暗夜殒道：“先不忙谢，此事我说了可不管用。”视线瞟着江冽尘，拖长声调，有意说给他听：“这位国色天香、秀外慧中的韵妃娘娘，青睐咱们少主，派那个狗官邀请他到宫中做客，少主想钓人胃口，故意说她心意不诚。这次她又利用你表妹招摇过世，还是想跟少主见上一面。只要少主大人足够自觉，主动去向她磕头认输，你表妹就用不着了，韵妃自然会放她。”程嘉华好生踌躇，若是一命换一命，他固然不会有愧，但却难以开口相求。江冽尘道：“你不懂，沈世韵之所以一时没杀陈香香，正是因她还能派些用场。一旦成为废棋，也就不再有存在的必要了。”暗夜殒轻轻鼓掌，冷笑道：“果然是少主最了解她啊，精彩，真精彩！”江冽尘耐着性子道：“谈不上什么了解，这只是以常理揣度……”暗夜殒故作谦卑状，冷笑道：“那就恕属下驽钝，无法理解你们所谓的常理。”说到末尾，特意咬重字音。
程嘉华已隐约听出几分门道，瞧这情势，江冽尘与沈世韵的关系似是极不一般，说不定当真有希望。只要能救香香，他连尊严也可不顾，当即拜伏到地，重重磕了三个响头，道：“求求您，救救我表妹。他日但有所求，便要我的命也甘愿！”暗夜殒冷笑道：“我说少主，俗话说得好，男儿膝下有黄金，你看人家程公子都这么低声下气的求你了，上天有好生之德，救人一命胜造七级浮屠，在你不过是实现长久以来的心愿，这笔买卖，你不吃亏啊！”程嘉华听暗夜殒竟会替自己说好话，真连做梦也不曾想过。虽明知暗夜殒绝非有心帮他，仍连声附和道：“殒堂主所言极是！殒堂主所言极是！”江冽尘听暗夜殒也说得出“上天有好生之德，救人一命胜造七级浮屠”之言，联系他平时作为，真有些哭笑不得，板着脸道：“不可能。”
暗夜殒冷笑道：“扮清高也得有个限度，否则就该成伪君子了，你说是不？我们是劝你去见一个如花似玉的美人儿，又不是什么洪水猛兽。温香软玉燕依怀，此乐何极！你何必装出这一副退避三舍的样子，装给谁看哪？依我之见，你前几日偷潜入宫，骗我说打探消息，定然也偷着去瞧过她了罢？难怪不让我跟着，还说出一通大道理，让我替你拦住教主，好让你……啧啧，原来如此。”
江冽尘一直应对从容，到此时也有些挂不住，冷冷道：“我的事，我自会料理。你若是敢走漏了风声，让老东西得知，我要你的好看！”随即自觉语气太过严厉，心道：“殒兄弟跟我斗气，定是为我曾因此事骂过梦琳，他就一直记恨，那是他重色轻友，我怎可再明知故犯？”缓和了态度道：“我相信你不会出卖我。”暗夜殒阴阳怪气地道：“别信我，我是个反复无常的小人，只怕担当不起啊。真想保得万全，我劝你最好是趁早把我给杀了，否则万一哪天，我嘴下稍快，泄露了你不可告人的秘密，那就很不好了。”江冽尘道：“我不会对你怎样，你最好也别逼我。”暗夜殒道：“假如我不识好歹，非要逼你呢？一句话，你去还是不去？”江冽尘道：“不去。”暗夜殒冷笑一声，背转过身，向程嘉华道：“你都听清楚了，是少主不近人情，不肯帮你，我也没法子。”
程嘉华急得张口大呼：“那么求你收我加入祭影教，我也成了反贼乱党，到时主动去见韵妃自首，救香香出来！”暗夜殒冷笑道：“想加入祭影教，凭你也配？也不掂掂自己有几斤几两，你岂能跟少主相比？”说完忽感一阵强烈酸楚，心道：“祭影教又有什么好？梦琳也不愿待在这个乌烟瘴气的所在……教主虽于我有救命之恩，但我替他杀过那么多人，早已还清了恩德。梦琳与本教为敌，我若是继续待在祭影教，不也成了她的敌人？我……我不愿做她的敌人！”程嘉华叫道：“你不收我，我就拉山头单干……不，我要当土匪去！香香万一有什么事，我要皇宫中人跟你们祭影魔教全体陪葬！”说着扯下腰带，一把掷在地上，狠命踩了两脚，以示与过去公子哥儿的生活彻底断绝。接着头也不回的大步跑开。暗夜殒怔怔的看着他背影，首次对今后的何去何从产生了怀疑。
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洛瑾刚将成堆的史料整理完毕，没睡到一夜好觉，又接了新任务。虽在旁人眼中工作量固是极重，其实相比她之前那一回，已是好转许多。更有另一处便捷：白天也得以光明正大的翻译，不用夜间偷偷摸摸。连续几日不眠不休，也就抄完了两份。将一份呈上交差，当时沈世韵刚听过胡为禀报，大致了解游街情形，又已查出反贼住处是在城内最大的客栈中，计划实施基本如意，心情正佳，忽见洛瑾脸蛋全无血色，眼窝下形成两个大黑眼圈，暗生怜悯，想起前时对她的猜忌，也不由稍感愧怍。接过纸卷仔细阅读，虽听过胡为简述，然待看罢全文，仍是大出意料之外，自语道：“没想到还有这些隐秘……豫亲王竟是庄王子嗣，埋伏在宫中多年，简直就是个不知几时会爆的活炸药，他得知真相后，定要拥兵谋反，替父报仇了，这局面于我等可有些不利……”胡为低声道：“娘娘的意思是？”沈世韵道：“豫亲王手握重兵，又是久经沙场的大将，经验丰富无比。当真率军攻入京城，皇上没防备，措手不及，只怕是难以应对……到时他也不会给本宫活路，我好不容易才坐上了皇妃的位子，怎能眼睁睁的看着皇上将大好江山拱手让人？决计不成……但若先向皇上禀报，他顾惜叔侄亲情，暂时下不了这个狠手，稍一耽搁，便是致命的延误，待得兵临城下，可就一切都来不及了。出嫁从夫，说不得，这次本宫只能来个先斩后奏……”胡为心中一凛，道：“卑职惶恐，一切全依娘娘吩咐行事。”
沈世韵道：“好，你听我说。假设豫亲王从赫图阿拉调动兵马，距京城路远迢遥，若一路直攻，半途变故颇多，沿途守关将领也能将他拿下，不易成事。他要掩人耳目，就得象征性先应付几场战役。在战场上，任何事都有可能发生。正好利用这个缺漏，上演一幕借刀杀人的好戏。咱们派出小股人手，利用步法、地势，布局展开诱引，令其身陷重围，首尾不得相顾，到时以敌军之兵除掉他，我方坐享其成，不损一兵一卒，得以解决心腹大患。此事不宜大张旗鼓，一切私密进行。死在战场上，是以身殉国的忠臣良将，足可修建忠烈祠，供万世瞻仰。但如放任兵变，无论成败，都是谋朝篡位的乱臣贼子，死有余辜，身故后仍要遗臭万年。本宫出于一番好意，替他保全了名节，他理应感谢我才是。”胡为道：“卑职遵命。”心内苦笑：“娘娘还真有一套，明里捅人一刀，说到最后，倒似帮了别人的忙。”
沈世韵又吩咐道：“洛瑾，将纸卷和玉璧统统销毁，这件宫廷丑闻，咱们看过后也就装聋作哑，不要给任何人知晓。”接着铺开地图，正要就地形与战略详细商讨，忽然有个小太监奉旨求见。沈世韵将一应物事收好，才开门放他进入，询问所为何事。那小太监道：“回娘娘的话，万岁爷吩咐奴才，请娘娘到乾清宫议事。”沈世韵心道：“能有什么事？定是要召开传胪大典。本宫在替你花心思守江山保皇位，你倒有这份闲情逸致！”暗生不屑，道：“劳烦公公回禀皇上，便说本宫身子不适，一时难以前往，还请皇上恕罪。”那小太监道：“这个……娘娘最好还是去一趟，万岁爷传旨时，很有些气急败坏，让奴才即刻传令，不得有误。还命王公公请贞妃娘娘同去。”沈世韵心下一凛，暗道：“与贞妃有关？那就一定是陈香香的案子了。皇上想必已对游街时所生事端有所耳闻……让我跟贞妃当面对质，知道我们担心对方信口雌黄，那就谁都不敢不去……哼，好得很，他也懂得了耍手段？”假意顺服的道：“既是皇上亲口吩咐，本宫又怎敢抗旨，这就走罢。”那太监看皇上神情，如果完不成任务，恐怕就会拿自己治罪，如今得以说服沈世韵，也是暗中松了一大口气。
沈世韵随那太监来到乾清宫，在门口就看到贞莹翘首张望，神情惴惴不安。沈世韵心里一宽，走上前挽住她胳膊，低声道：“放轻松些，皇上还没审问，你就先做出这副做贼心虚的模样，那不是明摆着招人怀疑？”贞莹看了她一眼，仍然面带愁容。两人相携入殿，就见福临背对着两人坐在案旁，不等开口，先透出一股令人不寒而栗的气息。听到两人脚步，并不回头，抬手在桌上重重一拍，站起身来。贞莹怯怯的道：“皇……皇上……”沈世韵仿佛什么都没发生一般，姿态优雅的走上前，微笑福身道：“臣妾参见皇上。皇上万岁。”