一行走过了山门，是一片空旷的院落，脚下尽踩着凹凸不平的青砖，砖缝间又冒出萋萋荒草来。正前方便是那宏伟大殿——大雄宝殿，殿前一铜鼎炉，比肩两个江暮云的身高。但这也仅是徒有其表而已，鼎内尽剩下些灰烬，烟火不再。
可见灾荒年月，於皇寺已是香火难继，鲜有香客登门。
大雄宝殿两侧又分立两间外观稍逊一筹的配殿，一作弥勒殿，另一为伽蓝殿。殿后则是一方平地，列有一排青瓦房，它们主要被用作僧寮与斋堂。屋前一块洼地，里头尽种了些瓜果蔬菜，以补贴僧人日常所需。
佛堂内，剃度过后的江暮云和朱重八互相指着对方的光头哈哈大笑，烛火在他们光溜的脑门上忽明忽暗。
“如净师兄。”江暮云双手合十，故作恭敬地唤起了朱重八的法号。
“如明师弟。”朱重八像模像样地以礼相还。
“哈哈！”两人乐得差点从椅子上滚下去。
“笑什么笑？有什么好笑？！”
门口忽然进来一高一矮两名壮年和尚，两人的笑声于是戛然而止。
高个儿和尚没好气地将两把笤帚扔到了两人跟前，指挥朱重八道：“你去打扫弥勒殿。”
又对江暮云道：“还有你，你去给我把伽蓝殿打扫干净。”
另一矮个儿僧人阴阳怪气道：“若是偷懒，就算佛主大发慈悲饶过你们，你们也休想有晚饭吃。”
江暮云和朱重八前脚刚跨出佛堂，便听到了两个和尚的偷笑声。
江暮云低声道：“想必这清扫本是这两个懒和尚的分内事，今番轮到咱哥俩替他们做了。”江暮云低声对朱重八说道。
“日后便是我们的分内事了，饿着肚子我可睡不着觉。好说好歹算是有个吃饭的去处了，赶紧去干活吧。”朱重八说完便扛起笤帚往弥勒殿走去。
江暮云刚一走进烛火通明的伽蓝殿，便见那关公关云长之像端坐于殿堂中。二尺须髯，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，一手执青龙偃月刀，一手执春秋，好不气势磅礴，威风凛凛。
正打算上前瞻仰一番再行打扫，忽见烛火辉映的关公像上出现一道人影来。江暮云回过头一看，吓了他一大跳，却是此前在寺前反对他和朱重八入寺的黄袍僧人。
从寺内僧人对他的尊称，江暮云得知这黄袍僧人正是朱重八口中所说的被五台山元业法师逐出师门的高彬。
这高彬看上去四十出头，长的人高马大，五大三粗。颧骨突起，鹰钩鼻，两只眼窝深深凹陷，左脸尚有一刀疤，生的是一副凶相。
江暮云以为高彬发现了他在偷懒，赶紧对着关公像拼命吹灰。
“朱三七，噢，呸！”高彬连忙改口道，“如明。”
“长老，有何吩咐。”江暮云战战兢兢转过身来，别扭地双手合十，浅浅鞠了一躬。
“肉呢？带老衲去取肉。”
“肉？”江暮云一时没缓过神来。
高彬一手搭在他肩上，大咧咧道：“你以为瞒得过老衲的法眼？要不是看在你们两兄弟带来了一大包肉的份上，我会这么轻易让主持收下你们？要知道现在寺内存粮只出不进，离封仓也不远了。”
江暮云这才明白美妇人为何冲高彬一个劲的使眼色，想来是瞧见了包裹上的斑斑血迹，闻到肉腥味了。可叹那善心的德祝主持老眼昏花，还以为他们尽带了些换洗的衣物来。
“长老真是明鉴。”江暮云忙挤出几丝笑意道，“其实这两包肉本就是敬献给主持和长老的。只是由于弟子方才忙于受戒剃度，现又被指派了打扫佛殿，所以打算晚些再给长老送去的。”