“张家的少爷,现在去了府学?”一直不出声的师爷突然发问。
“正是。仲官儿太忙,于细务上不甚留心……”大管事谨慎地回答,停了一停,朝主座上的年轻人看了一眼——李永仲并没有其他神色,年轻光洁的脸上不见喜怒,见他停下话头,还催促他:“接着说啊。”
“是,是。”大管事咽了口唾沫,道:“小人已代仲官儿往张家送去一方砚台并几锭上好松烟墨。”
“这事你做得好。”李永仲赞了他一句:“我这些时日实在忙得狠了,这些杂务,往日里也是你操办的,如今还是你放手去办,事后写个条子就是了,只是钱财上的事,还是要和内外账房对齐。”
“李叔,我一直忙,没得空闲,也不曾和李叔说说家常。”李永仲颜色愈加温和,他定定地看着大管事,道:“李叔三代侍奉大房,现下别说父亲去世,哪怕日后我之子也得靠李叔一力扶持,如今大房这一代只有我和大哥二人,且……”他微微一笑,笑容里藏着的东西让人心惊。
“今日请李叔来,一是为张刘两家之事,二是如今家里没个章程,大哥疑我至深,现下他是不肯信我的话,虽然是亲兄弟,但未必日后走不到分家这一步。”李永仲叹了口气,显然李永伯一些所为对他来说也困扰颇深,但他很快就振奋精神,复道:“我已同王师爷商量好,要调派人手加开新井,想来大哥是不愿见我的,”他目视着大管事,道:“李叔,我想托你一件事。”
李三忠心里已是翻天倒海,但面上仍旧稳稳当当,听李永仲说要托他办一件事,他心下一跳,猜到几分,不过仍旧是一幅面不变色的样子,只是简短地说了一句:“不敢让仲官儿说托付,仲官儿有话,小人总竭心尽力罢了。”
“李叔,我想你同大哥讲,虽说父亲临去前将家业悉数托付于我,但我毕竟不敢如此托大,且大哥毕竟是正经的长房嫡子,哪怕是为了面上好看,我也不好总是把持家业。如今家中新井六口,老井八口,我愿与大哥平分,以后凡归大哥所有之盐井,我绝不多言,出盐得利,也归大哥,只是分与大哥产业,大哥也得往公中交钱才好。”
李三忠大惊失色!他腾地从圆凳上跳了起来,见李永仲毫无殊色,便知道这件事年轻的家主已经下了决定。他虽然之前并不亲近李永仲,但也看得明白,老太爷李齐临死前的布置极是妥贴,大少爷李永伯就不是个能扶起来的阿斗!李家家业交到他手上,只有败坏得精光!想至此处,这个为李家鞠躬精粹一辈子的大管事不由老泪纵横,他朝李永仲扑通一声直挺挺跪下,声泪俱下,言语恳切道:“仲官儿,按理说这是主人家的事,小人本一介奴仆,不得掺言,但仲官儿听我一声劝!”
“主人翁攒下这些家业是花了数十年水磨工夫!呕心沥血,起早贪黑才有李家今日局面!仲官儿,你也从小时便下盐井,走盐道,知晓内里辛苦,但伯官儿却被主人翁宠过了!他不是能守住家业的人!”
李三忠深吸口气,顾不上擦满脸的眼泪鼻涕,沉声道:“伯官儿自有他的好处,但那些好处无有一条应在家业上!应酬上,伯官儿知进退,晓分寸,是个好的,但于盐之一事上,小人乍着胆讲一句,伯官儿就应了四个字,一无是处!”
李永仲同王焕之交换眼色,暗里都点点头——李三忠虽然同李永仲不冷不热,但却是实打实的李家忠仆,这些话,哪怕是李家人也不是轻易说得的,但他一介下仆却因为感怀主家数十年厚遇,耿直敢言,实在难得。
大管事又碰了一下头,他脸有泪痕,直起上身道:“说句托大的话,主人翁此生最为失策之事便是因着伯官儿幼时体弱便万般放纵!如今事不可追,但家业却是主人翁一手一脚辛苦打拼而来,仲官儿因孝悌之故考虑分家,但小人却要说,仲官儿,这是下策!我李三忠一家三代能有今日,都是长房数十年信任看重之故。如今长房儿孙有不肖者,小人却不忍心看着主人翁一声基业被败光!”
这话说得颇重,李三忠以为李永仲即使不会恼羞成怒,也会对他冷面相待,没想到年轻人只是支手托着下巴,并没有什么恼怒的神情。大管事后背渐渐沁出汗水来,没多大功夫便沁湿后背贴身的小衣。
“我家虽然是富顺第一盐商,但新井不过六口,老井出盐却日渐稀少。”安静了一会儿,李永仲慢吞吞地说:“富顺镇上其余盐商,并不是什么好相与。我将产业一分为二,当然有孝悌之虑,但也并不完全如此。”他伸手一压,止住李三忠想要说话的打算。年轻人脸上那些神气——做作的忧虑和浮夸的伤感消失得干干净净。
“现在正是我李家破旧立新的最好时机。李叔,现在我问你,在你心中,到底是大哥重要,还是我李家上上下下数百丁口更重要?”
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