且说那距离荆南府还有不到一千二百里的卫军忽然停止了进军，并转而向东进发——几乎是原路返回。这自然是遵循了公羊图的计策，但卫军营内，上至李延庭，下至每一个士卒，都大为不解，还以为他们要就此撤军，不再向三府之地进发。可公羊图却说：“要以退为进。”李延庭并不能理解，但也只好遵从。
且说那尹温烈等人自攻下泰阳城后，为了不固守三府之地，而是进一步扩大义军的地盘，故而便以三府之地为基业，以泰阳城为突破口，进一步往北进攻，一时间义军声势浩大，每每兵临城下，都有城内百姓竭尽所能的响应与配合，因此在短短三日之内，便接连攻下三座城池。义军的地盘越来越多，势力越来越大，兵力也越来越雄厚。而那尹温烈与韩追则不舍昼夜的训练军士与筹备辎重粮草，随时准备迎战那不知何时到来的李延庭大军。
可随着时间逐步的流失，他们连半个李延庭的士卒都不曾见到，因此众人便心疑起来，莫非是李延庭见司马佐兵败身死，再无战心，便就此撤军？可韩追却不这么认为。因此他接连派出数十批哨骑沿途查探，最远的竟然在三府之地以外三百里的地方进行了搜寻，都未曾发现那李延庭的人马，韩追等人便很合理的开始怀疑，是否是那李延庭故技重施，模仿那司马佐用兵的方略，将人马分散开来，逐个进兵，逼近三府之地，想给众人来一招“神兵天降”。
可就在众人对李延庭的人马没有任何消息与掌控之时，他们安插在周遭卫国城池内的细作竟然传回了消息——李延庭撤军回了东陵府！
尹温烈等人大为震惊，就连那韩追都开始怀疑起自己，自己竟然接二连三的预判错误，几乎给姜军造成了不可挽回的损失。即便众人很是意外，但这很显然是对姜军最好的机会，故而尹温烈再无后顾之忧，想来等那李延庭的人马撤回了东陵府后，自己便可率军北上，一点点的收复大姜失地。众人一直在等待消息，约莫过了半月有余，东面便传来消息。李延庭已然率军退回东陵，陈兵城外，休养生息，等待时日，以谋长远。
而远在荆南府的尹温烈众人这才松了一口气，那尹温烈不多耽搁时辰，当即点起兵马，与叶居霜、锦帆共三人，率领一万余人马，攻打他们北上的第一道阻碍——衍州府的万寿城。这万寿城乃是一座坚城，又是衍州府的咽喉，而衍州府本事就是入主中原的咽喉要地，一旦掌握了此处，那姜军日后北上就不必再为补给线拉长，或是辎重粮草运送方面的问题而担忧的。若是不能攻下此城，那就相当于扼住了姜军的咽喉，必然会掣肘尹温烈，叫他寸步难行。
这无疑一块难啃的硬骨头，但却又是一块不得不啃的硬骨头，因此尹温烈不敢小觑，有韩追等人为他坐镇大后方，他便可防守一战，率领一万五千人马，去谋取那守军三千的万寿城。想来五倍于敌人的兵力，该是姜军到现在为止打得最为阔绰的一仗。
那万寿城的守将唤作郝文，名字里虽然带一个文字，可却形如烈火，极为暴躁，使得一手好狼牙棒，有万夫不挡之勇，人皆言他好比那后汉三国之时的莽撞人张翼德，可他既敬重君子，也体恤军民，因此把这万寿城治理的也算仅仅有条。而今尹温烈率军前来攻城，那郝文二话不说，独自率领五百校刀手，大开城门，亲自应战。
“大胆贼寇！竟然来犯我万寿城境地，速速撤军，免得少时人头落地，身首异处！”且看那郝文头戴湛金虎兜鍪，身披连环锁子甲，体挂猩红云锦袍，手中提着一杆四十八斤重浑铁长钉狼牙棒，胯下乌骓嘶风马，威风凛凛，大有气吞山河之势，极为雄壮。来到阵前，连吼三声，如是说道。身后随即响起一阵低沉而浑厚的战鼓声与号角声，将那郝文衬得愈发雄壮。
而那尹温烈不卑不亢，不紧不慢，打马上前，朗声说道：“我乃大姜正统天威起义军领军将军尹温烈，今日特领兵前来，收复我大姜失地！若你识相，便速速退出城去，免得少时交兵，生灵涂炭，玉石俱焚！”
“好大的口气！”那郝文闻言冷笑一声，扯开缰绳便喝道，“那便要看看你有多少斤两了——”