他们忍着口渴，走哇走，一直从白天走到黑夜，太阳换成了月亮，乔治和哈里全都筋疲力尽，又饥又困，却依然没有看到任何可以休息的村庄。
“奇怪，真的是奇怪……”乔治无力地道，“我们来的时候，路上虽然人迹稀少，但总还有可以休息的地方，怎么杀死恶龙后回来，就全都不见了？”
“也许我们走的不是一条路吧……”哈里连眼皮都快睁不开了，他嘟囔着说道，“谁管它，如果现在能有个避风的场所，再有个可以睡觉的地方，让我拿什么换都可以……”
哈里的话音刚落，他们就看见前面的田野上，立着的一个华丽的帐篷。
两兄弟精神一振，策马上前。
到了近处，他们惊喜地发现那帐篷开着篷口，正好可以看见里面铺着一块松软的绣花地毯，地毯上面还摆着几只鸭绒枕头，而且整个帐篷里并没有人。
“咱们就在这块地毯上歇息一下吧，就打个盹儿就成。”乔治和哈里眼睛放光，异口同声地说道。
“不行！哥哥们！”伊万又冲到近前拦住了他们，“我想，躺在那块地毯上一定不会舒服的。”
乔治和哈里再也忍不住，心头积压的疑虑与郁闷一下子爆发出来：“伊万，我们的弟弟，到底是怎么回事？什么原因？今天一整天你都在瞒着我们什么！这也不行，那也不行！就算我们把你当作我们的弟弟，你也不能这样戏耍我们啊！难道在这里睡一下还能要了我们的命不成？”
伊万一声没吭，取下自己的宽腰带扔进了那个帐篷，当腰带掉到那块地毯上时，地毯上立刻腾起一团火焰，将腰带烧着了，片刻间成了灰烬。
“哥哥们也不想和这腰带一样吧？”伊万平静地说道。
在乔治和哈里发呆的注视中，伊万平端起剑，驾着安徒生冲着帐篷奔了过去，绕着帐篷跑了一圈后，将帐篷整个划成了两半。
不出伊万所料，又是一声凄厉的惨叫，整个帐篷消失了。
这时，大地开始振动，天空轰雷闪鸣，风在呼啸，周围空间发出不知来处的怪响。
伊万脸色一变，立刻赶回乔治和哈里的身边，举着剑护在他们身前。
异变结束了，一条巨大的红龙出现在他们面前。
看着那条龙风车一样大的眼睛，山谷一样宽阔的巨口，乔治和哈里惊吓得从马上掉了下来。
伊万连忙也从安徒生身上蹦下来，挡在两兄弟身前。
“伊万……弟弟……”乔治打着颤问道，“你……不是说……已经……杀……杀掉恶龙了吗？”
伊万沉默了一下，低声回答道：“对不起，哥哥们，我说了谎，其实，我杀死的是龙的三个儿子……”
“伊万——金之子，”红龙的声音比雷鸣的声音还要大，“你真的如同预言而来，遇见你，我们一家的命运就已经被注定了……好好好啊，伊万，你可以名正言顺地做你的‘屠龙英雄’了！”
看到红龙巨目中跳动的仇恨火焰，原自以为胆色不错的乔治和哈里竟然吓得昏了过去。
伊万静静地听着。
“没想到一直自诩强大的我们，就因为普特国王的一个可笑的念头而灭亡……”红龙昂首吼叫，声音显出一丝苍凉，“命运之神真是捉弄人。”
伊万眉头一皱，回头看了看昏倒的乔治和哈里，问红龙道：“你说的是什么意思？难道你不是打算侵犯善良人民的土地，灭绝所有的人，用火烧尽附近所有的城市和乡村吗？”
“可怜的人类……”红龙盯着伊万，慢慢地说道，“难道这就是你来消灭我们的理由吗？你知道这一切的开端是什么吗？”
“那是不久前的一天，这个土地的国王普特——那个从不知道梦想与现实区别的蠢人，忽然带着大批的骑士，来到了我们的领域，要求我宣誓效忠，并且做他的坐骑……我是高傲的龙，我的尊严不容这愚蠢之极的人来侵犯……很明显，我向他显示了龙的力量……当然，我饶了他一命，卑贱的人类不配我动手……至于你说的侵犯别人的土地，灭绝所有的人，烧尽所有的城市与乡村——这对我来说有什么意义吗？”
伊万说道：“可是我们来的时候，确实看到了废墟和幸存的人……”
“哼……”红龙冷声说道，“自大，虚荣，无药可救的普特国王，又怎么会就这样灰头土脸的回去？他临走前对附近的人，冠冕堂皇地编了关于我一通废话，结果传来传去，就出现了那种可笑的谣言。不明真相的愚蠢的人类，竟然也打起了我的注意……我有着我的高傲，我的三个儿子却还是年少气盛，但它们也只是对胆敢侵犯我们尊严的人做出了教训而已……”
“难怪，没有力量的老人和孩子都幸存了下来……”伊万思索了一下，对红龙说道，“我已经知道了事情的真相，我也向你的儿子保证过，不会伤害你。只要你不伤害我身后的两个哥哥，我就不会伤害你，怎么样？”
“伊万，金之子，你还是怎么狂妄……”红龙紧盯着伊万的眼睛，伊万的目光没有半点退缩，“但你也确实有狂妄的资本。”
“你答应了？”伊万问道。
“呵呵呵呵……”红龙忽然苍凉地笑了，它无奈地道，“你已经没必要再说这些了，金之子……命运已经安排了一切……你们遇见的井，是我的胆囊；那颗苹果树，是我的肝脏；那个帐篷，是我的胃……我的体内已经被你——伊万≈8226；努什卡破坏得七七八八了，我根本没力量对你们做什么了……”
红龙的身体开始变得虚幻。
“可笑的缘由……人类的谣言可以让可笑……变得无比可怕……无知……愚蠢的人类啊……眼睛明亮些，耳朵聪慧些吧……”
红龙的身体化做了点点星芒，消散在天地间……
当乔治和哈里醒来时，惊讶的发现，他们竟然还是在斯玛洛基娜河前，而那绣花球一样好看的小桥，已然不见了。
“走吧……哥哥们，”伊万向他们两个露出了一个充满哲理的微笑，“梦醒了，我送你们回家……”
第二卷 生命、勇气与力量 完