马车在塔楼环抱的广场前沿停下，沉默寡言的黑衣男子带着他们径直走入主楼，经过了最少三次内线电话通报，又乘坐上一个狭窄的，大概只能容纳两人的古老电梯摇摇晃晃地上升了十英尺左右，亚利克斯终于结束了今天的小小旅程，他和朗巴尔夫人被安置在一个有着温暖阳光的圆形小厅里，桌子上摆放着大量的巧克力奶油点心和蜂蜜蛋糕，还有纯净的红茶，一些盐面包和去皮去核的水果片。如果亚利克斯是个正常人类的话一定早已垂涎三尺，毕竟这几个小时他都没有吃过东西了。
在此之前，朗巴尔夫人已经给他看了一本小册子，着重说明几点：1.必须称女王为陛下，而不是玛丽亚陛下或者夫人。必须先等女王说话你才能说话；2.女王没有伸出手来时，不得主动亲吻或者握手；也不可以对女王眨眼睛，做鬼脸；3.除非女王要求，否则在任何情况下不得接触女王身体，也不得直接从女王手里拿东西或者直接把东西交给女王；4.不得贸然向女王提出问题或者要求……不过只要求行半礼，而不是通常的全礼，也就是说，当一身银灰色礼服长裙，但没有佩戴任何首饰的女王从另外一个门走进来时，亚利克斯所需要做的只是略微弯弯腰而已。
撒丁的女王玛丽亚.路易莎.费迪南德，现年四十八岁，面容秀丽，神情和蔼，银白的卷发，眼角略微有着几丝细纹，作为一个君主立宪制国家的君王，她当然不可能像奴隶或者封建时期的国王那样至高无上，但如同现今其他几个君主立宪制国家那样，女王在法律上依然拥有几项重要权力，这其中包括内阁首相任免、大臣与高级法官任免、召集和解散议会、批准和公布法律、统帅军队以及对外宣战等。虽说有人认为，女王的这些权力都是政治象征性的，真正权力已经移交给阿涅利主导的政府和议会，但事实上如果没有女王的允许，军队还是不能随意调动，而议会也不能凭选票选出下一任首相，更不可能任命大主教。此外，没有女王的许可，政府也无权签署对外谈判协议，以及行使其它职能。另外，作为撒丁的第一个女王，她根据近3个世纪形成的宪法传统和惯例，不具体干预政事，所以，虽然对国家大事基本上是了如指掌，但生性谨慎的她还不曾对任何一项不得民心的政策表示过赞成，反而给人留下了从未犯错的良好印象；她只会经常出席一些慈善团体的活动，看望病人，慰问无家可归者，参观学校和工厂，走访军队营房等等。在公众面前，她和蔼可亲，颇得老百姓的好感。为了赢得民众的拥护，她曾经开放出属于王室的七座城堡与庄园，将其改建为孤儿院与养老院，还数次拿出珍贵的珠宝拍卖，获得的款项全部作为撒丁国内的公用事业基金——对于撒丁的人们来说，她是一个如同珍珠一样完美无缺的女性。
唯一的遗憾就是女王的继承人问题——前任国王是女王的大伯，一个英勇果敢的人，他对于阿涅利家族始终保持着敌视与对抗的态度，曾经数次与阿涅利家长正面冲突，在崇尚武力的撒丁，他比自己懦弱早逝的弟弟要得人心的多，尤其在这个国王赤手空拳平定了一次军变之后，阿涅利家族对他已经不仅仅是戒备——大约在半年之后，国王全家七口人在一次外出中遭遇恐怖分子袭击，无一生还，结果王室幸存的直系血亲，玛丽亚.路易莎.费迪南德，年仅十一岁的小女孩被推上了撒丁国王的宝座——小女王一向安静守礼，温顺听话，只有在婚姻上面毫不妥协——她拒绝与当时的安德雷.阿涅利成为夫妻，选择了一个旧贵族军官闪电般地结婚，并且生下了自己的孩子……在自己的丈夫与孩子死去之后，对于外界的请求她再婚的呼声听而不闻——人们为了王位继承人的问题忧心忡忡，由于各个王室之间的频繁通婚，现存的君主立宪制国家中至少有3个人在无子的女王死去后继承撒丁的王位。
作为两个大陆之间的锁链或者说是纽带，撒丁一直就是东西两个联邦国家虎视眈眈的对象。事实上，在几年前，西大陆联邦就有人不断地制造种种舆论，要求女王在撒丁之外选择继承人了。
不过今天女王显然没有心思去考虑这些事情，她决心要度过一个温暖而平和的下午。
巫妖敏锐地观察能力告诉他，虽然面前的这个尊贵女性始终保持着一贯的，温和但疏远的，在报纸与电视中人们经常可以看到的1号表情，但她看着自己的眼神中充满了不应有的怜爱与热情——这个认知让他脊背僵硬，尤其在他应女王的一再邀请连着吃了好几磅蛋糕之后，还是负责添茶的朗巴尔夫人暗中提醒，女王才停止了自己无意识的填鸭行为。
朗巴尔夫人也略略松了一口气，作为女王最亲近的女伴，她很少需要为女王做出这样的提醒；为了避免这种情况的再发生，她连忙看似漫不经心地，隐讳地说出了亚利克斯的来意。
“好吧，”女王思考了一下，微笑着说：“就让我们来看看，你究竟需要些什么……我想我这里还是有些东西可以满足你的。”
她的慷慨让亚利克斯头痛。