荆棘岭坐落于本钵国南面群山外，内中有一个山谷，山谷间绿意盎然，树上新芽鲜嫩欲滴，草边娇花含苞待放，水光潋滟间，雾气扬起，迷迷蒙蒙，犹如人间仙境。</p>
其中又有一间石屋，唤作“木仙庵”，在这其中，有几道身影，或坐、或站在石桌、石椅边上，正在吟诗作对。</p>
是夜月明星朗，便有一头戴角巾，身穿淡服的老者，举手遥指天上月，吟诵道：“姣姣明月照我心，何思芳草碧罗青……”</p>
旁边一个绿鬓老者笑道：“十八公，这是又听哪路游客吟了新诗啊？”</p>
又一个霜姿风采的老者笑言：“总不能上次十八公吟了首别处听来的诗句，就次次都是如此了，况且这句不过平平，凌空子何须苛责？”</p>
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最后一个老者也说道：“说的极是，像我等吟咏诗歌，不过为舒胸臆，畅怀所思，若再设个什么框框条条，才是大煞风景之事。”</p>
绿鬓老者便故作恼怒道：“你等皆说的有理，反倒是我的不是了。既如此，那我便自罚一杯！”</p>
说着，他已是举起酒樽，一饮而尽。</p>
三位老者也知道他并非真的生气，自然是相视一笑，然后继续吟咏。</p>
这一回是你一句我一句的接嘴，作诗词接龙。</p>
而就在他们诗兴正浓之时，从旁穿出三道身影来，却原是两个青衣女童，各挑着一只绛纱灯笼，引着后边那身姿窈窕、婆娑而行的仙女儿。</p>
那仙女儿星眼娥眉，凤姿娇容，下衬一条五色梅浅红裙子，上穿一件烟里火比甲轻衣，手上还拈着一支杏花，笑颜如花，一进来便道：“几位仙翁今日真是好兴致，却不知有客将至？”</p>
四位老者皆奇道：“有客来，为何我等不知？”</p>
又问道：“是何方仙履？”</p>
那仙女便道：“我原是听那土地提起，先前有位仙尊向他问路，他便提及了我等，盼望能得那仙尊看重，提携于我等。若能求个仙缘，或是灵丹寿果，也能解了你我的劫数，更省得我等往后还要冒他名头。</p>
“不过那仙尊又不知去了何处，如今方至，已在十里地外，我便得了风声，想来找四位仙翁商议，是否要拦路求教。”</p>
却原来，这地方的土地与他们早是相识，且关系匪浅，又因怜悯他们遭遇，才想着要出手助他们一把，碰到来往的仙人、贵客，总不免去提上两嘴。</p>
只可惜无甚关系，仅凭着一个土地三言两语，谁又会对他们这些无所依凭、身世飘零的精怪另眼相待呢？</p>
四位老者一片沉默，良久那十八公才哑声问道：“那仙尊不知来路，又与我等非亲非故，怎肯轻易出手相助？”</p>
凌云子瞥了仙女一眼，问道：“杏仙，可是有了念头？”</p>
杏仙脸色微微苦涩道：“还能作何想？便是舍了我这清白身子，也要换回我等周全来。”</p>
四位老者便都脸色一变，但良久却都叹息一声，然后那十八公拄着拐杖缓缓立起身来，缓缓说道：“既然如此，那便由老朽先去探探底吧……”</p>
“怕是不妥，还是我去吧。”</p>
“……”</p>
杏仙无奈道：“此事何须相争，自然还是我亲自前去为好。若是能将其引来此处，还指望四位仙翁从旁助力。若是不行，只怕是我等命数该此。”</p>
十八公便道：“既如此，那便同去，到时你我父女相称，试探他一二，看他反应再做打算。”</p>