冯佳亮是财政厅上一任厅长手下的“一号红人”，也是老厅长一手栽培提拔起来的，在夏必成接任厅长之前，就已经干了六年的预算处长，算是财政厅炙手可热的人物。
夏必成在担任省地税局局长期间，跟财政厅老厅长关系很不错，与冯佳亮也算是故交好友。因此，在接任财政厅长位置后，他把好几个部门的一把手都换掉了，但却没有动冯佳亮，仍旧让他待在预算处长的位置上。
冯佳亮本来以为自己跟夏必成是老交情，又有老厅长给自己打招呼，让夏必成关照自己，在预算处长位置上应该会干得很舒服的。
但是，几个月之后，他就发现：夏必成这个人城府特别深、心机特别厉害，看上去和蔼可亲笑眯眯的，但实际上很难亲近。他曾多次尝试与他进一步拉近关系，比如邀请他吃饭、去他家里拜访、送礼品红包等等，但每次都被他很委婉地拒绝了。
由此，冯佳亮判断出来：夏必成虽然出于老厅长的面子和以前的交情，让自己待在了预算处长的位置上，但他内心里并不认可自己，也不想让自己成为他的心腹和亲信——这一点，令冯佳亮心里很是担忧和焦虑。
尤其是最近，冯佳亮心里的焦虑更加严重了：因为再过三个月，一位副厅长就要退休，空出了一个职位。以冯佳亮的资历和工作业绩，在财政厅所有的部门一把手中，他是最有希望晋升为副厅长的。更何况，在财政系统，预算部门是最关键、最有权的职位，其负责人一般都是一把手的亲信和心腹，因此获得晋升的机会也最大。
但现在，冯佳亮却处于一个很尴尬的境况之中：他是预算处长，占据着省财政厅最要害的部门，但却根本不是一把手夏必成的亲信。如果三个月后要提拔一位副厅长，估计夏必成肯定不会向省委推荐他。这样的话，自己想要获得提拔的希望就会落空。
而他现在已经在预算处长位置上干了八年多，如果不能晋升为副厅长，就必须轮岗到其他部门去。轮岗后虽然是平级调动，但对他这个在要害位置上占据了多年的人来说，实际上等于“降格使用”，算得上是仕途上的一次大挫折，以后要想再翻身，估计就很困难了！
因此，这一段时间以来，他一直在挖空心思想要去亲近夏必成，想要走进他的心腹和亲信圈子。
为此，他几次请老厅长出面，邀请夏必成吃饭，但效果并不大：夏必成虽然碍于老厅长的面子去吃了两次饭，但对他却仍是不冷不热的，从不给他倾心交谈的机会，也不给他进一步拉近关系的机会。
后来有一位省地税局的朋友告诉他：夏必成这个人历来圆滑世故，而且防范心理特别强，所以很少有特别亲近的心腹或者下属。要想在他那里说得上话，只有两条途径：第一条是去找他的顶头上司，比如某位省委常委，或者财政部要害部门司局级以上领导；第二条就是去找他的女儿夏楚楚，因为他特别宠爱这个女儿，对她几乎有求必应、言听计从，所以，如果能够找关系搭上他女儿这条线，比找什么关系都管用……
而这两条途径，对于冯佳亮来说，一条都走不通：省委常委他一个都不熟，而且他的朋友圈子里也没有搭得上常委这条线的人；夏楚楚是大明星，又远在京城，就更不可能去搭上她那条线了……