“他们昨晚去晋王府投书不成，今日来开封府拜谒大王，大王不在，卑职便代大王留下了他们的拜帖和书信，礼物却退还了。”那年轻的武官不卑不亢地答道。
柴荣点了点头，接过了名帖，顺手放到了桌子上，直接打开信封，看了起来。
看罢，他将信递给王朴，淡淡道：“李彝殷愿意向朝廷称臣纳贡，举银夏四州之地归顺！”
王朴脸上顿时凝重起来，拿过信看了半晌，缓缓道：“缓兵之计？”
“不像！”柴荣摇了摇头，“缓兵之计不至于将堂堂绥州刺史派来，也不会拿出一千匹马的大手笔，信上写得明白，只要朝廷明诏公布此事，他们就会立即送马进京。这老贼是真的急眼了，李怀仁和折家步步紧逼，他纵然是想用缓兵之计，也应该知道，纵然朝廷会上当，李怀仁却是不会上当的，折可久更加不会中计！”
王朴想了半晌，轻轻吸了一口气，道：“大王，恕下官直言，若为了中国计，定难军李家早亡一日，西北黎庶便早得一日安康，若非党项人凌迫太甚，延州文武不会将一个名不见经传的李怀仁抬出来保境安民。但是为朝廷计，为大王计，西北各派势力力量越是均衡，大王日后收拾起来便越容易。一旦李怀仁与折杨两家平分银夏，日后再要征调移镇就困难了。”
柴荣坐在椅子上，默不作声地听着，脸上却没有半分明确表示臧否的意思。
王朴话说完，也便静了下来，不发一言看着柴荣。
良久，柴荣方才淡淡道：“我一直留心延州的兵额，李怀仁所部，顶天不过三千之数，折家南北两路，不会超过六千，杨家顶多只有折家的一半，加在一起不过一万两千人。当年唐明宗五万大军没有做到的事情，李怀仁和折可久用一万多人就能做到么？这些兵力若是除去守卫地方城池的兵，真正最终集结在统万城下的兵力顶多也就剩下七八千，以这样的兵力，能够拿下称雄千年的统万城么？”
王朴轻轻摇头：“若照常理，万万做不到。这些兵力连包围统万城都做不到，更不要说攻城了。李怀仁战绩不俗，但是这种事情却不是可以凭着奇谋妙计来筹算的。下官以为，明确驳回折李的北伐方略，一来震动太大，二来李家缓过这口气来，只怕心思难免又有反复。因此这一仗不打是万万不成的。与其逆水行舟，不如顺水推舟，一方面准许折可久进军银夏，另外一方面则默许李家通过冯家的灵州和中国州郡互市贸易，对冯家则要着意笼络，冯七郎的节度使，还是给了的好。朝廷在这种事情上与实权藩镇怄气，殊为不智。只是是个空名头，一文不花，在关中留下李彝殷和冯继业牵制李文革与折家，应该是个能够一箭双雕的办法。”
柴荣缓缓点头，王朴说得有道理，折李讨伐定难军已成定局，不能直接干预，却可以暗中做点文章。
与其做自己做不到的事情，不如做力所能及的，这就是王朴的思路。
柴荣对于自己这位首席智囊的计谋倒是颇觉有道理，只是恍惚之间却仍觉得有些不安，似乎有什么自己应该考虑到的因素自己却没有注意。
“大王，王公之计，其实不妥……”
两人愕然抬首回头，却见发话的赫然正是那年轻俊美的武官。
一个是堂堂晋王朝廷国储，一个是开封府推官中书右拾遗，都是不得了的大人物，那个武官站在那里与闻了这许久的军国机务，不知趣主动退出去，已是逾矩。谁曾想两人说话之际这个家伙竟敢贸然插话？柴荣心中颇为惊异，不由得看了王朴一眼。
王朴不动声色，眼睛却看也不看柴荣，目光炯炯盯着那武官道：“如何不妥，仲询说来听听！”
那武官神色谦恭，却没有丝毫惊慌失措之色，坦然道：“朝廷与藩镇，建镇削藩，皆自家事。党项人非我族类，其心必异，或叛或顺，皆敌国事。折令公与李大将军方面专阃之权，乃受自当廷，朝廷方略若有更化，可拟制申明。如今前线将士，无论其心归属，打的毕竟是我大周旗号，攻城略地，收复的也是大周王土。朝廷不予嘉奖赏赐，已是不当，怎能暗中款敌，掣肘将帅？此中主尚不肯为，况大王乎？”
柴荣见此人言之成句，用词谨慎小心，却自有一番凛然意味，心中更是称奇，面上却不肯露出来，只淡淡道：“然则藩镇之祸，自晚唐至今，绵延百年，若不早加提防，一旦养虎为患，养痈成疾，又当如之何？”
那年轻武官毫不畏惧，道：“大王所言，乃不同之事，藩镇御外侮，朝廷当以钱粮兵马供给之，这是一层；藩镇不服王化，朝廷以天兵伐之，这又是一层。晚唐藩镇为祸，乃是因为君主昏庸，相臣无能，禁军疲弱不能一战所致。如今本朝天子起自军中，大王亦自幼历练军伍，禁军战力，天下之冠，如此何惧藩镇乎？”
见柴荣和王朴都盯着自己不肯开口说话，那武官自失地一笑：“恕卑职不敬，折令公兵进平夏，于折李杨三家乃是私事，于朝廷而言却是大局，本朝的第一大敌乃是契丹和北汉，李彝殷向北汉称臣，至今大兵压境才肯归顺，这其实已是大不敬之举，以卑职看来，此人根本没有臣服的诚意，不过是时势所迫，不得不为罢了。与之相比，折令公奉旨率兵进关中，李大将军专程入京献四马，其诚意岂不远远过之？如今朝廷对一心归顺矢志为大周守卫西陲之勇士猜忌如此，却对公然抗拒王化的叛贼姑息迁延，只是为了关中力量之平衡，传扬出去。会令天下豪杰寒心的……”
其实他一开始说，柴荣就已经想明白了，之所以他自己都会觉得王朴的策略不妥，便是觉得这个牵制之策做得过于明显，器宇格局均稍显狭隘，不是王者所为。如今被这武官侃侃而言道将出来，柴荣却是对此人越来越感兴趣。
他斜眼看向王朴，却见王朴满脸笑意看着自己，心中顿时醒悟，王朴今日明显是有意为之，他转眼看向那武官，却不知这出戏王朴是否事先和他打过招呼。
“你是何人？现官居何职？”柴荣淡淡问道。
那人怔了一下，竟然没有反应过来，抬起头愕然望着柴荣。
王朴笑吟吟捋了捋胡须：“他是开封府的班头，姓潘名美，字仲询，大名府人氏！”
柴荣点了点头，挥手道：“知道了，你退去吧！”
潘美的话其实还未曾说完，但见柴荣脸上神色，苦笑一声：“大王是未来的天下之主，当以天下苍生为念，阴谋毕竟是阴谋，不是帝王治国之道……”
柴荣挥了挥手，潘美神色黯然退了出去。
“此事先生事先征询过他么？”柴荣转过头问王朴。
王朴淡淡摇头：“下官怎会如此不知轻重？”
柴荣点了点头：“其实纵然不允李彝殷所请，折可久和李怀仁今年也万万攻不下统万城，先生以为呢？”
王朴轻轻笑了：“大王明见，下官也是如此以为的，与之互市一说，其实不过是为了诱这少年说话罢了！”
柴荣苦笑：“险些连我都瞒了去……”
王朴一躬身：“大王恕罪！”
柴荣摆了摆手：“先生是为我敛材，何罪之有？”
他顿了顿，道：“这个潘美，放在开封府做班头屈才了，我这就行文吏部，补西头供奉官，随侍寡人左右……”