9月27日夜间，辽东第一场大雪提前降临了，气温骤然下降到了零下十几度，衣衫单薄的唐军官兵，艰难地熬到了太阳升起。
29日上午九点，唐军开始拔营，踏上了返回长安的路途。
就在这时，意外发生了，安市城北门和西门大开，3万名养精蓄锐的高句丽人突然杀出，扑向饥寒交迫的唐军。
天气寒冷，衣衫单薄的唐军官兵在寒风中瑟瑟发抖，士兵们没有手套，刀枪都有些握不住了。面对着穿着棉衣酒足饭饱的高句丽军，唐军仓促里进行了抵抗，终于抵挡不住，开始败退了。
高句丽军望见李世民的主帅大旗，疯狂地冲杀，一股高句丽人甚至冲到了李世民不到50步的距离，飞来的箭矢险些射中了李世民。
李绩亲自带着禁军与高句丽人浴血拼杀，张亮和李道宗才护着李世民脱离了险境。
此时，唐军已经溃败，高句丽人只派少量的兵力追赶其他唐军溃兵，集中主力对李世民紧追不舍。
李世民等人一路奔逃，终于逃过了辽水，却被围困在一个叫做古城子的小镇里。
李绩清点了跟随而来的唐军，仅仅不到五千人了。高句丽人近两万人包围了唐军，情况十分危急。
唐军官兵拼死作战，终于顶住了高句丽人的疯狂进攻，坚持到了天黑。高句丽人暂时停止了攻击。
在镇子中间的一个大户人家的客房里，李世民等人紧急商量对策。
李道宗的额头上缠着绷带，说道：“陛下，派出求援的人又没有突围出去，看来咱们是等不到援军了。”
李绩说道：“陛下，这个镇子只有不到300户人家，能够筹集到的粮食不过数百斤，很多士兵都受伤了，又缺医少药。看样子，咱们坚持不过明天了。
情况危急，此地不宜久留，臣建议连夜突围。”
李世民是个果断之人，他说道：“好，把所有的粮食，受伤的战马杀掉，让将士们吃饱了，立刻突围。”
张亮说道：“陛下，臣有一个建议，还望陛下恩准。”
李世民说道：“你说吧。”
张亮说道：“陛下，高句丽人主要是冲着您来的，您的目标太大。臣建议您换上士兵的衣服，臣等令外貌与您相似之人穿上您的衣服，暂时冒充您一下。
臣率军护送您的替身向营州方向突围，吸引高句丽人的注意力。由李郡王和李绩将军护送您向北面突围。”
李世民作为堂堂大唐帝国的皇帝，这么没有面子的事情他可不干。他眼睛一瞪说道：“这像什么话？这难道要让朕做一个临阵脱逃的懦夫吗？”
张亮对着李绩和李道宗等人使了个眼色，众人一起跪在了李世民面前。
李道宗说道：“陛下，大唐不能没有您，现在情况危急，请陛下接受张尚书的建议。”
“请陛下恩准。”众人一起把头磕在地上，久久地不肯抬头。
李世民长叹了一声，说道：“好吧，就依你们吧。”
“谢陛下。”众人一起站了起来。
李世民有些倦怠了，他闭着眼睛要休息片刻。
李绩等人退出了屋子，他小声吩咐道：“立即生火做饭，准备出发。”
“是，大帅。“张世贵下去安置了。
李道宗问道：“大帅，那么多伤员怎么办？”
李绩摇摇头，无奈的说道：“带不走他们了，生死由命吧。”
李道宗黯然的点了点头，气氛十分压抑。
众所周知，高句丽人十分狠辣，他们对俘虏向来毫不留情。伤员们留下来，只有死路一条。
可是，在这种情况下，唐军已经无力带走那些伤员们了。
凌晨三点，张亮、张世贵集中了三千多没有受伤的，以及那些受轻伤可以随军行动的唐军，准备开始突围了。
李绩和李道宗等人带着500精兵，保护着李世民悄悄地来到了镇子的北头，准备等张亮和张世贵等人吸引了高句丽人的注意力以后，立刻向北突围。
就在这时，四面都出现了火光，高句丽人不等唐军突围，抢先发动了进攻。
李绩果断地命令道：“按照原定计划，立即开始行动。”
张亮挥舞着三尖两刃刀，和手持长矛的张世贵，带着唐军向西面高声呐喊着猛冲过去。
张亮等人的突围行动，果然吸引了高句丽人的注意力，大批的举着火把的高句丽人朝着他们围拢了过去。
可是北面仍然有不少的高句丽人在活动。
李绩觉得不能再等下去了。他说道：“保护好陛下，立即向北突围。”
说完，他一马当先向着北面阜新方向冲去。
突然，北面点亮了大批的火把，阵阵箭雨朝着唐军迎面设来。
原来，高句丽人早就算定了唐军突围的方向：一是向西，二是向北。他们在西面布置了重兵，同时在北面也设置了埋伏。
李绩当即身上中了两箭，李道宗身上也中了一箭，幸亏他们的铠甲防护力强，没有造成重伤。
可是前面敌军众多，看来是无法突围出去了，他们只好护着李世民又退回了镇子里面。
不久，张亮和张世贵等人也突围失败，被逼得返回了镇子里面。
唐军损失惨重，能作战的已经不足2000人了。
高句丽人经过刚才的战斗，已经判断出唐军兵力所剩不多，他们决定立即发起攻击。
打着火把的高句丽人，四面八方蜂拥而上。