第十八章
然而，老皇帝又能有什么坏心思呢！
这是他捧在手心疼了十几年的宝贝闺女，闺女的婚事自是顶顶上心，可一朝出嫁，便是远去西北，老父亲确实是舍不得啊，那日靶场上，闺女也哭着说舍不得他们，希望能在京城中多留些时日，皇帝动容不已，左不过，婚姻大事，岂非儿戏，不急于一时！
赐婚圣旨下来，礼部也开始着手准备了的，当然，行事效率另当别论。
朝阳公主的大婚礼仪不紧不慢，徐皇后那头的手段却是快，不过两日就给舒衡和徐娇娇择选出良配。
一则是内阁大学士赵令才的嫡子，指给徐娇娇。
起初徐娇娇自是千万个不愿意，暗里不知道骂了多少句朝阳公主表里不一蛇蝎心肠……她满心幻想着成为宁远侯的正房夫人，夫君手握几十万兵权又掌管着整个西北，威风凛凛，嫁过去后自个儿也能跟着沾光，然姑母的命令下来，加之家族中长辈严词厉色，再不愿也得老老实实与那赵公子相看。
好在，赵公子风度翩翩，儒雅俊朗，说话又是温文尔雅的贵公子气派，徐娇娇与之相处一二回，倒是没有不满了。
然舒衡这边却没有那么顺利了。
皇后替他择选出的贵女是威猛将军陆永的嫡女，虽无倾城倾国之姿，但模样秀丽端美，贤惠能干，算是京中贵女上乘的，最为关键的，是威猛将军负责守卫皇宫及京城出入，日后若有变故，也好拦住宁远侯的西北大军进京驰援豫王。
徐皇后愁得头发掉了一大把才费尽心思选出这么一个好人家。
舒衡却是无论如何也不肯。
舒母隔三差五地以赏花喝茶这些名头请陆氏女登门，给二人制造相见时机。
舒衡不是推拒公务缠身，便是给那陆氏女冷言冷语，如此三四回下来，两家都有些下不来台。
舒父怒了，直接上书一封告假，禁了舒衡的足，令其在祠堂反省己过。
哪料，半月过去，只在舒衡房中搜出一张张情真意切的“书信”，字句皆是对常念的恳切情感。
舒父彻底怒了，这日拿了滕条于家祠中厉声责问舒衡。
“子郁，你如今二十有四，再不是初出茅庐的混小子，难道还不明白肩上重任吗？宁远侯今年也不过二十五，只比你年长一岁，却已是朝中举足轻重的人物，一言一行狠辣老沉，就连为父都不是他的对手！他的手段作风，武举当日你也是领教过了的，现下满城都拿你与他作比，孰高孰低不用为父多说，你心里应当有数！”
舒衡跪在祖宗排位前，一脸愤闷：“宁远侯自是千万个厉害，儿子不敌他，可若无他，阿念如今就是我的妻子，儿子不与他争高下，只为求一人心，何错之有？”
这等冥顽不灵……
舒父气得直接一藤条甩到舒衡背上，却不见他吭一声，反道：“若那人不是阿念，儿子宁愿终生不娶！”
“你，你！”舒父气急，挥手又是一藤条甩下。
舒衡死死抿着唇受下，额上冷汗滴落下来，仍沙哑着声音，一字一句地重复：“那人若不是阿念，我舒衡终生不娶！”
舒父心头一哽，险些踉跄一下跌倒，身侧的下人赶忙来搀扶着舒父去坐下，端茶倒水，好一阵宽慰，舒父才缓过气来，无力扔了藤条，指着舒衡道：“你这逆子，是要气死我吗？”
舒衡：“儿子不敢，还望父亲息怒，成全儿子。”
“成全？”舒父紧紧握着椅子的扶手，“事已至此，你还不明白吗？我且告诉你，今日就算你和公主定了婚事成了亲，来日也注定长久不了！”
舒衡猛地抬起头来。
舒父道：“皇后不过是利用我们舒家来牵制豫王，达成大计后还能留公主性命？你扪心自问，到那时，你拿什么来护住她？如今公主令择明路，大局已定，皇后不得已才给你指了陆家这婚事，你是娶也得娶，不娶也得娶，自古成大事者，哪个拘泥于儿女私情？倘若你再执迷不悟，整个舒家便要活生生葬送在你手上！”
舒衡怔在原地，张了张口，许久说不出一句话。
舒父见他终于有所动容，长长叹了一口气，语重心长道：“子郁，你若真心为她好，便点头允了这桩婚事。为父是过来人，只你一个亲儿子，这时候，断不会害你。”
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这个沉闷荒凉的秋天眨眼飞逝，时序入冬，细雪纷飞，勋贵家族中徐、舒二家都操办起婚事，加之朝阳公主与宁远侯，繁华的京城比往年热闹许多。
琼安殿中，自上次凉亭一别，常念已是将近三四月不曾出门，天气寒冷，她也愈发贪睡惫懒，窝在暖如春日的殿中，半步也不想动腾。
宫外这些事，都是听春笙说的。
好在一切安然无恙，她知晓了也并不多过问什么。
只一桩，入冬后将近年关，宁远侯进宫的次数是越发频繁了。
一早，便听春笙回来说，皇帝与宁远侯在藏书阁对弈，御膳房茶水都换了好几波。
常念烤着暖烘烘的炭火，琢磨着，他是不是不耐烦了呀？
说起来，于拖延婚期一事上，她心里挺过意不去的，可是没有办法，她不能跟江恕说四年后会有一场凶险的夺嫡之争，而她这身子去了西北，十有八九活不过三年。
她不敢冒险，更不敢肯定到那时候，他是不是会为了她而倾尽全力地帮哥哥。
有道是“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，没有谁会是她一辈子的靠山，凡事总是谨慎些为好。
思来想去，常念还是决定去藏书阁一趟。
春笙一面替她换上厚实裙褥，一面宽慰道：“殿下，奴婢前儿个听秋儿她们闲聊时讲了个话本，说的是一家道落魄不得已入了青楼为生的贵小姐，这小姐琴棋书画样样精通，自是卖艺不卖身的，可原先与之心意相许的竹马却担忧不已，怕她于那风月场中失了本心，却迫于家中压力，无奈娶不得小姐进门，这小姐为叫竹马放心，竟将清白身交了出去……”
夏樟皱眉打断道：“你同殿下胡说些什么？”
春笙立时摇头：“我还没说完你怎知是胡说？”
常念倒是不甚在意，笑了笑问：“后来呢？”
“话本就是供人闲暇娱乐，哪有什么后来啊。”春笙转身过来替她系上毛领斗篷的带子，“奴婢之所以同您说起这个，是看您这些日子为婚事劳神，茶不思饭不想人都瘦了一圈，便斗胆想，为定宁远侯的心，是不是可以送一定情信物？”
“定情信物？”常念微微愣住，眼前不由得浮现江恕那张冷若冰霜的脸，送他两件兵器都被嫌成那般，若是女儿家粉嫩的信物，如香囊之类，挂在他黑色的衣袍……她顿时摇了摇头，只觉那场面好惊悚！好骇人！
春笙：“殿下？”
“无事无事。”常念连忙挥散走脑海里莫名其妙的画面，“快些出发，不若他就该出宫了。”
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藏书阁中，接连败了五局的老皇帝瞧着面前这盘即将再输掉的棋局，搁下手中白子，摆摆手，疲倦道：“天色不早了，朕看今日这盘棋不如留到明日再来。”
江恕轻笑一声，将手中黑子落下，“皇上莫不是嫌微臣连日叨扰，心生厌烦了吧？”
皇帝嘴角一抽，脸色颇有些难看。
听这熟悉的语气及措辞，岂不是他日前用来拖住江恕的？
然老皇帝有老脸皮，此刻只佯装若无其事地摆摆手，道：“爱卿说笑了。”
江恕略微皱眉，神情好似无奈至极：“臣久居西北，骤然回到京城繁华之地，多有不适，然皇上厚爱，臣岂敢不受？今日路过湖心亭见湖边结冰，冰钓应是十分有趣，不知明日可否请皇上赏脸？”