“呵呵，虽然不算迟到，但是你最后一个来却是事实。我说的没错吧？我看应该罚。”秦家二掌柜在这件事上不依不饶。其他人也都把目光聚焦在叶青身上，尽管事先知道些消息，当看到这么一个毛小子进来之后，脸上还是有些不悦。苏家对待这次“古董六扇门”的聚会也太草率了吧，这可是十多年来几大家族第一次聚会。要知道在场的人年纪最小的也将近五十，很多都是六七十岁，叶青混在人群里显得特别另类。
叶青看出了众人不善的目光，如果自己一味跟秦家二掌柜对着干的话，很容易引起众怒，会给人留下很不好的印象，好像小人不尊重老人似的。所以现在得忍，顺从着别人的话头儿。“这个……二掌柜说的也有些道理。不知要罚什么呢？”叶青不想在这个问题上多做纠缠，如果类似于罚几杯酒的话，他认了。
“好，爽快，小伙子还挺会说话。这里我是东道主，怎么罚我说了算，我看不如这样，看见桌子上几件古董了吗，小友不妨给我们几个老家伙讲解一番。我想苏青山选中的人应该有这个眼力。刚才几件东西我们基本都看过了，想听听你的意见，怎么样？”秦家二掌柜笑吟吟地对叶青说道。
叶青马上明白过来，这家伙没安好心啊，这不是要让自己在众人面前丢脸吗！在场的都是古玩界精英中的精英，他听师伯说过，每一个家族都有自家的专长，比如秦家专长瓷器、赵家擅长书画、张家是青铜器和佛像、聂家则擅长玉器……这些家族的大掌柜每一个人都眼光独到，在各自的专长上浸淫几十年，眼里绝对不揉沙子。在他们面前讲解古玩，那不是关公面前耍大刀吗，说对了还好说，万一有瑕疵，不被笑掉大牙才怪。最要命的是这些人会鸡蛋里挑骨头，抓住任何一个微小的漏洞，继而对别人的论断全盘否定。到时候不光是自己丢脸，更重要的是丢师伯的脸，丢苏家的脸。秦家二掌柜这招可够阴的，看似平淡无奇的一招，实则暗藏很深的杀机，几乎能一帮子把叶青打死。
叶青虽然脸上挂着笑，心里却暗暗叫苦，把秦家二掌柜的八辈祖宗问候了若干遍。“这个我看不合适吧，在座的都是老前辈，我品头论足的话不是班门弄斧吗。”叶青实在不想接招，能避则避。
“诶，小友这是哪里话。人们不是常说长江水后浪推前浪吗，晚辈比前辈更有作为，不要谦虚，我们相信你，更相信苏青山的眼力，他不会看错人。是不是各位。”秦家二掌柜没想着要放过叶青，最后把其他人也搬出来，让叶青不接招都不行。再不答应的话就是跟在场所有人作对。其中有两个人随声附和，其他人则采取冷眼旁观的态度。
叶青知道自己不能再推脱了，要不然就是示弱，会有损苏家的形象，对后面的谈判带来很大的不利影响。只能硬着头皮答应下来：“即然这样，我就班门弄斧一次，当然了，我的眼力绝对不能跟各位前辈相提并论。圣人面前卖字画，有不妥之处还希望各位圣人多多包涵。”叶青先给自己留足了后路，同时把其他人吹捧一番，最大限度化解了刚才不利局面。
秦家二掌柜摆摆手，示意可以开始了。其他人也把眼光聚焦在叶青身上，谈正事之前先放松放松也好。
叶青冲老铁一使眼色，意思是说你别看热闹，大家一起过去瞧瞧，丢人又不是丢我一个人。老铁马上会意，跟叶青一起走到第一件古董跟前，两人相处这么长时间，这点默契还是有的。这是一件足有一米多高的佛像，盘腿打坐、面目端庄慈祥，衣纹的线条和人物的曲线相当流畅，身材的比例也恰到好处，堪称释迦摩尼的标准像。佛像的表面还隐约可见斑斑驳驳的金色，可见以前应该是镏过金的，由于岁月的洗礼和人为的摩擦，金色已经脱落的很严重，只有不容易用手触摸到的边角部位还有些残存。佛像通体呈暗红色，好像是木雕，又好像是金属铸造后浮现出来的包浆。叶青开始沉吟起来，如果不上手的话很难搞清楚是什么材质。他抬头看看秦家二掌柜：“秦掌柜，我能不能上手？”
秦家二掌柜没有马上表态，而是扭头看看身旁不远处的一个老者。这位老者比秦家二掌柜要年轻几岁，不过也有六十岁的样子，身材矮胖，稍微有些秃脑门，八字眉，眼角往下垂，给人的第一印象就是奸，属于心机很深的那种。老者皱着眉头没有表态，显然东西是他的，不愿意让别人上手。叶青见状反倒高兴起来，主人不让上手，鉴定没法进行，这一关就算过去了。叶青两手一摊，做出无可奈何的姿态，意思向别人表明，鉴定受阻，可以告一段落了。