出使袁绍，劝说其在后方攻伐曹操，这正是刘琦的后手。只要袁绍发兵数万，攻兖州、青州曹仁、臧霸等部，曹操后方吃紧，必然退兵。到时必解刘琦的荆州为危机。就算袁绍在无能，打不过曹操，难道还打不过曹仁、臧霸么。
原本刘琦也想到了这点，但是这事确实不太可能。先前与曹操结盟，就已经得罪了袁绍。如今袁绍更是大放厥词，声称不支援刘琦。以袁绍外宽内忌小气的性格，刘琦是深信不疑。
不过自己手下的谋士贾诩提议出使袁绍，结盟与他，攻取曹操后方。开始时，刘琦认为是无稽之谈。不过经过贾诩，庞德，蒯越等人等劝说，刘琦才认同了这计划。世事就是无常。往往不可能的事情，有时却是非常可能成功。
“袁绍此人虽然有些糊涂，但是手下的智谋之士可是很多。以前的田丰，沮授，后来的许攸，现在的郭图，辛评。如今正是主公用计的大好时机。现在郭图是袁绍的首席谋士，此人虽有智谋，但是贪财好利，乃是见风使舵之辈。只要主公以重金贿赂他，到时候必能在袁绍面前给主公说好话。而袁绍正是耳根子软的人。这样事情焉能不成功！”
刘琦还记得当时贾诩如何建议自己的，洋洋洒洒说了一大通，基本上全面解剖的袁绍和其谋士的性格特点。
“田丰刚而犯上，许攸贪而不治，审配专而无谋，逢纪果而自用。”这样的评价，贾诩和荀彧几乎是一模一样。要不是刘琦从后世来，还真以为贾诩和荀彧有一腿呢，这就是英雄所见略同吧！！
当然重金贿赂袁绍谋士，只是办法的其一。另一个就是请荆州名士庞德公，“水镜先生”司马徽，黄承彦一同给袁绍做书，给刘琦说些好话。当然事实是为刘琦帮忙，书信上却是为袁绍所想，在帮助袁绍。
庞德公，又字尚长。东汉名士。襄阳人。刘琦的父亲刘表数次请他进府，皆不就。刘表问他不肯官禄，后世何以留子孙，他回答说：世人留给子孙的是贪图享乐、好逸恶劳的坏习惯，我留给子孙的是耕读传家、过安居乐业的生活，所留不同罢了。后来被刘琦任命为荆州大学堂的祭酒，待遇同尚书令，来教书育人。庞德公与当时隐居襄阳的徐庶、司马徽、诸葛亮过从甚密，称诸葛亮为“卧龙”，司马徽为“水镜”，庞统为“凤雏”，被誉为知人。诸葛亮以师礼待庞德公，每次造访，均拜于床下。
司马徽，字德操，颍川阳翟人，是有名的隐士，名士庞德公送号“水镜先生”。由于他从来不说别人的短处，别人跟他说话，不管好事坏事，通通说好。所以众人又称他为“好好先生”。被刘琦任命为荆州大学堂副祭酒，待遇同中书令。
黄承彦荆州襄阳沔南的名士，诸葛亮的岳父。也在荆州大学堂教书育人，为学校的“教授”（这是官职）。
有这三个名士出马，事情又成功了一大半。汉代人对名士的重视，是现代人所不能及的，比之现在追星，要远甚之。譬如蜀汉的许靖，在刘备攻打刘璋时，竟然想翻城墙逃跑，如此德行，刘备甚以为耻。不想用他，却被法正劝阻。没有办法以其为左将军长史，刘备称汉中王，以许靖为汉中王傅（太傅）。刘备称帝，以许靖为司徒，位列三公。比诸葛亮的地位还高。
这就是名士的效应！！！