一进客舍，元虚说：“施主可是汴京人？”
王继忠一惊，愣愣地看着元虚，说：“敝人是汴京人，师傅怎么知道的？”
元虚高兴地说：“真是你呀！继忠，我们是邻居呀，汴京，通津河，小时候，我们经常去那里玩水。”
王继忠睁大眼睛看着元虚，叫道：“何中，怎么是你？你怎么跑到这里做和尚了？”
元虚叹道：“唉，一切都是因缘。贫僧因逃避兵役，托人在大相国寺弄来一张度牒，想做一个假和尚，谁知被人告发，不得不剃度做了真和尚。但那时连年征战，兵源短缺，朝廷便勒令和尚还俗。贫僧不肯，便潜逃出来，做了一个游僧，四处游走。后来，来到这开龙寺挂单，遇到寺内老方丈，甚是投缘，遂成知交，老方丈圆寂之后，贫僧就接替他主持寺中事务。没想到今天遇到了你，你是怎么到这里来的？”
王继忠叹道：“一言难尽。”遂将他如何被俘简单地说了一遍。末了，他说：“何大哥，你说我这样做是不是一个背主不忠之人？”
元虚说：“施主，你不能这么想。世界有大忠小忠之别，效忠君王，为皇上出生入死，乃效一人之忠，是小忠也；以天下苍生为念，甘愿舍弃性命，背千古之骂名，忍辱负重，此乃大忠也，非常人所能也。刚才贫僧已经说了，一切都是因缘，都有注定，施主不必烦心。”
王继忠说：“事已至此，我还有什么想的？行尸走肉罢了，只是想着那些战死的人，我就心里难受得很。一场战争不知要夺去多少无辜的生命，这世界为什么要非要打打杀杀，你争我夺不可？”
元虚说：“施主有如此心境，令贫僧佩服，但万事万物皆有注定，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。缘起缘落，花开花谢，自然而已。”
王继忠说：“这些我也懂得，只是心闷难除，只想找一处清净的地方消除烦恼，大师，你收留我吧，我要出家。”
元虚把王继忠仔细打量了一番，摇头道：“不，贫僧不能收留你。”
王继忠忙问：“为什么？害怕皇太后怪你？若是那样在下宁愿死，反正活着也行尸走肉。”
元虚继续摇头道：“不不不，施主不要误会，贫僧观施主此次来到契丹也是缘分所致，但绝不是出家这等小缘，而是积大善积大德的大缘，施主切勿错过。”
王继忠摇头叹道：“我被掳至此，身背叛国不忠之名，心怀丧家失亲之痛，冰炭相煎，痛不欲生。想想杨继业战死沙场，名垂千古，而我苟且偷生，将成为千古之罪人啊。”
元虚说：“公道自在人心，何必放在心上，还是一切随缘吧。”
王继忠不再说什么，元虚知道王继忠苦闷，但能解除苦闷的就是时间。他坐了一会儿，起身告辞，说：“继忠，今儿，你暂住小寺，寺内清淡，比不上外面鱼肉荤腥，幸好，太后临走留有人照顾你，你若是想吃什么，尽管着人去买，不必顾忌寺内的规矩。平时，不做法事的时候，到我宿舍里来，同贫僧说说话，叙一叙乡情，聊解思乡之苦。”
王继忠点头答应，送走元虚。王继忠没想到在这里竟碰到故人，一时十分兴奋，躺在床上翻来覆去，难以入睡。到了后半夜，忽然，伤心起来，好不容易睡着了，却又做了一些乱七八糟的梦，一会儿依稀在汴京逛街，一会儿又似乎在路上，两边都是高得出奇的山，怎么走都走不到头，一会儿仿佛和妻子在一起，转眼却是一群可怜兮兮的人围着他，揪他，搡他。惊得他出了一身大汗，醒了，坐起来，心头砰砰砰地乱跳。之后，他再也无法入睡，便起身在寺内慢慢地走，大雄宝殿，罗汉堂，文殊院，大士阁，他在每一个殿门口徘徊，心里默默祈祷。先前，他读了一些佛家的书籍，但都没有深究，几乎都是当成闲书来看，但今夜，那些经书却仿佛呈现在眼前，金刚经，楞严经，大悲咒，般若波罗蜜多心经。这些经书纷纷奔涌过来一起，仿佛都是自己多年未见的故交。他把经文一遍又一遍地背诵，像一个僧人做功课一样，直到天亮，他听到僧人们做早课的钟声，他才回到客舍，躺下沉沉地睡着了。