在河中郡中南府的府城大街上，韩记粮店的戴掌柜正对着眼前的处罚告示欲哭无泪，只见上面写着：因在店中发现苍蝇若干只，以饲养害虫，为祸民众之责，特罚韩记粮店白银三千两，限期三日缴齐……
见到店里的心腹伙计走到了跟前，戴掌柜把手里的告示递给伙计，说道：“你赶快到齐城韩府去，一定要见到家主，把这个处罚告示给家主，再把今天店里的事情跟家主讲清楚。还要跟家主说，戴某费了半天的劲儿才打听出来，好像是大少爷得罪人了，但具体是得罪了谁，怎么得罪的都不知道，只知道是能通天的大人物。快去……”
魏王国江平郡的一片小山脉中，一支不小的商队正在自北向南行进。
他们刚刚从楚王国的国都河阳城购进了一批北方的货物，准备运送到魏国国都宿安城，商队的每辆马车上都飘扬着一面写着“韩”字的小旗。
在过去，这面小旗就是他们的护身符，作为韩家经营百余年的商道，这一路上的官府、山寨和武林门派都要给足韩家面子。
可是这一次就很不寻常，一路上的各个山头和武林门派都把早已约定好的过路费涨了数倍，据说这还是看在过往的情分上，不然就直接把货劫走了。
好不容易，商队走到了一个山间小镇，在镇上一家新开不久的客栈打尖吃饭，准备休息一夜。
“各位兄弟，我知道大家已经很累了，但是各位兄弟也看到了，咱们这一路走来可谓是极为反常，明显是有大势力在针对咱们，所以今晚一定要提高警惕，多加小心。
今天每班值夜的岗哨人数增加一倍，这顿饭也都不许喝酒，免得误事。只要过了今夜，明天晚上咱们就能进宿安城了。
苏某以水代酒敬各位兄弟一碗，等这批货平安送到，苏某一定请各位兄弟吃顿好的，让各位兄弟喝个够，拜托各位了！”这支韩家商队的领队苏碧端着一碗水，起身对各桌的商队伙计们说道。
“苏大哥放心，我们自当小心！”
众人答应一声后，也将碗中的水喝净，随后便各自吃起饭菜。提心吊胆的在大山里走了一天，这些人早就是又饥又累了。
“苏大哥，虽然这次咱们走的不顺利，多花了不少钱，但好在还算平安，明天就到宿安了，你怎么还是眉头紧缩，难道还有什么担心的吗？”与苏碧同坐一桌的一个伙计见苏碧还是愁眉苦脸的没怎么吃菜，便关心地问道。
“唉，兄弟你有所不知啊，咱们韩家商队这次遇到的麻烦恐怕不一般，只要还没真正到地方，我就难以真正放心。而且我总有一种非常不好的预感，恐怕还会有什么事发生。”苏碧苦笑着说道。
“不会吧，这条道咱们已经来回走了不下二十次了，明天的一段路已经接近魏国都城，人烟越来越密，也没什么山寨和武林门派，是最安全的一段啊。”伙计宽慰了几句。
“希望是我多虑了吧。”
苏碧摇摇头，又喝了一碗水。
“苏大哥，这次怎么这么邪门，那些武林门派一直都好好的，怎么这次就翻脸不认人了呢。我看您今天跟坪山剑派的那个大师兄聊了很久，你以往跟他私交不错，但这次还是被他多收了一倍的过路费，他有没有说到底是为了什么？”伙计实在忍不住好奇心，小心地问道。
“兄弟，你是上边内定的我这领队的接班人，既然你问了，我也不想瞒你，不过这事儿暂时绝不可让别的兄弟知道。
其实坪山剑派这些人也都很为难，他们前几日收到了武林贴，说是武林盟主给全大陆各大武林门派下达了命令，禁止我们韩家的商队经过各门派的地盘。
好在这些门派往日跟咱们关系不错，不想把事情做的太绝，但也多收了几倍过路费，算是对武林盟主那边多少有个交代。”苏碧小声说道。
“武林盟主？那是什么东西，以前怎么从没听说过，咱们韩家怎么得罪他了？”伙计一头雾水。
“我也不知道啊，咱们除了每次走货的时候跟这些武林门派打打交道，平日里也没关心过武林中的事儿啊，天晓得这武林盟主是从哪蹦出来的。
不过他既然能让全大陆的武林门派都听命，可见来头不小，咱们韩家得罪了他，恐怕以后日子会越来越难过了。”苏碧拍了拍伙计的肩膀，叹了口气说道。
炎黄文摘：在我们还年轻的时候，只要一件事并非出自自己的意愿，而是根据父母或者别人的决定而被要求去做的，那么不管这事是好是坏，对我们是否有利，我们都会非常不高兴，也不愿意去做。可是当我们真的到了中年，拥有了自由选择的权力时，我们又会陷入无限循环的迷茫之中，心中开始希望能有个让自己信赖的人来帮助自己做出选择和决定。——摘自《大汉成祖皇帝起居注——语录篇》