他在19岁那年喜欢上了邻居的少妇。
少妇对他很好，把当成自己的亲弟弟，可是少妇的丈夫是个无赖，不仅吃客嫖赌，还喜欢打老婆。
少年有个毛病走路的时候脚跟子蹬的特别狠，所以穿鞋很费，新鞋穿到脚上，不到一个月鞋跟就磨透了。少年家里很穷，没钱买那么多鞋，就干脆把鞋底子换成了铁板。但是血肉那能磨得过铁板啊！少年的脚上很快磨出了血泡，血泡又磨成?子，?子又磨掉磨成新的血泡，新的血泡又磨成新的?子……总之少年走路很痛苦。但是，他暗恋少妇。
他不是知道干怎么表达对少妇的仰慕，他唯一能想出的办法就是每天忍着脚痛帮少妇挑水，帮她干农活。然而，少妇的日子过的并不好，因为她不争气的丈夫，不仅好吃懒做，偷鸡摸狗，吃喝嫖赌，不正干，不学好，而且还常常拿着少妇当出气筒……
有一次少年跟少妇一起上山打柴，他们遇上了狼。这会少年的铁鞋可算派上了用场，再加上他脚力大，脚底上的铁板子把狼踹的嗷嗷直叫。但是，狼往往是成群出现的，少年很快遭到了围攻，他必须一边跟狼决斗，另一面还有保护少妇。最后，狼终于被打退了，但是少年也受了重伤。
少妇把少年背到家中细心照料，看着少年的伤和脚上一层层的血泡，伤心极了。于是，少妇偷偷的把压箱底的一块祖传的虎皮，剪开，做成皮靴，把铁板套在一层层的鞋底里面。这样的老虎皮靴不仅结实，还不磨脚了。少妇家也是被他的二愣子丈夫折腾的家徒四壁，根本没钱买药，少妇就上山自己去给少年采药疗伤。
名贵的草药一般都长在高山壁崖之上，有一次，少妇攀上一个鲜为人知的高峰，云岚之中无意摸进一个山洞，山洞里逢一个老人，白眉银发焕若世外道仙，老人自称姓“周”，少妇机敏过人，见老仙愿意透漏姓氏，立刻跪地就拜“师傅”，老人嫣然一笑，边受了这个徒弟。因上中云彩引得少妇来此，老人就给少妇起了个法名叫“彩云”。
从此，彩云每次来山上采药，必入洞中，跟“周师傅”学些本领。不久，彩云便在周师傅的点拨下参透了云沙雾气的玄机，领会与人心体脉的精髓。只要与人前交往，不需多言，在察“颜”观色间，便可以参透别人的心机。她回像云、像雾、像纱一样，渗入男人的每一个毛孔……
而彩云也答应了周师傅的要求：如果遇到一个人，可以知人生死，那个人就是彩云的主人，彩云必学听命于他。
有一天，彩云照常在家中给少年熬药，并接端去给少年服用，还给少年讲述山中趣事。正当两人谈笑间，少妇彩云的丈夫回来了，他正好赌博输了钱，像往常一样，他正要闯进少年的家里，逮住少妇毒打撒气，少年正好去拦，但这次他却突然自己住手了，少年觉得奇怪。少妇一点的不奇怪，而且非常生气，她凭着在“周师傅”那里学来的“读心术”，一眼就看透了丈夫的歪心眼，他赌博输的血本无归，把老婆也卖了，卖给了城里的皮条客，晚上人家就来拉人。这下子彩云可真实气坏了，她忍无可忍，她把多日积攒在心头的怨恨一并爆发，提起菜刀就把丈夫给砍死了，而且连砍数刀，刀刀毙命。
少年立刻跳起，夺过菜刀，带村民们赶到现场，他宣称人是他砍死的。虽然乡亲们都讨厌彩云的丈夫，喜欢少年这个人，但是法律无情，这样的杀人法必然是死罪。
少年当然知道这一点，于是他凭借超出常人的脚力撒腿就跑。他知道，他必须活着，因为少妇在等着他，他爱少妇，少妇爱着他，在这个世界上有一个人想让他活着，这就够了！为了彩云，他要活着，要活着，就必须逃亡！
于是，他上了火车，见有查票的就下车，然后在上另一趟车，遇到查票的再下……就这样，他一路逃到了四海汇集的大都市??北京。
在北京，他遇到了铁牛，两人脾性相投，结拜为兄弟。他为人仗义，干活卖命，很快，在铁牛的帮助下，有了新的身份，有了钱，还有很多跟随自己出生如死的兄弟。但无论他个人混的多么风光，他从未换过自己脚上的那两只皮靴。无论是到严寒还是酷暑，无论是流浪街头，还是出入显贵，他总是穿着彩云给她缝制的那两只皮靴，而且，他从来不会告诉外人其中的原由。
他就是柱子。
柱子有了新身份后，马上托人去乡下找彩云，但是，彩云也消失了。原来，彩云自己觉得对不起柱子，傍徨之中，上山去救助师傅，可是师傅和山洞都已经杳无踪影，只有在黑暗中传来的声音：
“记住，‘知人生死’之人便是你的主人！”
找不到师傅，又重回到悔恨的心情当中，他后悔让柱子为自己顶罪，到后来，悔恨有变成恶劣思念，思念又最终化成一个行动，他不能再呆下去了，他决心出去寻找柱子。
但是，五湖四海，浪迹江湖，茫茫人海中早已不知去向……
中国有664个城市，1636个县，数不清的街道，在这里面去找一个人，无异于大海捞针！而且柱子是“逃犯”他必须隐藏自己的真是身份，这又大大加深的寻找的难度。
就这样，彩云找柱子，柱子找彩云，两个人在都市“无间道”上，不停的寻找，又在不停的躲藏，柱子躲藏警察的追捕，彩云躲藏神秘的人物的追杀……
他们在寻找一份早该到来的“爱”，但“爱”又在躲着他们。柱子索性就带着兄弟们以打劫火车为生，希望有一天能在火车上打劫到彩云，打劫到他等待多年的“爱”。他也早与结拜大哥铁牛和众弟兄声名过多次，只要一旦找到他的彩云，他就立刻退隐江湖。
当柱子给华强讲述彩云的时候，他突然想，彩云很可能就是跟他“交易”的那个女人！但她为什么非要亲手杀柱子呢？
当柱子把一个新闻图片递给华强的时候，完全证实了他的猜想。
那是从一张报纸上剪下来的，本来是柱子再一次谋杀任务中，为了暗杀一个商人，搜集的资料，但无意中看到了彩云的身影。
剪切的报纸新闻图片是：金光集团app总裁黄志源先生在捐赠仪式跟领导握手，后面是两个女士捧着一个红红的大牌匾，上面写着捐款金额。
下面还附带有新闻：
据2月25日侨办举办的“侨爱工程??抗雪救灾温暖行动”第二次捐款仪式上了解到，金光集团是迄今为止捐赠最多的爱国华侨企业……而且，在今次率先两次捐款共计2060余万元，用于受灾群众的基本生活安排和灾后重建。
“你没有去找她吗？”华强问，
柱子当然去找了，他负责谋杀的就是这个爱国华侨，所以他当时有很多关于这企业的信息，“我打听到这跟彩云长得一模一样的女人，叫‘黄歇’，只是个老总的普通秘书，所以公司里对她除了联系电话就没什么记录了，而且就在我去找她之前，她辞职了，消失了。”
这个让他兴奋又突然消失的线索严重干扰了柱子的情绪，柱子没有成功完成那次任务，他知道彩云虽然没有什么文化，但总是懂得上司领导在想什么，再加上她长相漂亮，所以，无论到哪里，她都很轻松的得到一个领导身边的职位。于是，柱子在继续寻找彩云的行动中更加注意了这方面的报道。
果然，彩云有出现在这种新闻里，那是一则电视新闻，柱子夜里凭借着他能力，潜入到电视台里，偷走了那盘录像拷贝，他反复看，并截下来一张最完整的图片：在高高搭起的红色典礼台上站上，有一个人站在台前对着麦克风讲话，后面一排西装革履的相关人士，其中只有一个女士，那就是彩云。背后的红色帷幕上贴着大字：承办单位?海南昌江科技贸易公司
柱子也找到了当天报纸上的新闻稿子：3月20日，海南经济开发区沿海工业园北区，彩球高悬，鼓乐喧天，海南昌江电子科技有限公司开工典礼在这里隆重举行。市委常委、组织部长……及各界客商代表和省、市、县有关部门负责同志出席开工典礼。
和上次一样，等柱子找到科技公司的时候，人已经走了，没有留下任何新的联系方式，这次她用的名字是：“石楠”