说完这段话，她便开始麻利地给叶鸣找拖鞋、开电视、烧开水泡茶。
在她忙碌着的时候，叶鸣在房间里四处走动了一下，忽然看到在窗口的茶几上，摆了一个透明的拉链式的手提袋，袋子里装着一个牛皮信封、一包“黄鹤楼1916”香烟。此外，旁边还摆着几样水果，有樱桃、有苹果、有荔枝、有草莓——这些东西，估计是县委办专门为每个调查组成员事先准备的。
叶鸣看到那个袋子里的牛皮信封，心里一动，忙走过去拉开那个袋子，将信封拿出来，往里面一看，见是厚厚的一叠百元大钞，看它的厚度，估计没有一万也有八千。
叶鸣先是有点惊讶，后来一想就明白了：陈建立他们之所以将给调查组成员的红包摆在每个人的客房里，是因为他们给每个人的红包的数目不同，所以不好在一起发放，于是他们便干脆将红包放到每个人的客房里。而自己这个红包，应该是最多的。其他的人，比如洪熙等普通的调查组成员，估计顶多也就是两千元或者是四千元。
在看清了袋子里的东西后，叶鸣扬了扬手里的那个装钱的牛皮信封，笑嘻嘻地对正在给他泡茶的周美瑜说：“周主任，这个信封还有这包烟、这些水果，都是你们县委办额外为我们准备的吧！”
周美瑜“嗯”了一声，说：“叶科长，这是我们接待贵宾的老规矩，一点水果、一包烟、一点误餐费，都是这样的。”
叶鸣虽然与周美瑜虚与委蛇，但他却不想在经济问题上给陈建立等人抓住把柄。于是，他便将那个牛皮袋子丢到那张茶几上，收敛了笑容说：“周主任，这烟和水果，摆在这里没问题。但是，这个误餐费，麻烦你给我拿回去。我们来你们县里调查，每天有你们安排食宿，好吃好喝地供着，还要什么误餐费呢？对不对？这个是原则性问题，所以我不能要，麻烦你跟陈书记他们解释清楚。”
周美瑜平时看多了这样的事，一般情况下，那些领导在客房里看到摆在茶几上的红包，首先会不动声色，也不会去看红包里的钱款。但等人一离开，他们就会将红包收起来笑纳，从来没有人像叶鸣这样一本正经地要求把红包退回去的。
因此，她有点惊讶地说：“叶科长，这真的是我们接待上级领导的惯例，你没必要推脱啊！再说了，这是我们县委县政府的一点小意思，又不是什么行贿受贿的钱物，说到哪里都不怕，对不对？”
叶鸣却很坚决地说：“周主任，我说过了：我不是说你们不该这样做，而是我的原则和底线问题。所以，请你现在就打电话给陈书记或者是你们郑主任，请他们将这个红包拿回去。”
周美瑜见他态度很坚决，不敢再勉强，只好拨打了郑晓亮的电话。