从伊逻卢到西州，是漫长的沙漠路，坐落在其中的各个绿洲中的小城和村镇成为了商队里的落脚点。因为有了唐军的保护，一些觊觎商队的响马也不敢轻举妄动，加上商队护卫们的警惕，一些意外事件早早地被避免了。
这一路上，令狐楚和马龙对段英带领的小护卫们的表现很惊诧，他们装卸骆驼、沿途警卫、前后侦察，有条不紊，紧张有序，住店时查看地形、安排哨戒、人员轮换、照料牲口，更是井井有条，而对于越儿及时派人打听当地集市和商人的情况，关于本地各种货物的紧俏和宽裕信息，令狐楚更是望尘莫及。
真是长江后浪推前浪，前浪死在了沙滩上，马龙对令狐楚说，“我们是不是金盆洗手了？”
令狐楚聊以自慰地解释，“没事，他们是商队和护卫合而为一的，是商队的伙计，大不了以后咱不挣他们的钱而已，咱才是真正的职业护卫。”
“算了，咱也改行吧，现在有本钱了，也从东向西，从西到东地来回倒腾几下东西，也能多赚点钱，是不是啊？”
“老兄啊，护卫和商人就象鱼和熊掌，想兼得可有些麻烦啊。”
两个人觉得回程轻松了很多，在这六年的时间里，越儿和段英所带领的商队迅速成长，几乎成为了商队的主力，其经验和能力快要接近于来往撒马尔罕多年的胡西原的商队了。
“哥，我想和你商量一下，咱们到西州后，走哪条路进关啊？”
空闲的时候，越儿上前与兄长搭话，确定一下后面的路线，一到西州，将有两条路线摆在商队面前，向北还是向南呢？
“到西州后，向东北方向走伊州，过大沙漠能到达新玉门关和瓜州，这条路近一些，危险也小，大家都不受罪，另一条路就是我们来的路，向南到罗布泊和楼兰古城，然后经白龙堆到老玉门关和沙州，这条路比较远，但我们已经成功地走过。”
越儿点了点头，“哥，你看咱们商队这么多人，多带些水，能不能走老路，我还想去楼兰古城找一下明月呢，还有沙州的山娃哥，走老路吧？多带些给养。”
令狐楚一笑，“越儿，其实不管是北线还是南线，过沙漠都是有危险的，我们必须面对，只不过我们需要向导，等到了西州，看能找到过哪条线路的向导了，如果遇到走南线的向导，我们就走老路了。不过，希望不太大，我听说现在的商队走的都是近捷的北线。”
越儿有些黯然，“是啊，这几次胡大叔带着商队都是从北边过来的，可我听说，北边经常有突厥的乱兵出没，也不是那么安全啊。”
“我们到西州再看吧，根据找到的向导相机而动。”
西州城。
曲伯昌的客店，商队再次塞满了每一个房间，这次人更多，骆驼和马也多，就连附近的两家客店也都被包了下来。
商队刚到客店，越儿在老板曲伯昌的身边发现了一个熟悉的身影，佝偻着腰，一脸的灰尘，正在使劲寻找什么人。
“老邓，你怎么也在这里啊？怎么这么巧啊？”远处的宋武向那人高喊，喊完后对身边的人说，“嘿，这老家伙消息真灵通啊，一早就在老曲这里等我们了。”
越儿突然想起来，这位老者就是在六年前带领商队过大漠的向导一盏灯。
她兴奋地急忙从骆驼背上下来，不停地催促着牵骆驼的段英，“快点快点，我看到老熟人了！”
然后一溜小跑，来到了一盏灯的面前，“大叔，大叔，你还好吗？你还认识我吗？”
一盏灯没有什么变化，只是看起来更苍老，大漠风沙继续在他的脸上雕刻着岁月和苦难的印记。他的脸还是那么黑，但笑得很开心，“哎哟，这是越儿姑娘吧，都长这么大了，更漂亮了！”
“邓大叔，山娃哥还好吗？我可想他了，好几次都梦见他了。”
“还好，跟他那傻媳妇一天到晚乐呵呵地过日子，不知道愁是啥，也不错，越儿姑娘啊，老汉我在西州可是等了你们快六年了啊，终于等到你们了。姑娘你是不知道，每次我回家山娃都问啊，越儿妹妹啥时候回来啊，一个问题问了我六年，可好了，回来了，回来了啊！”
“邓大叔，见到你，我感觉已经进了关，也就跟回到了家里一样了，有你在，我就可以向南走了，过大漠我就什么也不怕了，这样我可以去楼兰，去沙州了，真是太好了！”
说话间，令狐楚和马龙也赶了过来，来到一盏灯面前抱拳施礼，“邓前辈，一向可好啊？”
一盏灯也赶紧还礼，“令狐公子，马大侠，托两位的福，我这把老骨头还没丢在大漠里呢，今天专门在此等候各位，想跟大家一起回关内。”
“前辈在这里等我们，那可是我们的荣幸，如此向导就不用愁了，”令狐楚很感动，虽然他并不知道一盏灯是怎么知道他们要到来的消息，可这份上心就很难得了。
而另一边突然传来了一阵哭声，客店掌柜曲伯阳已经得知了胡杨老人逝世的消息，顿时悲痛欲绝，给刚才团聚的欢喜蒙上了一层悲壮。
等一切都安顿下来，人们有了热汤热饭，马和骆驼也都喂了草料清水，商队的首脑们开始商量下一步的行动了，到底商队该往哪个方向走。