刚刚决定正式加盟闯军的贺锦、牛万才、塔天宝，分别被任命为湖北、江西、浙江三省的驻防制将军。虽然部队会被分散安置，但是他们在犹豫之后都接受了。凭他们的实力，难道还能自己争霸天下吗？他们相信李自成不是那种卸磨杀驴的人，当然，前提是你得听李自成的号令，这位的“霸道”也是众所周知的。贺、牛、塔三营投闯，使得大别山区已经完全处于闯军的控制之下。
郑芝龙还在闽粤沿海劫掠，和闯军水师隔三差五发生一次冲突。
赵胜、郭应聘、高汝利等部在中牟县一带不断与开封的明军发生小规模冲突，这些明军是大明正规军中最精锐的力量，在这种千余人规模的战斗中，农民军几乎是战一次败一次。
与积极作战的陈永福、唐通、李辅明等人不同，祖大寿、吴三桂一直按兵不动。关宁军的驻地在开封东边的归德，并不直接和农民军接触。
秋收之后，朱大典麾下八镇兵马总算是抢饱了，朱大典也终于得以在圣旨的严厉催促下，调动他们沿淮河向西进发。
左良玉在向和州集结兵力，防止洪承畴抢自己的地盘。
洪承畴还滞留安庆，谁也不知道他打的什么主意。
锦州围城，金国凤和硕讬对峙着；山海关下，豪格与孙传庭又进行了一场毫无结果的厮杀。
多铎和阿巴泰扑向山东；孙元化已经在太原城外发现了清军的踪迹。
尚可喜在悄悄囤积船只，虽然瞒不过张献忠的眼睛，张献忠却也没干预。
张献忠陈兵长江，他的目标又是谁？
洛阳的兵营中，罗汝才的外甥杨明起正在给士兵们发他们的年终奖：“要过年了。我知道，兄弟们大部分都没有家了，只能在这兵营里过年。但你们早晚会有家的，手里有了银子，又分了地，将来自然就会有老婆，有孩子。子子孙孙，都得过有十亩地，有老婆孩子的日子。明军不是要圈我们的地吗？那就把他们沤在地里当肥料！”
武昌码头上，王瑾对李自成行礼道：“大元帅，就送到这里吧。”李自成笑道：“在广州歇了两年，没忘了怎么打仗吧。”王瑾说：“以前从来就没指挥过八万人，所以也谈不上忘了，好在我不是主帅。不过你放心，我虽然对自己没信心，可我对我们的敌人很有信心。”
长江之上帆樯如林，自天启七年以来，人数并非最多，但绝对是最强大的一支流寇队伍正在出征。虽然不能在家过年有些遗憾，但一想到明朝灭亡在即，大家的心情也跟着好起来了。闯军士兵可没人相信崇祯还有翻盘的机会。在他们看来，吃掉这最后的这三十万明军，天下便要姓李了。
然而姓李的那位和王瑾一样清楚，这恐怕只是个开始。
（第九卷完）