虽说用比蜗牛还慢来形容萧副将的行军速度可能有点冤枉他了，可其麾下的一万人马走的确实是比乌龟快不了多少。部队走了整整一个下午，等到傍晚扎营时，距离恩化城才不过区区十里——即便如此，萧副将还认为走得有些快了，为后面自己追赶耶律夷腊葛的主力增加了难度。</p>
尽管今天是八月十五中秋佳节，可一来赶上了“云遮月”，并不适合赏月。二来，对于自己前途的忐忑也令萧副将没有了过节的心思——更何况大战在即，也根本不是一个放松的好时机。就在萧副将一个人枯坐帐中，暗中思忖着明天是不是再把行进的速度减慢一些、给自己留下更多撤退时间的时候，大帐外负责职守的亲兵进来禀报，说是前去大定城打探的侦骑带来了重要军情。萧副将闻言登时站起身，急命亲兵将那侦骑带进帐来回话。</p>
在再三确定大定城确已被北平军攻陷后，萧副将既惊又喜。惊的是，不过花了区区一个白天左右的时间，北平军便已攻下并完全控制了有三万多人马把守的大定城；喜的是，随着大定城被北平军攻破，自己所担负的增援任务也就不复存在，自己完全可以马上调头回恩化，或者干脆直接去追主帅耶律夷腊葛所率的主力。而随着大定破城的消息传来，萧副将便面临着一个选择——究竟是即刻拔营起寨北撤，还是在此地驻扎一晚，明日一早再率军离开？</p>
照理说，既然已经确定大定城被攻陷，自然是越快撤退越好，以免夜长梦多被北平军偷袭、追击，到时候可是想走也走不了了。可问题是，此时夜已深了，月色又因为阴云的遮挡并不明亮，根本不适合大军连夜赶路——对于因为维生素缺乏而夜盲症非常普遍的古人来说，夜间行军、特别是在月光明显不足的夜间行军是一件非常困难的事情。更何况，此时大军已经扎营休息，如果突然宣布撤军，那些同自己一样对即将与北平军之间的战斗惴惴不安、没有底气的兵将，乍一听到撤退命令，很可能会认为己方营寨遭到了北平军的偷袭而自乱阵脚。那样的话，就算不会出现“营啸”的恶果，也会使得整个大军陷入混乱不堪，甚至是完全崩溃的状态。于是，经过仔细权衡、经过与自己手下将领和谋士的商量，萧副将最终还是决定原地休息一夜，第二天一早再拔营北撤。</p>
令萧副将及其麾下兵将在感到庆幸的是，八月十五中秋之夜在惴惴不安与忐忑心虚中平安的过去了，北平军并没有趁攻破大定之威，对这支来自北边的援军发动攻击。只是，庆幸归庆幸，萧副将和他的手却并不认为幸运之神会一直眷顾自己，凡事都要做最坏的打算。因此，他们不敢再在这前不着村、后不着店的地方继续待下去。全军随着萧副将一声令下，以最快的速度拔营起寨，风驰电掣般的往恩化城方向退去。</p>
同样是十里的路程，同样是这支一万人的兵马，昨天他们走了整整一个下午，今天却只用了不到一个时辰便已经进了恩化城的大门。进得城来，萧副将只是向城中的守军打听了一下耶律夷腊葛所部撤退的时间和方向，便率自家人马直接穿城而过，沿着城北的官道，一路疾行，往耶律北撤的方向追去。</p>
出了恩化城，往北七十里便是冷水沟。而出了冷水沟，往西可去松山、往东可达高州。从高州再向北走，就进了上京道辖境。一旦进入上京道，便基本离开了山地丘陵区域，进入草原。到了那里，纵使北平军追上来，除非他有数万乃至十数万大军，否则将很难再像在山地区域那般，对辽军形成包围之势。</p>
想到自己只要以最快的速度通过冷水沟、穿过高州，便可彻底摆脱被北平军追上包围的命运，萧副将心中充满希望。他一面下令部队加快行军速度，一面派出侦骑快马加鞭冲到前面，希冀能够追上耶律夷腊葛的主力。</p>
当走到距离冷水沟约三十里左右时，原本快速疾进的队伍突然慢了下来。萧副将见状不由愠怒，当即便命身边亲兵去前军询问情况。结果，不等亲兵领命向前，早有一名前军传令兵策马飞奔到萧副将面前，急急禀报道：“禀将军，据侦骑打探，耶律大帅所率大军在冷水沟遇伏，损失惨重，如今溃兵正向我军涌来。两军一旦相遇，我军势必会为溃兵所冲散，这于我军相当不利。前军偏将让卑职请示将军，是避开、是驱散，还望早做决断。”（未完待续）</p>