夏爱琴推开她二哥家的大门，苏美丽和老太太听到响动，一起回头看了过去。
“娘、二嫂，剁这老些大蒜干啥？”
苏美丽用身上的围裙擦了擦手，露出笑脸：“我就猜你今儿得赶回来。快进屋。冬子，冬子？给你姑和姑夫倒水。”
赵铁柱停好自行车：“不用二嫂。娘你看着好利索了？都能抡起来菜刀了？”
老太太带小跑地进屋要拿水，被夏爱琴拦了下来:“好了也得注意点儿。娘，你这遇事就跑的毛病可得注意了。你要哪天脚下没注意，摔了咋整，遭罪的还是我二嫂。”
老太太停住脚，笑着回答：“这不你们回来啦。我高兴的。嗯呐，以后我注意。我能好了不老少，得亏了你二嫂。”
夏爱琴眯眯眼，心里泛起了点儿寻思。她娘今儿说话夸她二嫂咋这么不自然。原来平常也夸，可不那么……僵硬。
赵铁柱看夏爱琴没说话，接过话来问苏美丽：“爹呢？我二哥呢？都在大地呢？”
“爹出去溜达去了。也不知道在谁家呆着呢。你二哥在后园子里。”
“噢。那我去看看我二哥。”赵铁柱迈开步子就奔后园子走去。
夏冬跑了出来，大嗓门“小姑、小姑”叫了好几声。夏爱琴答应着，有点儿纳闷地问道：“二嫂，我怎么瞅着冬子瘦了挺多。你没给他吃饱饭是咋地？”
夏爱琴习惯地要翻衣兜给夏冬拿糖块儿。手都伸到半截了，停住了……她差点儿忘记了，她是哭着出门的。都哭得大脑蒙圈儿了，如果不是赵铁柱跟着，跟被婆婆撵出家门似的有一拼。
夏爱琴正愣神的功夫，就感觉到她娘粗糙的大手，轻轻地捏了一下她的手。
夏爱琴顺着她娘躲躲闪闪的眼神，望向苏美丽。发现苏美丽前一刻还是笑模样，现在已经耷拉着脸，脸有些涨红。正一下一下地摩挲着夏冬的脑袋。
这是咋的了？难道从京都回来后的短短数日，不止她婆家，娘家也发生啥她不知道的事了？
想到这，夏爱琴重新扬起更大的笑脸。跟苏美丽打招呼：“二嫂，我这坐自行车也颠吧得够呛。先去娘屋里躺会儿。你歇会儿吧。一会儿我贪黑跟你一起腌蒜茄子就赶趟。”
苏美丽无力地摆摆手，戳破了夏爱琴的心里想法：“你跟娘进屋唠去吧，我自己就能行。”
老太太要说啥，夏爱琴同样偷偷捏了下她娘的手。示意别说话，她来说：“二嫂，一会儿我再出来，咱俩再唠。别一人不要命地干活。你也歇会儿。”
然后老太太欲言又止地就跟夏爱琴回了自己屋里。进屋时，夏爱琴关紧了房门，没给老太太酝酿的时间就问：“咱家出啥事了是咋的？”