众人参拜已毕，转出庙来，一路驰马，来到汤水之畔。一路上人烟很是稀少，许多地方能辨认出原本是耕地，但明显荒废已久，长满了荒草。
纯正农民出身的郭应聘对土地很有感情：“都是好地啊，抛荒了甚是可惜。一面是大家没粮食吃，吃草吃人，一面是地没人种，这世道，真他妈邪门。”
张天琳说：“要是能好好种地，谁他娘出来造反。辛苦一年，打的那点粮食还不够纳粮交租的。好不容易到了农闲，想去延安府当脚夫挣点花用，田主让我给他修房子去，不去就要夺佃。我去他妈的！”
张献忠就是延安人，他说：“你没来也好，来了你也没生意，本地的脚夫都不知饿死多少。”
王瑾说：“这场大劫不仅是天灾，更是人祸。灾荒虽重，却也不是处处颗粒无收，若是官府及时赈灾免粮，还是有很多人能凑合活下来。可不管朝廷、藩王、州县里的官吏还是各家田主，几乎全都聚敛如初，甚至变本加厉。皇粮国税不能少，佃租不能少，徭役不能少，陋规杂捐不能少，这他妈谁受得了。老百姓说是逃荒，其实泰半是逃税逃租。逃的人越多，官绅便越是加紧盘剥没逃的人，那谁还不逃？土地抛荒得越多，灾荒便越重，便让更多的人逃荒，最后变成了这般赤地千里的模样。”
农民军首领闲聊的时候骂官府是例行节目，但是王瑾总是从更宏观的角度去攻击整个大明朝的体制。刘国能觉得他说的有道理，又不愿意再提这些：“如今边疆又是女真作乱，可是再没有岳武穆一样的人物了。”张献忠笑道：“就算有岳武穆，我们这帮宋江、方腊、钟相、杨幺又有什么可喜的。”
李自成说：“‘法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。’钟相初举事之时，何等英雄侠气。又能大兴田桑，故得百姓爱戴。可是到了后来，义军中为首之人但图奢侈享乐，杀了旧老爷，自己成了新老爷。于是其兴也勃焉，其亡也忽焉，足为我等之戒。”
一直没说话的焦得名叹道：“人生在世，变幻无常，但求眼下无愧于心也就是了。”
李自成说：“就说这眼下，邓玘给我们出了个大难题，这么多官军躲进了汤阴县，摆出一个刺猬阵，让我们无从下嘴啊。”张献忠漫不在乎地说：“要我说，先打几天试试，要是打不下来，把他们扔在这儿就是了，我们再去别处。”
其实张献忠说的倒也是个办法，打不下来总不能硬啃。尤其是周围还有很多官军部队，如果在汤阴拖延太长时间，说不定会被官军来个反包围。
但是好不容易困住这么多官军，就这样放过他们未免可惜，联军还是决定先尝试攻击汤阴。他们在汤阴周围构筑工事，准备攻城器械。