扬州地处长江下游北岸，江淮平原南端，西南临集庆，东接泰州。且东下长江，便可出海前往海外诸地。如此紧要之交通枢纽，使得其海内外贸易往来络绎不绝，喧荣之至。冠它以“商贾如织”、“富甲天下”，亦不为过。
扬州除了风景秀丽，经济繁华外，更是名闻天下的烟花胜地。城内大小青楼林立，春se遍地。窈窕女子似那瘦西湖畔的轻拂柳枝、妖娆桃花，轻歌曼舞，竞相争艳。
唐代杜牧有诗云：落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
可见击剑仗义之侠、文采风liu之士，皆爱此曼妙风月，难以自禁。
江暮云一行借助快捷水路，于烟花三月下得扬州。时正值卯时，城门刚启，码头边上货物堆积如山，舟车喧哗，来往不绝，一派欣欣向荣的繁华气象。
江暮云等人风尘仆仆入得城内，疲乏不堪，遂进了运河边的一家名叫‘万兴’的茶馆。时晨曦微露，馆内茶客寥寥无几，倒也落得清静。
众人上得茶馆二楼，挑了个靠窗的位置，歇息之余，正商议下一步行动。
江暮云透窗俯瞰，却见碧水运河穿城而过，朝阳洒下波光粼粼，船只竞相往来其中。沿岸柳絮在晨风中飞扬，马鸣人喧，端得热闹非凡。
只是众人兴致黯然，辜负了这番胜景。
杨仪伶轻轻抿了口茶，花容憔悴道：“现下终于到扬州了，接下来该如何获取旋儿姐姐的下落呢？”
杨乾拭了几把油腻的肥脸，叹气道：“风萧既然引诱我们前来，那么张夫人，不，旋儿小姐该无性命之忧才是，眼下也只有先派人四处打探消息，再做打算。”
杨仪伶愁道：“要是有爹爹在就好了。”
江暮云似若无闻般，依旧俯瞰楼下，一个蓬头垢面、衣衫褴褛的乞丐正拦着路人行乞，路人皆面露鄙夷之色，绕道而行。而一旁的战红潋则慵懒地依靠墙壁，在作他想，隐隐作痛的肋部仍让他畏手畏脚。
“去，去！去！你这个死叫花子，怎么每日里都在我这蹲点要饭？影响了茶楼生意，你赔得起么？”
江暮云扭头看去，原来是衣着富华的茶楼老板正驱赶门口的乞丐。
乞丐恳求道：“大爷，行行好吧，行个善心吧。我定会为你念经诵佛，保你大富大贵，合家平安——”
“还他娘的念经诵佛，八成是你小子诅咒爷了！”茶楼老板恼怒地打断了乞丐的乞求，不耐烦道，“爷我昨日一不小心善心大发，给了你几个铜钱，结果害得我昨夜在雪月楼输了好几百两，你个扫把星，给我滚！滚！”
江暮云见这肥头大耳的老板如此蛮横，心中甚是不快，亦格外同情这枯瘦的乞丐，遂冲茶楼老板喊道：“店家，你让那乞丐上楼来，我给他银子。”
茶楼老板抬头上看，还未缓过神来，乞丐已经从他腋下一溜烟钻进了茶楼，“噔噔噔”上了二楼。
乞丐低着头走到江暮云跟前，轻声唤道：“爷，是你叫我么？”
江暮云听着这声音为何如此熟悉，却又难以辨别其污秽的面容，遂道：“这位兄弟，你且把头抬起来。”
乞丐依言抬头朝他看去，四目相对，两人同时身躯剧震。