一个多月前，武破虏率领破击营两万骑兵，深入荆州境内断敌粮道，一开始进行的很顺利，直到有一次，骑兵们来到一处无名的小村庄。这是一个非常普通的小农庄，土房草屋，炊烟袅袅，青壮百姓大多逃荒去了，村子里只百来人，都是老人、女人和孩子。远处望去，很宁静，也很平常。
由于荆州灾后人烟稀少，遇上人是很不容易的。因此惯例的，武破虏命令部队停止前进，并亲自带人进村打探狄军运粮情况。
面对武破虏和颜悦色地询问，村长知无不言言无不尽，将附近往来的粮队说得头头是道。见老人如此配合，王五仓和程平安都很高兴，送了老人一袋粮食。
看见白花花的大米，老人激动得泪流满面，鞠躬磕头，千恩万谢，说是村里已经三天揭不开锅了。
不想就这一句话，武破虏立刻变了脸，触电一样跳起来，用吼叫的声音下令：“通令全军，准备战斗！”
面对尚书大人莫名其妙的命令，王五仓和程平安虽然不解，可依然忠实地执行了命令。
按照武破虏的指挥，破击营被分成大小两股，小股骑兵守在村前，大队人马却隐藏在三里外的小山坡后面。
几乎就在破击营做好战斗准备的同时，五万狼军骑兵蜂拥而来……
经过一场浴血厮杀，因为破击营准备充分，小股诱敌，大队伏击，成功击退了一倍多的狄军骑兵。可是，损失依然巨大，整整四千三百多名破击营骑兵战死在这里。
折损四分之一，这还是占了先手的结果，如果没有提前准备，全军覆没都是可能的。
于是，将领们都对尚书大人洞察先机感佩万分，而在这时，武破虏却一语道出了玄机——炊烟！
全村三天揭不开锅，为何家家户户都有炊烟？——答案是，这不是炊烟，而是向附近狄军示警的信号！
村里的百姓，是狄军的耳目！——也是暴露了我军位置，间接导致四千多袍泽战死的元凶！
真相大白后，这些“阎罗章”麾下的杀神猛鬼怒发欲狂，纷纷要求屠村为死去的兄弟报仇。
村长跪地痛哭，苦苦哀求：“鞑靼老爷逼我们的，若不烧烟示警，他们也要屠村！——村里都是老弱妇孺，军爷您开恩呐！”
“你们的命是命，老子四千兄弟就白死了么？——饶你不得！”暴怒的程平安拔刀欲杀，却被武破虏喝住。
“住手！——传我将令，放过这里的百姓，留下五百石粮食。老人家，你们好自为之吧！——我们走！”
虽然万般不愿，可令出如山，龙骧军法纪之森严、刑罚之残忍，堪称天下之最，骑兵们也只好就此罢休，留下粮食，在全村百姓的跪拜叩谢中绝尘而去。
这样做的结果是，再也没有百姓为狄军通风报信，从而使武破虏的敌后行动达成了首要条件。
军略院的题目很简单：分析兵部尚书武破虏此举的深层涵义，以及百姓由敌视转为配合的实际原因。
于是，也就有了学员们“以德为怀，义释百姓”这样的答案。——二瞎子自己也是这么想的。
可是，却被军略院长评价为——“大错特错！”
面对上百双疑惑的眼睛，武若梅指点一名女学员说道：“兰儿！——你是唯一及格的人，你来说！”
“是……院长！”女学员怯怯起立，声音止不住颤抖。
这个名叫兰儿的少女，长得十分清秀美丽，大大的眼睛闪着宝石般的光彩，一看就是个极聪明伶俐的姑娘。
二瞎子偷眼去看楚王，见他意定神闲，显然早就知道答案。这更加激发了他的好奇心，不由打起了精神，要听那姑娘有何高见。
兰儿有些彷徨地左右望望，颤抖抖地道：“武大人此举，既为肃敌耳目，更为四千牺牲的战士报了血仇！”
“什么意思？”
“她在说什么？”
“不明白么？哼……我来告诉你们！”
学员们交头接耳，武若梅顺势接过口去，兰儿赶紧坐了下来，场面登时一静，全都望着讲台。
“狄军被炊烟引来，却被楚军伏兵击败，试问诸位，鞑靼老爷们会怎么想？技不如人，心服口服？不不不！他们只会想一件事，那就是为何中计的楚军有了准备呢？答案只有一个——定是村里的泥腿子们出卖了我们！故意放假信号，诱我们中伏！对！一定就是这样！”