1
三天后，漠颜回宫。
她走上将军殿的露台，侍女告诉她有客人在大厅等候。
她进入大厅，看见好坐在茶桌后，他左手托着下巴，凝视着窗外。明媚的阳光落在他的脸上，微眯着的眼睛里透出惬意和专注。好转过头对上她的目光，她才感觉这不太真实的画面生动起来。
漠颜穿着军队的蓝色制服和战甲，头盔抱在手中，显示出将士特有的威禀。好看着她，这样的装扮没有丝毫女性的柔美，若不是她眼里的惊愕消失后唇边带上他所熟悉的轻风般的笑，他几乎认不出她。他忽然有种错觉，剥离微笑，才是漠颜的真面目。
“好久不见。”
漠颜说着，将头盔挂在门后的架子上。
她走过去，与好相对坐下。
“你是一个人穿越了沙漠？真不敢相信。”
好没有对此作出回答。近看她，久违感令他忘记了想说的一些寒暄的话。
“你来找我，有什么事吗？”
他蹙了蹙眉，这句话使他不悦。他就知道漠颜会这样问。她是个做事很有目的性的人，所以认为好也是带着某种目的不远千里来见她。似乎没有正经事，见面就没有意义。
“我想拜托你，带我去「鬼花」。”他的确是有一个目的。“我曾在罗兰国的时候用了禁术。”
“可以。”
为什么上次在那里的时候你不说呢。漠颜心想。
因为那个时候，他不想让她知道自己背负的罪恶。他觉得，失去所有的巫力可以再修炼。其实如今也不想告诉她，但这是唯一能说出口的理由。他思考着，如果漠颜接下来问他到底用了什么禁术，他该怎样回答。
但漠颜没有问。“结束了这次作战演练，我有七天的假期。明天就走吧。”
“七天？进入沙漠再回来时间恐怕不够。”
“不用进入沙漠。鬼花的入口不止那一个。”
“那——”
一个脚步声打断了好的话。
漠颜听脚步声就知道了是谁。她起身转向来者，好也站了起来。
“南斑。”
漠颜迎过去，为他介绍了麻仓好。“他是我在木莲国结识的朋友，是阴阳师。”
“已经不是了。”南斑这个名字令好有些慌张，他鞠躬道，“王子殿下。”
“既然是漠颜的朋友就不必多礼了。”
南斑的笑容和蔼。他身材高大，金色卷发齐肩，黑色的眼眸特别分明。他对漠颜道：“本想去接你，却一时没有走开。”
“要留下共进午餐么？”
“不用了，我还有事，顺路过来看看你。”
“对了，我明天要出宫，这位朋友遇到点麻烦事。”
“嗯。那我走了。”
南斑离开后，他们再次坐下来。
“你将嫁的王子，就是他吧。”
漠颜点点头。
好回想他们谈话时的语气和神情，心中有种别扭。这不是醋意，而是，觉得他们两个人不像是快要结婚的未婚男女。就如花兮所说，像是兄弟。
“你……喜欢他吗？”
“嗯。喜欢。”
“这不是实话。”他能看穿她内心的动摇。
漠颜笑了笑，目光深沉了几分。
“我们的确都喜欢对方。不过，我承认那不是男女之情。”
“那你嫁给他，果然只是为了自己的理想？”
“没错。我们都很清楚，我们在一起是最好的选择。做这样的选择当然是自愿的。因为我们都知道，对方能给自己想要的东西。我们朝着同一个方向在走，有相同的理想，有相互弥补的能力，可以相互扶持。”
“……我不太懂。”
“把理想放在第一位的人，都会选择对自己有帮助的另一半。”
2
好和漠颜骑马来到锦秋国边境进入沙漠前的绿洲，即是好来时经过的地方。远方的沙漠缩小成一抹淡黄，像撒在绿野边际的尘埃。心中对沙漠的畏惧也因此缩为一个点，被距离禁锢着。沙漠与绿洲相连，如同绝望与希望。好的眼前浮现出那个村落，他不免感到一些悲哀。
漠颜找到了鬼花入口的标志，沙锥。它的周围长满野生植物，故十分突兀。风吹动那些植物的绿叶，沙锥却不会随风飘走一粒沙子。他们下了马，为马造出了结界。
进入鬼花，和上次所见一模一样。
鬼花没有四季之分。湛蓝的天空，茂盛的草丛，蜿蜒的小路，青翠的山坡。一切似乎都是永恒不变的。景物构成了一幅不会褪色的动态画，只有生活在这里的人，见证着岁月的推移。
他们步入居民区，眼前珍珠似的房屋和穿着特异的居民，仿佛都是记忆的重现。不同的是，这次没有出现士兵来把闯入者带走。漠颜记得那个拥有古铜色皮肤的男人，他是因她而死，她却忘了男人的名字。
往后便看见了平坦草地上的半球形房屋，长老们的会议大厅。他们曾被带到那里接受了族长的审问。此时，许多人围在那半球建筑前方，他们围坐成一个大圆，有两个人在圆里打斗。在对战的两个人激起的五彩光波中，坐观的人安静肃然。
漠颜说这是族长的争夺战。只要有实力，都可以成为族长的候选人，然后在一个特定的日子决斗。他们走近时有人注意到了，一个男人离开坐席向他们走来。他们看着那个男人，立刻认出了他。他是霍德，上次他们来时见到的族长。
霍德也认得他俩，他没有露出惊讶的表情，在漠颜用血打开入口时，他就知道是谁来了。
“离上次见面的时间没有多久吧，你怎么就被赶下族长的位置了。”
漠颜略带戏谑地道。
霍德的模样没有什么变化，依旧拥有与年纪不符的年轻容貌，只是他的眼里少了当时的高傲。
“族长这个位置我已经腻了。你们来这里，难道又想摘走几朵烨阳花？”
“我有个疑问。族外人拿到烨阳花会怎样？”
好一怔，他竟然把这件事忘得一干二净。他拿着属于明智光秀的烨阳花时，枝条上的刺狠狠地扎入了他的血管，之后他昏迷了数日。
“他会得到烨阳花主人的全部巫力。”霍德看了看好。漠颜说的人显然是他。“相信你能感知到巫力增多了吧。”
“那么，如果烨阳花的主人摘下自己的那朵花呢？”
霍德看着好沉默了几秒。迎着他审判罪人似的目光，好没有一点罪恶感。
“他会死。”
烨阳花不会凋谢，所以摘下后由族人妥善保管，它的主人便不会失去巫力。漠颜想，只能由她来做这件事了。
“谢谢你。那么，请允许我们上烨阳山。”
“我已不是族长。你应该去问那两位中的一个。”霍德回头望了一眼还在激战中的两人。
霍德把他们带过去，那些坐着的长老们纷纷侧目。他们等到胜负决出，一个黝黑的男人站在倒下的对手跟前举起了表示胜利的拳头。战败的男人退到人群中，与长老们一齐跪下向那个男人叩拜高呼。
他们还未起身，漠颜便从几个长老身边走过。她进入斗场，在诸多异样的目光的注视下，也向男人行了叩拜礼。
“族长，在下想得到一朵烨阳花，希望得到您的允许。”
新族长喘着粗气，放下拳头，用不容违背的口吻道：“这不可能。”他知道漠颜上次来这里时发生的事。漠颜被视为族外人，夺走烨阳花是对全族的不敬。上次都是因为霍德比较容易妥协才纵容了她，还因她失去了一个重要的族人。
“是么……”漠颜直视族长的眼睛，“如果我以族人的身份，要求得到烨阳花不算过分吧。”
这句话让所有人震惊不已。
“你只是个外人！”一位长老吼道。
“我族的制度向来以和平为宗旨，对于你这种闯入我族地盘的人最严厉的做法也不过是赶出去。你不要以此当成可以猖狂撒野的理由。”族长怒道。