萧婉容说：“不是我想的深，这是摆在每个出征人面前的问题。”
萧绰看着萧婉容，无法回答她，她也没有思考过这个问题，抑或思考过，却没有找出答案。
萧婉容说：“我在想，汉宁若在，会不会也走在这条路上。”
萧绰看了看窗外，说：“朕想他一定会在这条路上。”
萧婉容摇摇头说：“汉宁说他不喜欢打仗。”
萧绰说：“朕知道，朕也不喜欢打仗，朕是为了不打仗才去打仗的。”
萧婉容没听明白，也不问，心里只是想着耶律斜轸，想着他走在这条路上的样子，是骑马还是步行。她看了看天空，阳光正没遮没拦地照下来，远处的河水波光粼粼。她想这时候，阳光照在他的铠甲上，一定光闪夺目。
萧绰说：“朕听说耶律斜轸出征前，总是你给他收拾行装？”
萧婉容说：“他的东西都是我收拾的，他连放在哪里都不知道。”
萧绰说：“怎么不叫刘玉兰收拾？”
萧婉容说：“我喜欢帮他收拾东西，刘玉兰喜欢给他做衣服，她的针线活好，我不和她争。”
萧绰不无讽刺地说：“你们倒是配合得很默契的。”
萧婉容也不回应，手托着下巴，望着窗外。
萧绰见了，知道她的思想已经飞到耶律斜轸那里去了，便不再打扰她，自己想起昨日南京的奏报：南京马军副指挥使耶律兀欲投降了宋国，这大大出乎她的意料，这个叛徒！他为什么投降了宋国，而且是在没有武力威胁之下，自己去投降的，这让她对南征的前景不甚乐观。奏报里还说宋国皇帝也有亲征的打算。那么，来吧，一决雌雄，然后，一劳永逸地解决所有问题。
萧绰看了萧婉容一眼，不禁也想起了韩德让，都快一个多月没看到他了，不知道他怎么样了。他走的时候样子，总是不时地出现在她的面前，那时正刮着大风，他一只手按着胸部前面的衣服，这让他看起来身体有些佝偻，大风吹起他的花白头发，眼睛因为风沙而不得不眯起了，额头上的皱纹显得更深了一些。整个人似乎一夜之间苍老了许多。
这会儿不知他怎么样了，萧绰想起那天他在赵宗媛面前的情景，心里有一个说不出的滋味，他呆在上京难受，换个地方更好，他曾说他喜欢南京，南京的水土适合他，想必身体好多了。
是的，他喜欢南京，仿佛南京的水比别处甜，土也比别处香。所以，他总是来南京的时候多。延芳淀，西山都是他喜欢的地方。
想到这里，萧绰莫名地激动起来，恨不得立刻就飞到南京去。
萧婉容回头看见萧绰的脸红彤彤的，眼里正发出奇异的光芒，问：“太后在想什么？”
萧绰扭头看了看，说：“朕在想南京。”
萧婉容说：“太后喜欢南京？”
萧绰说：“当然喜欢，朕很小的时候就在南京呆着，比任何地方都长。”
萧婉容说：“我在南京的时间不多，但常听汉宁说起南京，说南京有很多好玩的地方。”
萧绰听了，不由地哼了一声，说：“他当然在南京过得快活了。”
萧婉容听出萧绰那一声“哼”的意思，说：“太后还对汉宁不满。”
萧绰说：“朕只是想起他在南京时，干的那些破事，为你抱屈。”
萧婉容说：“他都干了哪些破事？”
萧绰说：“唉，不说了，人都走了，说他干什么？”
萧婉容说：“太后不说我也知道，无非是他在南京好逛青楼，狎妓的事。”
萧绰说：“他就是一个风流成性的浪荡子。”
萧婉容说：“其实，汉宁不是那样的人。”
萧绰知道在萧婉容心里耶律斜轸已经成了一个完人，不容别人说他的一点坏话。她不想扫萧婉容的兴，便说：“婉容，你想没想过这次去南京干点什么？”
萧婉容说：“这还用说，当然去上战场，我要跟着狗儿。”
萧绰说：“那怎么行？”
“有什么不行？”
“你上过战场没有？”
“没有，怎么了？”
“没有上过战场，怎么去打仗？”
“没什么，汉宁说了打仗只要不怕死就行了。”
萧绰说：“耶律斜轸不会这么说的。”
萧婉容说：“是的，汉宁不是这么说的，他说上战场最先要想到怎么活下来。”
萧绰不置是否，想了想说：“朕看有一个地方适合你。”
“什么地方适合我？”
“太医院。”
“太医院？”
“对，太医院，打仗肯定会有人受伤，你就跟着耶律敌鲁帮忙看护受伤的人，好不好？”
萧婉容说：“这样也好，只不过狗儿怎么办？”
萧绰说：“狗儿跟着朕，你还不放心？”
萧婉容说：“当然放心。”
萧绰轻轻地叹息了一声。
萧婉容说：“太后是不是对南征有什么担心？”
萧绰说：“是啊。”
“太后担心什么？”
萧绰说：“朕担心很多。”
“是不是宋军不好打？”
“宋军当然不好打。”
“我可听说宋人怕死，不怎么会打仗，只会缩在城中，不敢出来。”
“这是谁说的？说这话的人，迟早会吃亏的。”
“那这么说，我们打不过宋人了？”
萧绰说：“并不是打不过，只是战场的事，往往有很多意外，准备充分一点就多一分胜算。先前耶律休哥，耶律斜轸在，可以帮朕筹划得好好的，现在，他们不在了，朕很为难呀。”
萧婉容看着萧绰，她看起来有些伤感，落寞，她已经有些老态，一缕夕阳照到她的脸上，原本细腻的脸上出现了很多皱纹。
萧绰又叹息一声，仿佛自言自语地说：“耶律斜轸曾让朕联合西夏一同进攻宋国，没想到李继迁竟然被人害死了，少了一只胳膊，叫朕怎么对付宋国？”
萧婉容劝道：“太后不要忧愁，你不是说战场的事很多出人意料，没有李继迁，我们照样能打好这一仗。”
萧绰说：“话虽如此，最终胜败往往在于庙算，在于将领的智谋，所谓：千军易得一将难求，唉，我大契丹现在就是少一将呀。”
萧婉容说：“太师萧挞凛不是正领着军队和宋国交战吗？还求什么将？”
萧绰说：“就是他让朕揪心呐，耶律斜轸曾对朕说，萧挞凛不适合领兵，朕还不相信，结果，真的打了败仗。”
萧婉容说：“那怎么办？”
萧绰说：“朕也没有好办法，眼下契丹，还找不到谁比萧挞凛领兵更合适的，真是天要为难朕呀。”
说罢，萧绰靠在车座位的背靠上，闭上了眼睛。马车一路上颠颠簸簸，摇摇晃晃，越过一条溪流。萧婉容听见一声声胡笳吹起来，萧绰睁开眼睛，说：“到宿营地了。”
萧婉容，萧绰走出马
车，只见夕阳如火，霞光满天。萧绰走下马车，活动了一下筋骨，说：“明天是个好天气。”