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“你待在毕斯特家的时候，我去了寄宿学校。所以我不知道卡帝亚斯是怎么把你养大的，不过……你自己也说，你没有当时的记忆对吧？”那是在昨天审问中说溜嘴的话。巴纳吉重新将沉默的目光望向亚伯特。</p>
“或许你觉得，是你自己将记忆封印住了。但你认为，普通人能办到这种事情吗？如果你的天分没被卡帝亚斯看上，也没有在懂事前受到特殊训练的话——”“才不是那样！”为了摆脱悚然寒意的而喊出的声音，压过了空调与机械的声音，更让室内的空气受到摇撼。没多看亚伯特抖动了眉毛的脸，巴纳吉让目光落在被手铐铐在一起的两腕上。</p>
“只要提到以前的事……爸爸的事情，妈妈就会难过……所以我才会不断要自己忘掉，忘掉那一切，结果就真的想不起来了……只是这样而已。”“光这样就能忘记过去，就是你不普通的证据。你是卡帝亚斯制造出来的一种强化人。”“不对！你说得不对！父母与小孩之间的关系，并不是那样的。要这样说的话，你不也是卡帝亚斯制造出来的人类吗？”咽下一口气，低喃“你说什么……」的亚伯特变得脸色险恶。巴纳吉直直地回望了他的眼睛。</p>
“托付信念的一方、被托付信念的一方……就因为彼此是父子，才能去爱或者去恨，不是吗？要活得好像彼此毫无关系，根本就做不到。所以……”吞进后半句话，巴纳吉再度垂下目光。所以，当然连记忆都能尘封住。要在短短的时间之内将父亲承认为父亲，遣词用字上自然也会变得绑手绑脚的。这并不是理论，也无关于人本身的资质。亲子关系这种棘手而又强韧的血脉力量，光用智能是没办法厘清的——</p>
“所以，你想说什么？」低声抛下一句，亚伯特将烦躁的脸撇向旁边。</p>
“什么父子或血缘的……终究只是生物学上的定义。在人身上，还有其他得优先保护的东西。”像是在说给自己听一样地开口后，亚伯特起身。这句话并不是对方打从心里领会出的道理，巴纳吉直觉地如此感受到，专注仰望着亚伯特浑圆的背影。</p>
“所谓的拉普拉斯之盒是什么？就是秩序。必须靠着台面下对盒子的信仰，世界的规则才能维持下去。那就像是一种共有的幻想，是警惕人类私心的存在。失去它就无法继续成立的，并非只有毕斯特财团而已。运作至今的世界齿轮也会因此失控。达卡事件就是一项证据。如果卡帝亚斯没有打算开启盒子，根本就不会发生那样的事件。因为经过一年战争的混乱后，我们已经学会了操纵战争的技术。”桌灯造成的阴影，使得略显驼背的背影看来格外，阴险。那是在害怕的人的背影，如此的认知闪过了巴纳吉的脑海之中。</p>
“在这之后，总是具有吉翁名义的组织全被消灭殆尽，而联邦的敌人也只剩下正牌的外星人而已，事态也不会有所改变。人类体内有斗争的本能，只要社会中依旧存在着阶级差异战争就不会从世界上消失。即使不特地播下种子，人类仍然可以从任何地方找到战争的理由。受到管理的紧张以及偶尔出现的局部战争，可以推动经济的齿轮，更能净化人类的斗争本能，要是缺乏这两项要素，人类还会不断掀起招致全灭的战争。这是人类治不好的疾患，要治本是不可能的，我们只得去思考与毛病巧妙共存的方法。”像这样受到制度化的战争、以及相信连恐怖主义与怨念都能被管理的社会，不是已让人心郁结，更造成马哈地·贾维那种人的反弹吗？巴纳吉隐约想到，但他并未说出口。亚伯特再度坐回正面的椅子，看着巴纳吉的眼里则蕴含阴沉的光芒。</p>
“你懂吗？我们并没有把战争当成食粮。就因为有财团与亚纳海姆在控制战争，战后的人类才能免去灭亡的命运，一路撑了过来。卡帝亚斯却想破坏。是埋在你心中的父亲阴影，在驱使你与独角兽行动。</p>
你仔细想想。为卡帝亚斯守密有什么意义？像你这样的孩子就算抱着盒子不放，也不会有任何好处。只会让自己与周围的人都变得不幸而已。你最好把这当成是具有相同血缘者的最后忠告——”“玛莉妲小姐在哪里？”发出冷静得连自己都感到意外的声音后，巴纳吉暂时噤了口。亚伯特一脸冷不防被人戳到痛处的表情，他立刻别过了视线，巴纳吉则注视着对方，逼问道：“玛莉妲小姐应该是和你在一起到地球的，她现在人在哪里？」突然变得忐忑不安的目光瞥向巴纳吉，说道“这跟你没关系」的亚伯特显得语气含糊。</p>
“与其说这些，你更应该认清自己的立场——”“我有在思考啊……！不过，这是靠我一个人的脑袋思考之后，就能做下定论的事情吗？我想不是吧！？”无意识动起来的手敲到桌面下缘，沉沉的声音由桌底传出。亚伯特微微退了身子，并将夹杂畏惧与狐疑的眼光投向巴纳吉。</p>
“到目前为止，与我有所牵连的众多人们……包括帮助我的人、与我残杀的人，全都是造就了现在的我。即使是卡帝亚斯……即使是爸爸，也只是其中的一个人而已。”巴纳吉咬紧牙关，将紧紧握住的拳头伸到了桌上。手铐的锁链发出硬质声响，不着痕迹地让审问室的阴暗空间产生震动。</p>
“就算是现在，我也能感觉到玛莉妲小姐的存在就在很近的地方。不只是她，奥黛莉、利迪少尉、船长、罗妮小姐、塔克撒先生也一样……虽然我不甘心，但你也是我能够感受到的人之一。我得找出让所有人都能接受的答案，才能为盒子的事做决定。因为我……”必须尽到责任才行——“必须……才行」这样的用词，已经将自己与他人都束缚住了。那种异样感在心中扩散，让巴纳吉险险将后半句话吞进嘴里。说到底，这句话是自己心里领悟到的想法吗？巴纳吉将意识集中在太阳穴一带，但他没有感觉到“那股」脉动，再度确认过这果然是自己的想法后，他试着重新思考，所谓的自己是什么呢？</p>
独自的个体是成不了事的，这种不稳定的存在肯定连话都编织不出。必须与父母产生关连、与他人产生关联，才能在认识世界的过程中，逐步建立出自我的存在……或者，该说是“发现」自我的存在。如果是这样，会感觉到所有人都进入了自己的心中，就不会是错觉，而原本自己也不会因此被抹杀。在共鸣中逐步改变的，是被称为“自己」的存在，而像这样扩张的感性，或许正是所谓的新人类背后的真正本质。</p>
所以爸爸才没有说“做你该做的事」，而是在交代“你觉得该做的事，就去做」后，才把“独角兽」交给了自己。同时，也将人类改变的可能性托付在自己身上——可是，如果连感受这些的心灵都能经由人为的技术调整……？兜圈子的思考使得巴纳吉不寒而栗，他交握住发抖的双拳。将沉默的目光投注在对方身上一会之后，低喃道“那就是束缚你的诅咒……和强化人受到的洗脑一样。真是悲哀」的亚伯特没与不能结婚对上眼，迳自从椅子上站了起来。</p>
“也罢。就算你不甘愿，很快你就得硬着头皮配合了。在时候到来之前，尽管去找你所谓的答案吧。”带着笃定的这番话，让巴纳吉汗毛直竖。让投以质疑目光的巴纳吉以视线纠缠了一阵，亚伯特将手伸向门把。</p>
“伤脑筋。你实在被设计得太完美了。简直到惹人嫌的程度。”留下宛如要扎进巴纳吉体内的一瞥后，亚伯特穿过门口。随后带上的门板发出异样大声的声响，使得被独自留在阴暗房里的身心发出颤抖。巴纳吉将交握的拳头抵在额头上，然后无力地趴向桌面，亚伯特的肩膀线条留在巴纳吉眼底，那给他的印象与卡帝亚斯并非没有相似之处，巴纳吉因而感到一阵心酸。</p>
“……能回收到一架杰·祖鲁已经算幸运了。达卡发生的事情，也让各殖民卫星的驻留舰队逐渐集结到地球轨道上。葛兰雪要尽早离开地球，在临检体势变得完备前脱离绝对防卫圈。”即使将来米诺夫斯基粒子的散播浓度设定得较低，船只航行于大气中的通讯状况仍旧十分恶劣。由于杂讯的影响，弗兰·伏朗托映于监控台通讯萤幕上的面具脸孔，显得比平常更看不出表情。感到贴在眼角的医疗胶布变得紧绷，斯贝洛亚·辛尼曼回了一声“是……」。他可以感觉到，各自坐在操舵席与航术士席的亚雷克与布拉特，正隔着椅背静静地竖起耳朵。</p>
“联邦的监视态势已经受到强化。这段通讯或许也正在被人监听。感应监视器所接收的新坐标，就由船长亲口向我报告吧。”“独角兽落到了联邦手上。我想敌人已经得知新的资讯才对。”“尽管如此，将独角兽回收的拉·凯拉姆却显得动作迟缓。似乎又发生某种意外，才让他们错失了新资讯。目前运气仍站在我方这一边。”面具底下的嘴角扭曲露出笑意，伏朗托道出其判断。集合新吉翁舰队的他，是从旗舰“留露拉」俯视着地球的骚动，混入政界的吉翁后援者所做的报告，看来已在第一时间传进了他的耳里。只要搭上“拉·凯拉姆」的毕斯特财团越动用政治力，让政府的高官为其效劳，透过政界管道流出的情报量自然也会越多。更何况，曾经从贾维企业收受利益的议员官僚，这时候都在柜面下受到调查，没有人知道自己何时会被推出来究责，战战兢兢的空气正四处弥漫着。在不清楚明天会有什么变动的情况下，人会因为不安而变得多话。哪怕联邦率全军整顿完临检态势，要打通让“葛兰雪」一艘船逃离的门道，应该也并非难事。</p>
不过，对于目前的辛尼曼来说，那并不是重要的事情。从那之后过了两天半时光，联邦军对地球全土的戒备等级以提升至临战体势。各地的吉翁残党等于已陷入关门大吉的状况，受查抄而被剿灭的游击组织也不止一两个。即使是“葛兰雪」，也得躲着卫星监视网在欧亚大陆上空奔波，才总算与“留露拉」成功进行通讯。所余燃料撑不到三天，既然往后的补给已无着落，除了夹着尾巴逃回宇宙，他们也没有其他的选项。但从刚才与伏朗托的对话中，辛尼曼听出了与其他可能性相系的情报。</p>
待在宇宙的“留露拉」，并为接收到感应监视器的中继讯号。换句话说，在现在这个时间点，握有“独角兽」提示出的坐标数据的，就只有“葛兰雪」而已——将这项事实暗示出的可能性按在面皮底下，辛尼曼隔着萤幕，与伏朗托对上了目光。“那么，独角兽即使放着不管也无所谓？」面无表情的辛尼曼再度提出质问。</p>
“当然会再派人捕捉其动向。毕竟也没办法保证，由独角兽传出的资讯会在这次就打住。为了接替葛兰雪，我已经安排其他搭载有感应监视器的船跟监。船长只需要思考将资料带回来的事就好。”像是刻意嘱咐的声音，让辛尼曼一瞬间闪过“想法被看穿了吗？」的疑虑，将思考放空之后，他重新望向伏朗托。紧揪住不会显示在萤幕上的船长席扶手，辛尼曼慎重其事地开口问道：“能向您请教一件事吗？”“什么事？”“上校为什么会接纳马哈地·贾维的作战？”隔着监控台，布拉特与亚雷克都惊讶地把脸转了过来。辛尼曼只持续注视着萤幕中的伏朗托。“你有不服？」戴着面具的脸如此质疑，辛尼曼顶回一句“没有」，并且以眼神朝对方补充道：发问的是我。</p>
“那的确不是高明的作战。」隔了两、三秒的沉默，伏朗托静静答道。“如果新吉翁参与作战的事实公诸于世，我方会蒙受的损失也不算少。不过，船长哪，自三年前陨石坠落以来，联邦从未遭受这么大的损害。我想确认的，是对于联邦一元统治抱持反感的舆论强度。”“舆论的……强度？”“宇宙圈自是不用多说，在地球圈之中，同样也有吉翁的信奉者。但他们终究只能以反体制的态度，来宣泄平日的不满。要是让那样的人们，见识到新吉翁单方面进行的残杀又会如何？当这群人接触到的并不是殖民卫星或陨石被砸下的消息，而是能在近距离内听见人类惨叫的杀戮，究竟会有什么反应呢……？趁着有杜拜末裔这项缓冲材能用的机会，我希望能先做确认。这是为了替往后得到拉普拉斯之盒的新吉翁定出指标。”面具底下浅浅笑着的脸孔，与米妮瓦说道“他是个危险的男人」的声音重叠在一起。这个瞬间，辛尼曼感到某种紧绷的心绪已然撑裂，原本摇摆的天平也倾向了一方，他厚颜地做出答复：“原来如此，我了解了。」防炫护目镜底下的眼睛闪过刺探的神色，短短告知一句“我等你回来」之后，伏朗托消失于萤幕之上。</p>
虽说这也在辛尼曼的预料之内，但那张戴着面具的脸孔，的确已将良心上的苛责与迟疑都抛到了彼端，显得毫不羞愧——而且还在部下面前，恬不知耻地讲出“拿舆论做实验」这般戏虐的论调。比起倦意，辛尼曼胸口滞留着更多漠然的寒意，手交抱着的他靠到了船长席的椅背上。“这样好吗？」布拉特抛来带有深意的笑容问道。</p>
“船长脸上根本就是一副不服气的表情哪。”“说过想知道伏朗托肚子里藏了什么盘算的可不是我，而是你才对吧？”辛尼曼狠狠回瞪一眼，布拉特耸肩转回正面。挪动了像是连操舵席都快装不下的巨大身躯，问道“那么，现在要怎么办呢？」的亚雷克跟着望向辛尼曼，辛尼曼闭上眼睛，唤回了方才压下的思考，然后以船长的声音宣布：“变更航道。”“真方位一八二。一面避开监视卫星的眼线，一面航向南太平洋。”咦地眨着眼睛的亚雷克透露出疑惑，在他旁边弹响手指的布拉特则一副“果然如此」的调调。如果说为了航上宇宙而移动至赤道上空，在下令时并不会提到南太平洋这个词。</p>
“不是要回宇宙吗？」对于如此发问的亚雷克没有多看，辛尼曼望向扩展于正面窗外的云海。</p>
“公主和玛莉妲都还没救回来，我们不能这样就离开。”“可是，光靠我们当前战力——”“你想回去啊？」你真的什么都不懂耶，瞪着亚雷克的布拉特好似就要这么骂出口。“别说是玛莉妲，上校对公主的事提都没有提耶。”恍然大悟地咽下一口气，原本以目光朝辛尼曼质疑“你是认真的吗？」的亚雷克，也只好一脸无奈地把头转回了正面。办不办得到并不重要。自第一次新吉翁战争之后，“葛兰雪」在动荡的世间一路将米妮瓦守了过来，对他们来说，要回去将她置之不理的“带袖的」阵营之中，这样的选项根本“不可能存在」。米妮瓦、玛莉妲，以及相当于“盒子」钥匙的“独角兽」。在脑中排列出不能割舍的众多事物，辛尼曼将一句“事情有所谓先后顺序」挂到嘴边，并且搔起下巴的硬胡须。</p>
“的确，现在的我们什么也办不到。毕竟所有的政府机构都提高了戒备等级。”“那么……”“我们去抢回独角兽。”辛尼曼心意已决的语气，让亚雷克转过了哑口无言的脸。“可以将那当成交换的筹码，要联邦把公主与玛莉妲还来。既然他们还没有取得盒子的资料，这样刚好。」朝着如此说道的辛尼曼，布拉特吹响口哨做出回应。</p>