干净和方便。”
“不用灌洋油也不用灌煤气？那灯泡怎么亮？”曾国藩摇头道，“没有根的东西，我不信。不过洋人的技艺日进千里，真是让人担忧啊。我朝用了洋油灯，洋人又改用气灯，等我朝用了气灯，将来洋人更要用那无根灯，这样年年月月，要什么时候才能赶上洋人呢？”
洋人明灯泡的事情，纪泽也是道听途说，它亮的道理，他一点也不明白。此时听爹爹说它是“无根的东西”，更引了老爹的忧虑，就不敢深谈了。还是先赶快去打听洋油灯的价钱好，毕竟如今大清朝百姓能用上它，也就不错了。
曾国藩给太后递了道长长的奏折，在里面，他先回答了太后的询问，推荐用洋油灯作为洋学代表来普惠百姓。
据他说，洋油灯比豆油灯要亮四到五倍，而且洋油的价钱比豆油的价钱还略低，前门外的‘美记’洋行所售的洋油灯的价钱较为低廉，一盏只售银子七钱五分，老百姓应该能用得起。更重要的是，虽说是洋油灯，这灯和所用的洋油，大清朝的广东和上海的商人也能制造，不怕洋商积货居奇、哄抬价格。此外，老百姓用了这灯，晚上能多做工一两个时辰，有利各行各业的生产，到时自然感念太后推广这灯的隆恩。
当然，这灯也有不足之处，就是洋油易燃，泼洒之处，一遇明火，立即熊熊燃烧，而且难以扑灭，所以储存和使用时务必要分外当心；洋油又易偷跑，所以一定要密密封闭，妥善保存在阴暗之处；还有因点这灯时黑烟巨大，玻璃罩需要常常清洗，墙壁屋顶也要定时清扫。
武则天见了如此细密妥当的回答，大为高兴，立即批准了曾国藩的提议。
照例每年的中秋灯节，朝廷都由礼部负责在前门大街举行灯会，十四日试灯，十五日正灯，十六日罢灯，百姓们不分男女老幼，徜徉其间，看花灯，猜灯谜，也算是每年的一大乐事了。
今年也不例外，中秋节前一天，前门外划好的灯会展地旁，墙壁上还贴出了“猜灯谜，赢洋灯”的告示，告示说：明晚的中秋灯会，礼部将在前门悬挂八盏气灯，还特意准备了一百道灯谜和一百盏洋灯，只要猜中灯谜，就奖一盏洋灯，请众百姓到时踊跃猜谜，云云。
难得的热闹聚会，当然不只是灯来凑热闹，玩杂耍的，卖焰火的，卖泥人儿和布老虎的，卖泥瓷陶罐的；加上此时又正是北方水果成熟的季节，卖山楂和苹果梨的，卖凉粉的，把个前门大街挤得摩肩擦踵。
更有平时不出门的大家小家的妇女们，从几天前就开始洗刷晾晒，预备这一晚的衣裳，说起来是准备去看灯，自然也是我看灯、灯照人、人看我、我又看灯。