孙传庭喟然长叹：“此言差矣！谁也不去试着匡济天下，又怎知天下事不可为呢？倘若人人都这般明哲保身，天下事又岂能可为？不如自我而始，尽力匡天下于正轨，至于成与不成，但凭天命。”
金军退去，晋北的通信恢复了通畅，孙传庭便开始联络师友，谋划出山。凭孙传庭的能力和资历，想出来做官还是很容易的，去年他便就金军入塞之事向崇祯上书，颇得崇祯赏识。他也与不少高官有交情，吏部侍郎孔贞运、接替杨嗣昌的新任宣大总督梁廷栋、陕西巡抚甘学阔、兵部侍郎金之俊、大理寺少卿范复粹、太常少卿薛国观、通政司使施邦曜、吏科都给事中颜继祖、陕西按察使樊一蘅等人都和他相识，活动一个官位并不困难。
顺便一提，孙传庭的朋友里还有一个人，是他的同科进士，广东琼州府临高县的刘大霖，因为下肢瘫痪终身未仕，不久前刚刚去世。
没过多久，启用孙传庭为吏部验封清吏司郎中的任命就下来了，孙传庭道别老母妻女，登程赴京，也就此踏上了一条不归之路。
冯容是个明白人，但如果人人都这样“明白”，国家就完蛋了。
孙传庭是个有理想也有能力的人，但仅凭这两样，同样还是拯救不了这个国家。
他只会被这个时代的浪潮裹挟，一番挣扎之后，最终异化为一个面目全非，连自己都认不出来的凶神恶煞。
王瑾认为自己选择的是一条正确的道路，并且把很多人带到了这条路上来。但是这条路的艰难程度并不比孙传庭选择的那条小。
扶风县被攻破之后，洪承畴也终于把钱的事倒腾明白了，官军沿渭河西进，试图与高迎祥、李自成进行主力会战。不要惹开足了饷的官军，这是农民军们早就知道的基本常识。高迎祥和李自成分兵行动，高迎祥东走武功，渡渭河奔盩厔，向东杀奔河南而去，恰好与洪承畴擦肩而过，李自成则北上进攻真宁。
如果洪承畴铁了心要截击高迎祥，其实他还是能做到的，但他已经判断出高迎祥的目的是返回河南，而不是攻击西安，他就没必要这么做了，让高迎祥去给卢象升添麻烦吧。
真宁知县王家永只觉得自己简直倒霉透了，湫头镇大战后，闯军打破了真宁县，上一任知县被干掉了，王家永刚刚上任，没想到李自成又来了。
好在这一次不用他一个人扛着，真宁城里有一个级别比他高得多的人——监军道刘三顾。
打是肯定不能打的，上次被闯军破坏的城墙还来不及修呢，刘三顾带来的兵马也就几百人，真打起来一定得完蛋。
于是，又一个奇招诞生了——诈抚。