杨嗣昌和袁继咸见崇祯前早就换过衣服洗过澡了，但是依然能看出他们吃了很多苦。杨嗣昌五十三岁，袁继咸四十八岁，其实都不算太老，但是看起来都像六十多岁的人，杨嗣昌头发几乎全白了，袁继咸的头发也是白多黑少。
“尚可喜此人还是颇有忠义之心的，不苛待士子，对献贼的命令也是阳奉阴违。”听得出来，杨嗣昌对尚可喜的印象还不错，袁继咸在一旁听得头大。他虽然不知道斯德哥尔摩综合征，但对也有类似的评价。尚可喜对我们客气是因为他优待士子吗？还不是因为大明朝还有十几万部队，他要多给自己留条路。哪怕将来张献忠败给李自成，把你杨嗣昌献给李自成换富贵也是好的。
好不容易等杨嗣昌讲完了他的计划，袁继咸终于可以说话了。杨嗣昌提出的方案是，调集洪承畴和祖大寿的主力，与尚可喜里应外合，趁着李自成主力在庐州的机会，一举击破盘踞凤阳的张献忠，随后收复江南。崇祯听得颇为兴奋，反正杨嗣昌说什么都对，袁继咸却满头黑线。
庐州离凤阳才多远？三百里路程，张献忠发现敌情之后立刻向李自成报讯，一天就能把消息送到。你也不想想李自成是什么出身，每打下一个地方，恢复驿站都是当头等大事来办的。因为马匹不够，六百里加急的速度还达不到，但三百里加急已经可以做到了。
袁继咸在尚可喜军中时，利用尚可喜对他的优待打听了很多事情。闯军如果得到紧急军情，准备一天就可以出发。如果从后方驻地调驻防状态的兵，肯定不能这么快，但他们屯兵庐州，本来就是行军状态，士兵都在军营里。尤其是现在洪承畴随时有可能攻过来，闯军连干粮都提前预备。
如果没什么急事，闯军一天走三十里，但是在紧急情况下，一天走六十里还保证军队战斗力也是没问题的。急行军可以一天走一百二十里，不过有多少人能赶到，还有多少战斗力就不好说了。装备了大量骡马的轻装部队，甚至可以一天走一百八十里。人家可是流寇，行军是他们的老本行。
毕竟是救援张献忠，又要和洪承畴决战，李自成不会太冒险，以一天走六十里的速度增援凤阳，五天可达。里外算起来，也就是说，张献忠只要从发现敌情开始能够坚持七天，就能等到李自成的援军过来。到时候，明军把张献忠围在凤阳城内，兵力分散到城池四周，李自成从外面赶来，攻其一点，张献忠再进行夹击，会是什么后果？结果就是把大明朝这最后一副家当送掉，彻底葬送大明。
终于轮到袁继咸说话了，他开始陈述自己的想法，简单来说就是，借虏平寇是行不通的，现在反而应该借寇平虏。
他这么一提，首先就行不通，借虏平寇是皇上钦定的国策，你反对这个，你说什么都不对。就算现在皇上感觉自己可能错了，你也不能说他错了，说了就是你不给皇上面子，不够忠心。
“山西巡抚孙火东尚有数千兵马，山东卢九台旧部亦有数万之众，此二支军民虽与贼通，然并未真心附贼，袁时中、郭升乃朝廷旧将，啸聚山林，实有不得已之处。当善加抚慰，以结其心。”
在私底下，袁继咸把袁时中和郭升比喻为关胜和呼延灼，不过这话肯定是不能当着崇祯的面说的，他们是关胜和呼延灼，那崇祯就是宋徽宗了？正好这里是开封，天下有四大寇，北边有金兵，都对得上。
“趁虏与贼攻战之际，我军诈作援虏，实则掩其后，若能破虏，则可因直隶平野之便，先于贼克复京师，所俘虏兵，可为夷丁突骑。朝廷威望复振，届时封四贼为王，却把安、庐封与献贼，浙北封与闯贼，挑动四贼不和。朝廷据幽燕而控鲁豫，重整兵马，当可徐徐图之。”
袁继咸的谋略其实可操作性也不强，四大反王和清军决战的时候，哪那么容易就让明军捡了漏，还俘虏大批清军，这得多好的运气？袁继咸的计划，需要大明朝每一步都运气爆棚，所有人都老老实实按他的计划走才行。
但这毕竟也是个正常人能想得出的主意，至少比借虏平寇和放弃华北正常多了。