尽管辽阳府距离周军控制的锦州不远，可一来自开战以来，当地周军毫无调动、备战迹象，更没有外来兵马进驻的情况；二来，原本一直骚扰东京道的那几支周军骑兵自二月底便停止了越境行动，全部龟缩回锦州城闭门不出；三来，锦州与辽阳府之间河流纵横、行军不便，周军进攻的难度也要高于地势平坦、河流相对要少上一些的上京道。所以，大多数契丹君臣都下意识的将周军的举动理解为西攻东守，在确保锦州不失的情况下，先集中兵力夺取上京道，而后再挥师东进进攻东京道。换句话说，在周军拿下整个上京道之前，其锦州守军都只会谨守城池，而不会主动出击。如此，天子“巡狩”辽阳府在短期内便是安全的。若是能够再巧妙布置一翻，令周军错误的认为大辽君臣的目的地是黄龙府的话，还能为己方争取到更多喘息的机会，积攒更多的力量来与周军对抗。</p>
是以，契丹君臣最后定下的计策便由单纯的“巡狩”避祸，变成了以一部兵力冒充天子仪仗及辽军主力，大张旗鼓的退往黄龙府，以吸引周军主力北上。与此同时，大辽天子则率朝中众臣及辽军主力隐蔽而行，前往辽阳府，以图重整军备，再与周军决一雌雄。</p>
不过，无论是吸引周军主力去黄龙府，还是匿形隐踪的退往辽阳府，都需要一定的时间来布置和实施。至少，要保证大辽天子及辽军主力抵达辽阳府之前，被引诱北上的周军不能追上那支疑兵，以免辽阳府那边还没做好准备，周军主力已经掉头南下，兵临辽阳城了。而要想拖延周军追击的速度，最好的办法就是有人率军步步为营、节节抵抗，以部下的损失乃至自己的性命来为天子、众臣及辽军主力争取时间。</p>
虽然在场的一众契丹大臣都知道这是目前唯一的选择，可面对这样一个明显是送死的任务，要他们挺身而出，自觉自愿的承担下来，却不是每个人都能做到的。因此，当耶律璟询问何人愿意领军南下，与周军周旋时，除了耶律屋质主动站出来表示愿意领兵之外，之前还慷慨激昂、侃侃而谈的其他契丹文武大臣却个个都变成了哑巴。</p>
然则，耶律屋质愿意为大辽而死，耶律璟却不愿意让这个被他视为肱股重臣的左膀右臂去送死。于是，他一面以值此多难之秋，朝廷及自己须臾离不开北院大王总理国事为缘由，拒绝了耶律屋质的自荐，一面沉着脸继续询问是否还有其他大臣愿意领兵南下。</p>
眼见皇帝在连问三声都无人答话后，脸色已经变得极为难看，马上就要因为颜面被削而大发雷霆，终于有人硬着头皮站了出来，说道：“陛下，臣耶律斜轸愿领兵南下与周军周旋。”</p>
应历二十年（建隆七年）阴历五月初二，契丹君臣及包括皮室宫帐军在内总计七万契丹大军兵分三路。其中，负责阻击的耶律斜轸率五千皮室宫帐军精锐及一万五千部族军南下凤州，去和周军拼命；负责冒充契丹皇帝及契丹军主力的翰林学士室昉则在五千部族军的掩护下，带着皇家的全部仪仗，大张旗鼓的北上黄龙府；而耶律璟以及绝大多数契丹文武大臣则在四万五千皮室宫帐军的保护之下，隐匿踪迹、昼伏夜行，尽可能避开所有人的注意，悄悄前往辽阳府。（未完待续）</p>
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