阳云汉一家三口和峨眉凌孤帆、上官三姐弟一路骑行离开武陵山脉后，向西而行，到了涪陵水边，众人寻到一处渡口，租了一条歪屁股船。
只见此船船体圆滑缓曲，但尾部歪斜，是故被人戏称为“歪屁股船”。此船前后舱有舱板，堆集着货物马匹，中舱有竹鹏拱盖，供乘客栖息，甲板上有外伸的边走道，供船夫摇橹撑篙之用，船上舵、边橹、篙等各色设施一应俱全。
到了大船上，众人这才放松下来，安心座在船上顺江而下。只是沿途流急、滩多、谷狭，阳梦溪第一次见到这般江水，每每到了一些险要之地，都是提心吊胆，忍不住惊呼出声。
峨眉众人却早已经习惯这般水道，如儿生长在巴蜀之地，也是见怪不怪，阳云汉走南闯北，同样不以为意。
众人见阳梦溪惊慌失措，不时拿小家伙开着玩笑，特别是上官碧霄总是不忘调侃阳梦溪几句，气的小家伙嘟囔着嘴巴，不愿意说话。
船愈行到后来，岸边悬崖绝壁连绵，滩多水急愈发难行，许多险滩之地只得靠着岸边的纤夫拉船而行。只见这些纤夫们皮肤黝黑，打着赤膊，屈着身子，背着僵绳，一瘸一拐迈着沉重的步伐在河滩乱石中艰难前行，口里还高喊着节奏有力的号子：“
内江的号子哟嗨嗨嗨嗨嗨哟喂，震天响嗨！
行船的汉子哟嘿嘿嘿嘿嘿哟喂，走内江嘿！
嗨哟，嗨哟，嗬嗨，嗬嗨，拖呀，拖呀，走内 江 罗！”
号子声声，空谷回荡，船上众人早失去了开玩笑的心情，都静静座在那里，默默凝视着岸边的纤夫们。
歪屁股船一路顺水直下来到渝州（今重庆），只见渡头之上百货山积，帆樯如林，真正是白日千人拱手，夜里万盏明灯的繁荣之地。
船家在岸边牂柯上系好绳缆，泊好船只后，众人取了厕筹下到岸上分头如厕。此时出恭之地被称为“雪隐”，在渡头之处分设了男女两处。原来当时有位高僧，名曰雪窦明觉禅师，在杭州灵隐寺掌便所役三年而大悟，世人将雪窦明觉禅师的“雪”和灵隐寺的“隐”，合而为一词，便成了出恭之地的代替说法。
阳云汉、凌孤帆、上官一鹤三人去了男子一侧雪隐，如儿、上官福熙和上官碧霄则带着阳梦溪去了女子一侧雪隐。
少顷，几位女子带着阳梦溪往回走到岸边。如儿走在最后面，看着走在前面和上官碧霄腻在一起的阳梦溪，心中充满了爱意。
正在这个时候，如儿突然听到岸边传来一阵喧哗声，赶忙转头看去，只见岸边停着一艘窄而长的客船，船上配着人字桅杆和平衡舵，舱室看上去宽敞整齐，显是一艘奢华的客船。
客船边有个粗壮的汉子，看起来四十多岁的年纪，一身船夫打扮，满脸横肉，正在粗言秽语辱骂对面一位女子，旁边还站着几位船夫嘻嘻哈哈看着。这女子身着破烂不堪的粗布衣服，脸上满是污垢，显是一个穷家的村妇。
船夫骂骂咧咧道：“快滚，快滚，没钱还想乘船。”那女子苦苦哀求道：“船家，你就行行好载小妇人一程吧，你们这客船是今日最后一班了，小妇人在渝州无处可居，急着赶回成都。求求船家载我一程吧，到了成都，我自筹钱归还船家。”
那船夫听到这话，异常的不耐烦，接着骂道：“你这女子好不耐烦，若是都像你这般，我们岂不要喝西北风去。快滚，快滚，别烦着老子去喝花酒。”
那女子听到这话，心中异常焦急，忍不住伸手拉住那船夫的左胳膊，就想继续苦苦哀求。那船夫看那女子还想接着死缠烂打，勃然大怒，伸出蒲扇般的右手向那女子劈头盖脸扇去，只打的那女子哀嚎不已。
如儿再也看不下去，几步走了过去，冲那船夫大声呵斥道：“快住手。”船夫听到有人说话，停止了殴打，转头看到走过来一个绝色女子，不由得看直了眼。
如儿接着说道：“船家，这女子差多少船资，我来付，你让她上船。”那船夫却只是直勾勾看着如儿，好似完全没听到如儿在说些什么。如儿心中一急，忍不住看向那船夫的双眼，想提醒那船夫自己是在和他说话。
恰在这个时候，那船夫双眼之中精光闪动，竟如同初升的旭日般，光彩夺目。如儿只感到对方瞳仁如漆，眼白似蓝，双目深不可测。如儿一下子被这眼神所震慑，呆呆地忘记挪开自己的眼光。
双目对视之间，那船夫的双眸渐渐地发生了奇异的变化，变得诡异魅惑，犹如一汪汪洋大海，浩瀚无边，让人有种挣扎不脱的感觉。如儿只感到自己的心就好似一艘在大海中飘荡的小舟，起起伏伏，无依无靠，意识渐渐模糊起来。
那船夫见如儿已经入套，嘴角挂起一抹邪笑，双眼直视如儿，缓缓开口说道：“跟我走吧…跟我走吧…走吧…让我带你去那极乐之地。”船夫边说边向那客船移步走去，如儿心中一阵迷惘，情不自禁亦步亦趋跟在那船夫身后。
眼看如儿就要踏上舢板，突然身后传来一声清脆的喊上：“母亲，你去哪里啊！”正是走在前面的阳梦溪偶然回头看到母亲如儿竟朝另外一艘客船走去，心中奇怪，松开抓着上官碧霄的手，边朝客船这边跑过来，边大声喊着母亲。
阳梦溪的这声喊声，犹如刺破漆黑夜空的一道闪电，又如响彻九重云霄的一声惊雷，将处在混沌之中的如儿惊醒过来。如儿猛地发现自己竟跟在那船夫身后，站在了奢华客船前，不由得万分诧异，赶忙转头四顾。
船夫眼见好事将成，却被阳梦溪无意中破坏，心中一阵懊恼，正待出手强抓如儿，却没料到站在一旁的那位穷家村妇猛地窜了过来，凄厉地喊道：“小鬼，纳命来。”边喊边挥掌向阳梦溪一掌击去。
如儿万万没想到自己一心要救助的农家女子竟会向儿子阳梦溪骤施毒手，心中大惊，母亲的天性让她毫不犹豫向阳梦溪猛扑过去，舍身挡在了儿子的身前，那穷家村妇这一掌结结实实印在了如儿的前胸上。
只见如儿一口鲜血混杂着破碎的内脏喷出来，瞬间染红了衣衫，人也跟着结结实实倒在了地上。只听得一声惊吼传来，一人从远处闪电般扑了过来，一把抱住倒地的如儿。（未完待续）