“呵呵。”蔡瑁一笑，耸肩道：“转过街角，他们就在等着你。”</p>
“你不是说在你府上一叙的吗？”</p>
蒯良显然被蔡瑁这临时决定弄得一惊。</p>
蔡瑁回道：“有些时候、有些人比我们还要急，所以我们才能有讲价还价的余地。”</p>
“就在前面那个街角？”蒯越点着头向前走，未走几步便停在那里。心中暗想，朗朗乾坤，烈日昭昭，他们这群人竟然如此大胆。但蔡瑁那句话还是很对，自己要在蒯氏在荆襄还有讨价还价的余地时候选择出手。</p>
带着些许的疑虑、担忧、期待、恐惧等等多种复杂的心情，几人转过街角，便到近前，彼此凝视一眼。</p>
只见蔡瑁轻拍手掌，不知从何处闪现而出两个人。</p>
一个许褚，一个罩在黑衣里的汉子。</p>
“你们是？”</p>
蒯良问道。</p>
“嗯。”黑衣人抬手阻止道：“别管我是谁，你只要知道我代表的是谯县曹操就好。”</p>
“是吗？”蒯越一向不喜欢故弄玄虚的人，厉声问道：“请问，我们如何确定你就是曹操派来的人。”</p>
“呵呵。”黑衣人一笑，淡淡道：“不愧是蒯异度，心思确实细腻，这个不用辨认，你问问你身旁的蔡瑁便可，我同他来往这么些时日，你信不过我，当信得过他吧？”</p>
蒯越并没有去问向蔡瑁，走到黑衣人面前。</p>
“嗯。”</p>
一脸横肉的许褚伸手拦住走到近前的蒯越。</p>
蒯越没有丝毫动容。</p>
“让异度先生过来。”</p>
一句话罢，大汉才收回自己的手，不过他依旧警惕着四周。</p>
“我看，你我需要单独谈谈。”</p>
蒯越笑问道。</p>
“呵呵。那么异度先生请这边来。”</p>
黑衣人让过蒯越。</p>
两人走到僻静之地，最后黑衣人率先开口道：“不知异度先生想要知道些什么？”</p>
“利益，你能给我什么利益？”</p>
“利益，当然不会太离谱，同现在相差无几。”</p>
“笑话。”蒯越眉头紧皱，笑道：“你可知我蒯氏一门如今在荆襄也算是一人之下万人之上。”</p>
“那是自然。”黑衣人点点头，笑道：“不过那都是过去了，只怕朝廷大军一到，你们蒯氏的地位就要不保？”</p>
“呃。”</p>
被黑衣人这么一拆穿，蒯越也不便掩饰。</p>
“你们蒯家知道，当今朝廷主政的是大将军皇甫岑，他才不及弱冠就能杀公綦稠，复仇之心何其强烈。即便他为了安抚荆襄众人，而放过你们。但是你有没有想过，他这么年轻，有很多时间，等他坐稳这个天下，在拿你们的子嗣动手，到那时荆襄便是血流成河。”</p>
“可是，现在在荆州说话算数的是刘备。”</p>
蒯越禁不住的反驳一句。</p>
“有什么不同吗？”黑衣人笑道：“虽然荆襄之主现在是刘备，但是刘备究竟心向何处其实早已不用猜测，他归顺朝廷也是迟早的事情。别看他现在一时犹豫，虽然不知道是什么原因，但我敢肯定的是，他刘备绝对不是因为你们！”</p>
“虽然你说的不错，但还是不能打动我。”</p>
黑衣人没有理会蒯越，接着道：“你知道为什么吗？”</p>
“为什么？”</p>
“因为他刘备汉室之后，他同皇甫岑是结义兄弟，于公于私他都会降，只不过是早是晚的事！而他也终究会落得功成名就，你们就……”</p>
蒯越抬头。</p>
“而我们与众位没有那么大的深仇大恨，所以我们不会铲除荆襄各家门阀。”</p>
谈及仇恨，蒯越尴尬的一笑，转身问道：“你能代表曹操？”</p>
黑衣人一怔，点点头道：“能。”</p>
蒯越大笑道：“你恐怕说笑了，你何能代曹操做此决定？”</p>
听闻此言，黑衣人快步上前，缓缓撤下遮在头上的黑布，笑道：“你看呢？”</p>
起初黑衣人退却遮掩，蒯越也没有什么异样的表情，可是当他彻底看清楚面前黑衣人的表情后，显然一惊，抬手臂道：“你……你……竟然是……”</p>
瞧着蒯越的反应，黑衣人一笑，回应道：“异度兄，别来无恙！大将军府下数年一别，不想竟得今日才见！”</p>
“走，我们先回府商议。”</p>
待看清楚来人，蒯越一改往常的推塞，反而拉起黑衣人的手臂便往回走。</p>
“走。”</p>
“走。”</p>
远处瞧见此景的蔡瑁同蒯良、张允相视一笑，此事已成。</p>
几人往蒯越的府邸走去，而那黑衣人抬头瞧了瞧夜空，低喃道：“孟德，荆襄大族已定，你出兵没有？”</p>
……</p>
南郡。</p>
南郡东北是颍川，西南是襄阳，中间需途经新野。光武帝刘秀起家的云台二十八将多数出于南郡，以往此地就是门阀林立，加之光武帝刘秀不忘旧恩，对这些门阀也不曾打压限制，促成东汉以来，南军成为门阀林立最严重之地。</p>
“大哥，一切皆已准备就绪。”</p>
曹仁走到曹操身边，握着手中的佩剑，直指不远处的襄阳方向。</p>
“嗯。”曹操点点头道：“此去荆州我们要当先拿下襄阳。”</p>
“我们为啥要去荆州，不回老家？”</p>
身后的曹洪不解的问道。</p>
“不……”曹操沉吟几分钟后道：“回。”</p>
“大哥，你当真已下决定？”</p>
一旁的夏侯惇挑着眉毛问道。</p>
“怎么，你们不信？”曹操浑然起身，舞起手中兵刃，脸上呈现一幅前所未有的凝重到：“山东诸侯虽然无枭雄之主，但朝廷留给我收拢山东诸侯的时间不多了，偏偏是这荆州之地最为富庶，也是门阀林立之地，刘备根基未稳，皇甫岑的部下皆是习惯马战，我们也只有依靠水战或许才能够阻挡一时！”</p>
“好！”夏侯惇同曹仁相视一眼，昂扬道：“我等愿誓死追随大哥。”</p>
“好。好。好。诸位兄弟请起，这趟荆襄之行，你我宗族兄弟当齐心协力闯下一片天地！”</p>
“大哥，我们就带这么点军力，就这么去襄阳是不是有些……”</p>
曹休年纪最小，也是最为担忧此行之人，上次南宫那场惨况到现在还让曹休心有余悸。</p>
“放心吧，文烈，我们在襄阳城内有内应。”</p>
“可是二荀？”</p>
夏侯惇这才恍然大悟，隧开口问道。</p>
“嗯，公达已去数日了。”</p>
“那他传回书信没有？”</p>
曹操点点头道：“虽然公达没有说蒯氏兄弟是否答应归降我，但我相信公达此趟必成。”</p>
“公达先生与文若先生智谋却是当世无双。”</p>
就事论事，夏侯惇还是挺佩服这叔侄二人。</p>
“呵呵。”曹休拍了拍曹洪的肩膀笑道：“这样我就放心了，估计此趟不用招募人手，就能全取荆襄九郡。”</p>
“先不要高兴的那么早。”曹操打断他们的兴致道：“有些人并不希望我们能拿下荆襄九郡。”</p>
“谁？”</p>