韩德昌说：“好，要让他们知道鹘碾已经死了，谁想造反都会跟他一样。”
萧绰说：“对，要让他们知道不管谁跟朝廷作对，只有死路一条。”
韩德昌说：“她怎么办？”
萧绰沉默不语。
韩德昌说：“还是不忍心？”
萧绰摇了摇头，说：“先这么办吧。”
韩德昌说：“即使不杀她，也要加强警戒，防止逆贼救她出去。”
萧绰说：“这事你去办吧。”
韩德昌说：“忽里安的弟弟——铁刺不怎么办？他也是一个作恶多端的家伙。”
萧绰说：“他说主动投降的，总不能像忽里安一样杀掉吧。”
韩德昌说：“对，他确实是投降了我们，但那是被逼走投无路才投降的。”
萧绰说：“即使是这样，也不能杀了他，那样会阻绝招降之路的。”
韩德昌说：“太后就是心太软。”
萧绰叹道：“朕不是心太软，而是朕已经杀了很多人了，不知造了多少孽，这份罪孽，不知几世才会偿完。”
韩德昌见萧绰忽然伤感起来，怕她越想越伤心，便说：“这回义成公主帮了我们的忙，太后怎么谢谢她？”
萧绰说：“朕不是答应她，让他们修建城堡吗？还要什么？”
韩德昌说：“是啊，还要什么？这已经够恩惠的了。”
萧绰知道韩德昌是有意转移话题，说：“德昌，你不要埋怨先帝了，是朕欠你的，你恨先帝，倒不如恨我，朕贪图权势，在权力和你之间，朕选中了权力，先帝能给朕这些，所以，你不要恨先帝了。”
韩德昌看着萧绰，一句话也说不出来，那痛苦的神色让萧绰看了好不心疼，便说：“要不把萧挞凛叫来，问一问南征挂帅的事？”
韩德昌说：“好吧。”
不一会儿，萧挞凛出现在二人面前，面对这个身材魁梧的大个子，韩德昌也感到自己有些矮小，他必须微微仰起头才看到萧挞凛那一头卷发。一般人看来，萧挞凛是一个很特别的人，不仅身材高大，头发卷曲，还有那过于白皙的皮肤以及深蓝色的眼睛，他的眉棱有些突出，眉毛却淡的几乎没有，鼻子笔挺，却又略有起伏，鼻尖突出，似乎快吻到嘴唇了。总之他给人的印象是身高脸长，肩宽手大，雄赳赳气昂昂，似乎总是那么精力充沛，有使不完的劲的人。
萧绰对这个侄子，一直非常器重，也非常喜爱。其实萧挞凛小时候是不受待见的，他直到五岁才会说话，直到六岁才会走路，别人会跑的时候，他只会爬，别人会骑马的时候，他只能踉踉跄跄地跑，而且总是摔倒。父母见了不免发出声声哀叹。同龄的伙伴都不爱与他玩耍，嫌弃他太笨。但萧绰却喜欢他，她不是可怜他，而是觉得他诚实，做事认真，还有一股犟脾气，哪怕很多人嘲笑他走路歪歪扭扭的样子，可他并不气馁，而是，拼命地跑，跌倒了爬起来，跌倒了爬起来，草原上的野草几乎都被他压遍了，他依然执着地奔跑着。萧绰看了不禁热泪盈眶。这样的人是打不倒的，因此，尽管耶律斜轸告诫她，萧挞凛不能做南征的主帅，萧绰仍然把主帅的位置首先留给他。
萧挞凛向萧绰行礼罢，又见了韩德昌。
萧绰说：“坐吧。”
萧挞凛说：“太后，臣还是站着听你说话。”
萧绰说：“駞宁，你在西北快十年了吧。”
萧挞凛说：“回太后，臣在西北已经十二年了。”
韩德昌说：“不错，太师是与胡辇一起去的西北，当时还是胡辇要求你一起去的。”
萧挞凛有些不自然，脸涨红了，说：“卑职有眼无珠，错跟了坏人。”
萧绰说：“不是你的错，朕还不是被她蒙蔽了。”
萧挞凛说：“皇太妃，不，胡辇很会欺骗人的。”
萧绰说：“这么说她欺骗过你？”
萧挞凛说：“不，她没有欺骗臣。”
韩德昌说：“那，她拉拢你，让你一同造反了没有？”
萧挞凛说：“没有，她从没有跟我说造反之事。”
萧绰说：“你为什么说她会欺骗人？”
萧挞凛说：“她收买了好多人。”
萧绰问：“收买了哪些人？”
萧挞凛说：“党项人，回鹘人，阻卜人，敌列人，总之西北各部落差不多都被她收买了。”
韩德昌看了萧绰一眼，萧绰会意地点点头。
萧挞凛说：“其实，皇太妃，不，胡辇在治理西北各部落上，还是很有一套的。”
萧绰从萧挞凛的眉宇间看出他对胡辇很崇拜，很尊敬，只是碍于她的脸面，不敢大胆地流露出来。
萧绰说：“这么说，在西北还有很多人拥护她的？”
萧挞凛说：“是的，这回鹘碾造反——是那个鹘碾，真名叫忽里安的那个鹘碾，就是她的忠实死党，他串联了好多胡辇的党羽一起作乱，几乎不可收拾。”
萧绰说：“像鹘碾，哦，忽里安这样的人，还多不多？”
萧挞凛说：“臣以为还有，但是不多了。”
韩德昌说：“你怎么知道不多了？”
萧挞凛说：“忽里安本身就是强盗出身，打家劫舍是他的本行，他之所以跟定胡辇，主要是胡辇对他赏赐丰厚，后来胡辇兵败，忽里安就得不到那么多的赏赐，手头紧了，就造反，干起老本行了。”
萧绰说：“这么说，即使胡辇在西北，忽里安还是要造反的。”
萧挞凛说：“是的，他就是喂不饱的狼。”
萧绰看了看韩德昌，韩德昌低头看着地毯上的花纹。萧绰知道他是有意避开她的目光，她也知道他并没有在看地毯的花纹。
萧绰笑道：“駞宁，你说说西北的情况。”
韩德昌抬起头，看着萧挞凛。
萧挞凛说：“忽里安已经被活捉了，铁刺不也投降了，现在，西北算是安宁了，商道已经打通，商人们可以畅通无阻地往返契丹和西域。”
萧绰说：“很好。”
萧挞凛又说：“还有所筑的三座城池，也都建好了，都在商道边上，不仅可以屯兵，还可以接纳过往的商队，为他们中转货物，住宿提供了方便之地。商人们再不用担心露宿野外了。”
萧绰说：“这真是一个大好事。”
韩德昌说：二哥真是眼光独到，无人能及。”
萧挞凛说：“守太保的确是个大才，他选的地址恰到好处，我敢说这三座城堡今后一定会兴旺发达的。”
萧绰说：“好了，你们别在这里一唱一和了，好像天下就他一个人能干。”
萧挞凛耸了耸肩膀，添了一下上嘴唇。他的鼻子也没闲着，在他舌头伸出出来的时候，猛地吸了一下，似乎对之发出友好的慰问。
萧绰看着萧挞凛做完这个动作，便知道他心里不服气了，这是他小时候就做惯了的动作，尤其，在他摔倒爬起来时，必须完成这个动作，然后再进行新的征程。
果然，萧挞凛说：“不管怎么样，守太保就是契丹最好的。”
碰到这样的人，你还能说什么？
萧绰笑道：“好好好，你说得对，不过，朕今天叫你来不是跟你争这个的，朕想听听你对南征有什么看法？”
萧挞凛看了看左右，在一张凳子上坐下来。萧绰看了韩德昌一眼，目光告诉他：他有好多话要说。
韩德昌习惯地咳嗽了一声，静静等着。