另外几个副主任听陈刚说建议给予张勇他们降低岗位等级的处分，脸上都露出了惊讶的神色，觉得这个处分太重了，肯定会得罪张建坤，而且这也不一定就是许继荣的真实意图——因为他们都很清楚，许继荣一向跟张建坤关系不错，在处理张勇的问题上，不大可能太狠太严厉。虽然他刚刚反复强调严惩张勇是叶书记的“重要指示”，但估计那也是他的一种策略，是故意做给叶书记看的。他内心的真实想法，可能就是“高举轻放”：话说得严厉，但真正的处分应该不会太重……
于是，另一个副主任袁敏育自作聪明地接口说：“陈主任，我觉得降低岗位等级的处分，对于三个司机来说，太严重了一点。他们的工资本来就不高，降低岗位等级就意味着要相应降低工资等级，会严重挫伤他们的工作积极性的。所以，我建议给他们一个记过处分，应该也足够惩戒教育他们了。”
许继荣见袁敏育说完后，剩下的人都频频点头，显然都赞同他的提议，脸色一下子沉了下来，心想你们这群猪脑壳蠢货，一心只想讨好张建坤，老子都已经把话挑明了，还在这里和稀泥搞折中，提出些不痛不痒的馊主意，怎么都这么不开窍？
于是，他决定点醒敲打他们一下，便先把目光投向陈刚，板着脸问：“陈刚，你刚刚说张勇等人的行为应该定性为‘情节较重’，那请你告诉我：什么情况下才能算‘情节严重’？这三个人无法无天，在新县委书记上任的第一天，在上班时间内，在的县委大院内，公然聚赌，当场搜获的赌资就达到了八千五百多元，严重败坏了县委县政府的形象，造成了极其恶劣的影响，如果这还不算情节严重，难道一定要他们杀人放火才算？”
陈刚等人听到他这番话，不由面面相觑，心里都惊疑不定：许主任这是想干什么？难道真想将张勇他们开除？“情节较重”不行，一定要“情节严重”，按照处分规定，这不就是要给予开除处分吗？
陈刚心里有点不服，刚想出言辩解，却见许继荣将犀利的目光在他脸上一扫，语气一下子提高了：“陈主任，我想提醒你一下：行政科是你分管的，现在出了这么大的问题，叶书记非常震怒，说我们县委办管理无序、纪律松弛，证明我们这个领导班子是一盘散沙。今天的事，不仅要严惩张勇等人，对相关的领导也要提交纪检监察机关严肃问责。如果在处理张勇等人的问题上，我们还敷衍塞责、蒙混过关，不仅你们这些直接负责的领导会被追究责任，我这个一把手可能也会挨一个处分。这就是那句老话：一粒老鼠屎打坏一锅汤！”
其实，叶鸣并没有说要追究县委办的领导责任，但许继荣发现这些副主任都没有意识到问题的严重性，还想跟以前一样“和稀泥”，所以干脆抬出叶鸣出来吓唬他们一下。
果然，陈刚听说叶书记要追究直接领导人员的责任，脸一下子吓白了：他好不容易才辛辛苦苦奋斗到正科级的县委办副主任位置，如果叶书记认真追责，万一给自己一个严厉处分，撤掉副主任的职务，那就是“辛辛苦十几年，一跤跌到解放前”了……
于是，他擦了一把额头的冷汗，赶紧转圜说：“许主任，你批评得对，张勇等人发生这么严重的违纪违法行为，我这个分管副主任包括李惠在内，要负很重要的领导责任。我的思想认识也有点糊涂，至今没有意识到这件事的严重性。听了许主任一席话后，我也觉得张勇他们所犯的错误，确实非常严重，应该予以顶格处分。”