“这样不仅可以锻炼力量和速度，还能够练习平衡能力和反应能力……”
话没说完，少年手里的重物已经飞出去了，险些把自己的胳膊扭了。
角斗士的对战训练，充满了表演的色彩。教官会教他这个新来的，每个角斗士都有一套自己的出场套路，要向观众展示自己的特点。这个部分，甚至比战斗能力本身都重要。
对战的时候，动作也充满了戏剧性。将愤怒和力量表演出来。在少年看来，许多动作真是破绽百出。尤其是表现得特别暴力的战吼，真的纯粹是浪费体能。还吼得他嗓子冒烟。
加兰德虽说是个优秀的战士，但他不是这种战士啊！本来擅长的就是骑射，个子又小。正面硬杠的对战每一轮都把他虐得飞起。
教官们还围着他发愁，嘀咕着：“本来以为这是可塑之才，没想到会是这样。搞不好他也得跟那些弱鸡分到一个组里等着喂狮子。”
偷看训练场的角落里，可不，那里就有些无药可救的家伙，七扭八歪地闲着呢。
后面他不记得自己怎么熬过来的，大概是被队友像拖死狗一样拖走的。
吃晚饭的时候，少年整个人都在发抖。手臂酸得根本就端不起饭碗，队长帮他盛了食物，他就低着头直接啃，像狗一样吃完的。
教官还安慰他：“没关系的，适应了就好了。”
第二天，还以为美美地睡上一觉，可以舒缓手臂的疲劳。没想到醒来之后只觉得全身都要变成石头了，稍微动一动就疼得要命。
少年也不知道自己怎么跟上训练的了。整个场地都在听着他的惨叫声。
果然中午之前，他就晕过去了。教官们这才注意到他背上还有伤。少年在朦胧中躺回了自己的床，半梦半醒地庆幸：“终于又能休息了……”
这样的休息，并没有带他去他思念的幻境。只是在过度的睡眠中，他一次次地醒来，疑惑自己究竟在哪，在做什么。这样的梦让他身心俱疲。
到晚饭的时候，队长又来喊他。加兰德才颤颤巍巍地走出来，浑浑僵僵地跟着吃饭，又跟着放风，一路上神情呆滞，心里也不知道在想什么。
“你跟我过来。”队长招呼他，一起去木栅栏边上，两个人坐下来。队长语重心长地问：“这样的生活，你能适应吗？”
“适应？”加兰德呆呆地重复伍长说的词儿。
“你从哪里来的？”队长问他。
“荒原。”
“噢……”队长点点头。不过加兰德打赌这个人对荒原两个字一无所知。
“我以前是个四处流浪的孩子，有人带着我打仗，我就跟着。”队长说，“我跟着一群人与城堡的士兵战斗，战败后来了这里。”
“但这里改变了我。”队长望着星空，眼神中充满了向往，“我接受教育，得到了别人的认可，找到了我自己。我热爱这个地方。你看看这里，一个战士可以专注于训练，全身心地投入战斗。这是多么纯粹的一片净土！”
“我们的总教官，以前就曾是一名冠军。他是真正的角斗士。那些教官也都是优秀的角斗士。他们都是你的榜样。”
“所以我尽全力去适应这个地方，让自己成为一名真正的角斗士。”他又转过头看着加兰德，手搭着他的肩膀说，“这也是你应该追求的方向，年轻人。”
少年虽然不认可他说的这些玩意，但他觉得这位队长很亲切，像一位可敬的师长。
“为什么会向平民免费送票，还提供茶点呢？角斗场不要赚钱吗？”加兰德问。
“哈哈哈哈——”队长大笑，“因为角斗场是造物者的恩典。”
加兰德不懂。
“角斗场是领主老爷管理的。他不需要赚钱。而且——”
“就像我说的，优秀的战士是造物者的恩典，所有这些茶水、点心也都是上天创造给我们的，他不能以此牟利。城池的领主有昭告居民的义务，为造物者举行比赛。”
说得挺玄乎。少年的理解就是……领主老爷自己乐意吧。
队长继续说：“每一场比赛，上至王公贵族，下至最底层的平民，甚至奴隶，都可以观看。你要记住，而比赛的冠军在他们眼里，根本不是什么战俘或奴隶，而是战神！”
队长的眼睛放光，拍拍少年的肩膀。
“过几天有一场真正的比赛，你会感受到角斗的魅力！”
是啊，只要他能熬过后面几天的体能训练，别累死就行。
“小子，你以后就知道了。练出这一身的体格，如果有一天突然没有练，心里就会闲的发慌，比训练的劳累还难过得多！”队长安慰道。
“好吧……”少年真难以想象自己也满身肌肉一股汗臭的样子。
待到教官们布置了第二天比赛的赛程安排，祖恩又带着他的人来挑衅：“哈哈，麦昂格，你们家的小朋友，要给我送人头啦！这个季度的比赛都是送分项目。”
队长瞪着他，两队人互相挤眉弄眼地看了一番，才各走各的路离开。
赛前少年随着队长看了场地和武器。
果然，对战所用的武器算不上真正的武器，仅仅有个样子而已。对于杀人利器而言必备的锋利、坚硬和平衡感，这些东西完全没有。倒是锈得挺严重，一堆废铜烂铁。
看样子很混杂，应该有些是真正的战役中缴获的残次品。而另一些则是精心准备的道具。木质表面有刻痕，会在对战中产生爆裂的效果。
“观众喜欢这些，巨大的、外形暴戾的武器。”
那是个空心的铁锤。
一夜无话，到了真正的比赛，少年见识到了这份“造物者的恩典”。
观众席上坐满了人。他们热情高涨，为自己喜爱的角斗士大声喝彩。欢呼声一浪赛过一浪，甚至有人摇旗呐喊。当然也有人是来蹭饭的，一直在低头吃。
第一天的比赛加兰德都不需要上场，他可以一直趴在围栏边上看。
“说是带有表演性质的、供观众娱乐的比赛，听起来像是健身活动一样。”
他正要走神的时候，场上突然传来“啊——”地一声惨叫。循声望去，一人被钝剑刺入腹部，惨叫着满地打滚。
少年吓了一跳。他打了个冷颤：“不是表演么……？”
在他心惊胆战的时候，只见观众席上爆发出一阵阵狂欢。甚至自己身边的队员也在呐喊助威。明明是对手的队伍啊……
再看受伤的家伙，是个倒霉鬼。加兰德记得他。自己训练快要累死的时候，那个家伙和一群自暴自弃的歪瓜裂枣一起被晾在一边。在教官眼里他们没救了，根本不适合作战。
但少年还偷偷羡慕了他们好一阵。
“这就是队长心驰神往的角斗比赛？如果胜负是这样比出来的，那冠军的脚下要踩着多少血肉之躯！”
胜利的那个人，一把拔出剑，举着沾满鲜血的锈剑耀武扬威，观众们朝他喝彩，有人扔了手帕和鲜花下来。
接下来的对战，又有个人大腿被刺穿，抬了出去。还有人脚踝被巨锤敲断……每当这个时候，观众席上就会变得气氛热烈。
观众的嗜血程度，比战斗本身还要令人不安。
在惨烈的一轮轮战斗中，每个队伍有了各自的名次。观众们举着自己支持的队伍的旗帜欢呼，没有人在乎那些受伤倒下的人。
“喂，他会被抬去哪里啊？”加兰德好奇地问身边的人。
“喂狮子呗。”那个人不以为然地回答。
这可是队长从未提起过的事情。少年看着那些人被抬进未知的黑门洞里面，心想：“比赛以如此野蛮的方式决出胜负，那么失败者被草率地处理也不奇怪……”
而等待自己的，又会是怎样的命运呢？