一月21日，008和缨子在无垠的戈壁中已经走了整整十五天。
高原的西北面，平均海拔4500米，本来是藏北大草原的一部分。从网络上的资料中他已查到，几百年前这里就是人迹罕至的所在，也是动植物的天堂。如今，从北面的昆仑山系与西北面帕米尔高原连接处的喀喇－昆仑山口源源不绝刮进的辐射风已经永久的破坏了这里的环境，黑雪与酸雨使广大的草原变成了不毛之地。当然，这里并不是直接的辐射区，戈壁中尚留有少量的绿洲，如珍珠玉石般点缀在这块逐渐死亡的大地怀抱。
照地图山上所示，这边六个村庄一支游击队就散布在这五十多万平方公里的棋盘上。
与里夫他俩告别后第四天008他们就踏进了这块看不到生机的土地。冬季，正是暴风魔女的春天，最可怕的不是每天十级左右的狂风走石，而是很难预料的黑风暴。这两周来，他俩已经遭遇了三次喧嚣尘上的黑风暴，每一次都有把人都要卷飞的气势，幸好有巨鼠在侧，将他俩围在中间，才得以死里逃生。
当赤手空拳的人类面对真正的自然，才会发现人类的渺小；而平时躲在钢筋水泥堡垒之后的人们，时不时的嘲笑自然的臣服。可是，这种可怕的报复，又有几个人能够理解其中的含义呢？
现在，他们就面临了一个更大的威胁。
没有食物，或许人还可以活过几天，若没有水，却是活不过三天。他们已经整整断水两天。自进入西北戈壁以来，他们才发现这里将会面对的如此严重的问题。十天前他们在一处绿洲上补充了二十天的清水，应该可以足够支持人鼠鹫一行找到第一个村落的时候。四天前的一次最大的黑风暴卷走了他们的一切辎重，风暴过后等他们找到那些东西的时候，水袋早已被乱石刺破，仅剩下了点滴之水，勉强支撑了两天，终于还是完全陷入断水绝境。
最惨的还是两只巨鼠，散热面积超大，在疾风中水分散失更快过平时。本来它们生存在辐射区少风多水地带，在高原多风之处本不适应。现在真应了一句古话，只不过要稍微修改一下：“鼠困人饥日已高”。草草和木木此刻就已是摇摇摆摆，走路都几乎失去了方向感，他们只得暂时躲避在一个背风之处，歇息之后再继续前行。
缨子红润的嘴唇变得惨白、皲裂，想来他也是如此。一向多话的她此时也半天不说一句，只是默默坐在地上。
“你先在这里休息一会吧，”他说，“我带着和尚出去找找看。”缨子微闭的眼睛轻轻动了动，她已没有说话的力气。
现在这种情形，继续磨蹭恐怕是死路一条，当务是找到水源。
和尚虽然也因缺水而飞不了多久多高，但总是比只能站在地面上的人看得远，他手中的电子笔记本也带有水源探测器。
带着和尚，他走了出去。和尚似乎也明白现在处境的危险，拍着翅膀跌跌撞撞的升上了高天。
时间在不知不觉中流逝了两小时，身子就似长在地面一般已经完全无法挪动，只有和尚却不知飞到哪去了。躺在地上，看了看电子笔记本，还是没有任何水源存在地表的迹象。给自己做了个扫描，在电脑上一看，却是吓了一跳，皮肤干裂，脸色惨白，头发凌乱，可笑的是电脑还一个劲的说“发现一具干尸，发现一具干尸。”
天上出现了一个黑点，转眼间就已变大，原来是和尚回来了。听它一阵欢叫，难道有所发现？果然，从与它的交流中，他明白了那边山后有一块小小的绿洲，还有人迹。
突然生起一股力气，他小跑着带着和尚回到缨子藏身之处。触目只见凌乱的包裹，却不见草草木木与缨子。
缨子失踪了！
难道是被那边和尚发现的水源处的人群所救，又或被抓？
现在也只能走一步算一步了，先找到那个水源补充体力，再看看是否那些人所为，或者他们会有办法。
这些包裹暂时都只有不要了，他草草的拿了半袋干粮背在身上，随着和尚向那边走去。
这一次他走得很快，脚步也有力了许多，或许是因为心焦，不到三小时他就已经在和尚的指引之下转过了那个山头，看到了清清的湖水青青的针叶。
许多的帐篷和牲口围在湖边，有一些人正在湖边打水。
这里的人看来很多，远不像一般村落几百人的样子，从帐篷数量与打水的人数瞧来最少也有五六千人。这块绿洲也是迄今他所见过最大的一块，足可支持数万人畜。周围是密集的林木，只有一个小口子，刚好是湖的尽头延伸在外面的触角，这看来也是进出的道路，从山上看去，中间是聚居地，可能只有很少的风沙可以到达那里。
一人一鸟，飞快的跑了下去，再次看到那样清澈的水源，他只想跳进去好好的洗一洗。此刻却不是时候，他需要找回缨子。猛然的，他一头扎进湖水，要一口喝个饱。秃鹫和尚却也乖觉，自己就在旁边喝了起来。
“你是谁？啊，有奸细，抓住他！”一只有力的大手已经按住了他的肩膀，那声音听来怪怪的，是一种奇怪的藏语方言，幸好在游击队这一年也不是白呆的，加之这两个月来在外面也听了不少的各地方言，对方的话008虽不能十分听懂，大意还是明白了。
难道这里正有事发生，否则怎么如此紧张？以前遇到的那些部落可没有这样问话的呀。想到这里，他也不反抗，免得更大的误会，只是不紧不慢的用藏语说道：“我是使者，不是奸细，有重要的事要见你们的首领。”
大概对方也是被008放松的态度感染了，并没有再用力抓他，只是把他拉了起来。这是一个典型的藏族汉子，皮肤黄黑，颇多紫外线的斑痕，头发略卷，唇角有点古代波斯人的味道。看他似乎犹疑不决不能肯定他说话的真假，更不能决定是否要带他去见他们的首领。人群也已经围了过来，都看着008这个疲倦的陌生人。他却不能在此刻倒下，尽管已经极度疲惫，只得又说道：“我叫凌零发，是代表十万高原人民的使者，我要立刻见你们的首领！”他加重了语气，强调了立刻二字，并以008为谐音说了一个名字。