同年，费栈被曹魏策反，在丹阳煽动山区越族居民起事，充当曹军内应，配合曹军。孙权命陆逊率兵前往征伐。时费栈人多势大，陆逊带去的兵马较少，敌我悬殊。但陆逊采用多插旌旗牙幢、分布鼓角、夜里派人潜入山谷吹号击鼓等疑兵之计，很快击破费栈武装。勒令各山区越族居民迁徙到平原地区，编入户籍，种田纳赋，从中挑选强壮者从军，得精兵万余，使东吴统治得以加强和巩固。之后，陆逊率所得精兵回驻芜湖。
会稽太守淳于式这时却上表告陆逊“枉取民人，愁扰所在”。陆逊返回知道此事后，反为淳于式说好话。孙权也有些不解，问：“式白君而君荐之，何也？”陆逊说：“式意欲养民，是以白逊。若逊复毁式以乱圣听，不可长也。”孙权说：“此诚长者之事，顾人不能为耳”。孙权对其风范甚为佩服。
陆逊虽然在早期活动中初露锋芒，但并不甚为人知，直到建安末年，吴、蜀争夺荆州时，他才脱颖而出，成为吴军一位杰出的后起之秀。荆州地处要冲，历来是兵家必争的战略要地。建安十三年，曹操与孙刘联军为争夺荆州，进行了著名的赤壁之战。战后，刘备刘备占据了武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，孙权占据了江夏郡和南郡南部。刘备占领荆州大部分地区，既阻碍孙吴势力向西扩展，又威胁着孙吴侧翼的安全，成了孙权的一块心病。从此，吴、蜀争夺荆州的纠纷越闹越大。
建安二十四年八月，蜀前将军关羽水淹魏七军，生擒主帅左将军于禁，乘胜围攻败退樊城的魏征南将军曹仁，一时威震华夏。魏王曹操采纳丞相司马司马懿、曹椽蒋济的建议，利用刘备拒不归还所借荆州，吴蜀联盟出现破裂之隙，派人劝说东吴孙权抄袭关羽后方，并许诺把江南封给孙权。驻军陆口的东吴大将吕蒙认为，关羽素怀兼并江南的野心，是对东吴的很大威胁，建议孙权趁机消灭关羽，以解除后患。孙权采纳其计。
闰十月，为隐蔽企图，吕蒙称病返回建业，途经芜湖，陆逊前去拜见。陆逊对吕蒙说：“关羽接境，如何远下，后不当可忧也？”吕蒙说：“诚如来言，然我病笃。”陆逊：“羽矜其骁气，陵轹于人。始有大功，意骄志逸，但务北进，未嫌于我，有相闻病，必益无备。今出其不意，自可禽制。下见至尊，宜好为计。”吕蒙大惊，但为不泄露军机，便说：“羽素勇猛，既难为敌，且已据荆州，恩信大行，兼始有功，胆势益盛，未易图也”。经此番交谈，吕蒙发现陆逊是可用之才。后吕蒙拜见孙权，孙权问谁可以替他在陆口指挥，吕蒙极力推荐陆逊，并说：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。而未有远名，非羽所忌，无复是过。若用之，当令外自韬隐，内察形便，然后可克”。即拜三十六岁的陆逊为偏将军右部督，代替吕蒙。
建安二十五年冬，曹丕篡汉称帝，改元黄初。翌年四月，刘备也在蜀中称帝。与此同时，孙权移镇于鄂，改名武昌。陆逊主张延纳刚刚返回荆州的士人，以扩大孙吴政权的影响，孙权采用了他的意见。
黄武七年五月，吴鄱阳太守周鲂派人送亲笔信给扬州牧曹休，谎称受到吴王责难，打算弃吴降魏，请求派兵接应。曹休未辨真伪，即率步、骑兵10万人，去皖城接应。魏明帝曹叡命大将军司马懿率军向江陵；建威将军贾逵率军向东关，与曹休相策应。