太极宫，外围。
“上官姑娘，时辰差不多，您该去殿外候着了。”
“嗯，”上官婉儿答应一声，停下笔杆，又抬手伸了个懒腰，“武大人可进宫了？”
一旁等候的宫娥道：“武大人应该已入宫了，奴婢不知此事。”
“多谢。”
上官婉儿答应一声，走到梳妆台前，看着铜镜中的自己，却是从未有今日这般精致妆容。
她闭目凝神，轻轻呼吸，一缕缕气息自各处汇聚而来，她整个人精神了许多。
门前已有两排侍卫静静等候。
临出门前，上官婉儿看向采娥与采霁，笑道：“这两日劳烦你们照料了。”
“大人您客气了，”采霁小声说着。
“大人，”采娥做了个鬼脸，“祝您马到功成！”
上官婉儿笑眯了眼，迈步去了侍卫的队列。
侍卫齐步前行，上官婉儿就跟在侍卫之后，自这宫墙边缘出发，沿着那接连不断的白玉围栏，朝最高处的金殿赶去。
在这太极宫中站得越高，回看长安城时，景色越显壮观。
上官婉儿似乎并无半分紧张，时不时会眺望长安之景，看着那些漂浮于空中的机关坊镇，看着各处坊镇之间穿梭的奚车与花船。
她还没机会好好领略一番机关之都的繁华。
临近金殿，行到了金殿正门外的台阶前，又见到了熟悉的身影。
“上官姑娘！”
武大人含笑迎了上来，身着官服的他，此刻也有了几分富态之外的威武。
“辛苦上官姑娘，稍后拜见陛下，可莫要失了礼数，也莫要太过慌张。你此前练的字我看了几幅，正常发挥，肯定没问题！”
上官婉儿含笑道：“多谢大人。”
“对了，上官姑娘。”
武大人微微眯了下眼，含笑道：“之前没多问你，本官就擅自做主，命人去将你的家人请去了边关军营。
“上官姑娘，好好献笔帖就是了，不用担心其他事。
“若是得了陛下欣赏，上官姑娘家人自可一并接来长安。”
他说这话时笑容有些僵硬。
“大人，”上官婉儿面露不满，抬头注视着武大人，“我家人可安好？”
武大人笑着点点头：“自是安好，一个不缺。”
他看似表情全无破绽，但正是刻意强调的‘一个不缺’，让上官婉儿心底没了疑虑。
应该，是关外的消息还未传来，这位武大人尚不知那边发生了何事。
上官婉儿并未多说什么。
正此时，就听大殿门前传来一声呼喊：
“陛下有旨！宣！上官婉儿进殿！”
武大人转身做了个请的手势，上官婉儿微微点头，双手端在腹前、挺胸昂首，走到那宽阔的台阶边缘，目不斜视、迈步而上。
她嘴角，不自觉露出浅浅的笑意。
临来长安，家中已进驻了李大人的诸多护卫，他们乔装打扮成护院、仆从，名为保护、实为监察。
但不知是那位李大人太过自信，还是自心底就瞧不起她们母女，竟不曾调查他们上官家在关外这么多年，到底经营了多少产业。
又是凭的什么，于云中那般多匪徒乱兵之地，护住这些产业。
这就是这些‘大人’的世界吗？
尔虞我诈、不得安宁，满嘴仁义道德、满肚龌龊伎俩。
终究也不过如此罢了。
她端着双手，每一步落下，身周仿佛出现一重画卷。
步步落下，画卷重重。
上官家一夜遭劫，前朝宰相被斩；
前往云中的艰难路途，年少的孩童蜷缩在母亲怀中，嘴唇干裂却灌不进水食。
初抵云中，上官家艰难扎根，那孩童被困在自己搭建的阴影中；是那个日渐憔悴的上官夫人，将这孩童自阴影中一点点拉出来。
求学的草庐小院，修行的竹林阵势；
坐在青牛上欢笑的牧童，坐在门前吧嗒着旱烟袋的老人。
林中冲破重重阴影的少女，铁笔洗净铅华凝成的玉杆。
登门造访的‘大人’，滔滔不绝讲述的大义。
不舍的母亲，决然的女子，临行的叮嘱，一纸书信的求援。
最后三重白玉阶。
她迈上倒数第三重台阶，又似有少许画面自她背后浮现。
那是，自己离家前，在李大人派遣的诸多护卫注视下，将自己缝制的一双绣花鞋递给了母亲，鞋垫中夹杂着她的锦囊密信。
自她进入长安城的第一夜，大批黑衣人趁夜色翻入关外上官府，其内少顷就爆发出阵阵喊杀。
长安与云中的遥远路途，让远处的消息无法短时间内传抵长安。
对于上官婉儿而言，这是一招险棋，她无法确定自己何时面圣，但相比于母亲和家人的安危，她只能让自己承受这般风险。
给母亲的密信中，她将一切安排妥当。
其实这妥当之下，对她自身而言，藏了不知多少凶险。
又一步迈出。
上官婉儿在倒数第二重台阶站稳。
她所不能见的是，上官府家眷在夜色中被大队人马护持，冲入了漫漫黄沙之中。
上官婉儿踏过最后一重台阶。
长安之外某处城池，一处装饰典雅的庄园中，身周华服的李大人瞠目怒视，一脚将面前单膝跪拜的几名兵卫踹翻，破口大骂‘废物’、‘废物’。
大殿门槛前。
上官婉儿平视前方，嘴角笑容渐渐收敛，双手端在身前，目光只剩宁静，迈步踏入金殿。
台阶之下，正要转身赶去殿门听宣的武大人，目光被一名匆匆跑来的宫内侍卫吸引。
这侍卫急冲而来，将一只竹筒奉上。
“武大人！关外飞鸽传书！从您府上转来的！”
“哦？”
武大人一把将竹筒夺过，解开那一层层纸帖，自其中倒出一只窄窄的纸条，打开之后，眯眼辨认着蝇头小字。
他突然后退半步，面色苍白如纸，都忘了自己该如何呼吸。
【关外上官府发生惨案，末将带人赶到时其内已无活口，总共有一百二十余名护院装扮之人惨死其中，尸首被堆积在前院，经判应为昨日遭难，众死者应为关中某地兵卫。上官府家眷没有半点踪迹，府内财物也被搬空，或为乱匪所为。】
乱匪？
乱匪……昨日？
武大人豁然转身看向金殿，上官婉儿已没了踪影。
“来人！快来人！护驾！”
金殿内！
上官婉儿一袭白裙，静静跪坐在矮桌后，面前摆着笔、墨、纸、砚。
高坐珠帘之后，那名主宰长安的女帝斜坐在宝座上，下方之却看不清她的面容，也不敢直视其面容。
上官婉儿吸了口气，端稳笔杆，注视着面前纸张，身周自有少许气息环绕。
殿外传来阵阵急促的脚步声。
上官婉儿微微皱眉，又放下笔杆，闭目凝神。
一名名面无表情的机关兵卫冲入殿门，夹在其中的武大人前冲两步，已是跪伏在地上，双手拱在身前，高声呼喊：
“陛下！臣有罪！还请陛下准许将上官婉儿拿下！她极有可能是来行刺的刺客！”
那宝座上传来有些不耐的嗓音：“你在搞什么花样？”
“陛下！”
武大人双眼瞪圆，带着哭腔喊道：
“臣！一时失察！上官婉儿为上官仪之孙！她处心积虑，以笔法闻名于长安，臣见其字而欣喜，引她入长安呈现于陛下面前！
“这一切都为此人之计算！其后怕是另有主谋！