涂生在地下蠕动挖掘，先露出半张脸，两只眼睛骨碌碌转动，尽量四下察看。再次确定真是深夜，四周绝无动静，这才慢慢爬到地面。
涂生大口呼吸一阵，吸饱了清新凉爽的深夜空气，这才从土里刨出自己的衣服包袱，拍打干净，又开始搓掉巴在全身上下的泥土。才搓两下，突然想到被烧成了个炭人，这一搓还了得，岂不是连焦皮带血肉都搓下来，说不定只剩下——
——低头一看，手搓的地方白生生的。涂生唬得几乎惊叫一声：娘哎，还真的搓得血肉脱落，露出骨头了？
但手下并不疼痛。涂生却还是不放心：说不定烧到皮焦肉枯时，连痛都不知道了。
且喜今夜不像昨晚，没有风雪，还有些星光（涂生到现在还认定只是放倒头睡了一夜加一个白天）。借着星光仔细一看，原来不是骨头，竟是搓尽泥垢，露出白生生一个肚皮。
涂生心里纳闷：明明记得全身都被烧着，而且是烧灼之力远胜凡火的符箓之火，一把火烧得全身乌黑，和焦炭相似。怎么竟然还有一块白的？
想不明白，不如再试试。涂生小心翼翼地从手背抠下一点泥团，下面皮肤果然是黑糊糊一片。仔细看时，还被烧得迸裂成一块块的，如鱼鳞一般。
涂生尖着手指，拈起一片。大如纸钱的这片皮肤早已炭化，应手而起，并无一丝痛楚。揭开之后，显出下面一片白色皮肤。涂生轻轻捏了捏，正是自己的皮肤，绝非异物。
涂生又惊又喜，又搓又剥，不多时便现出一只搓净了泥块、焦皮的净手，星光下白得耀眼。
（其实涂生皮肤并不甚白，只是和烧焦的黑皮相比，才觉得如此之白。加上有星光照射，只要不太黑的东西，都平添了几分白净。）
涂生兴奋得呼哧呼哧喘了一阵，这才屏住呼吸，开始朝脸上下手。脸面和手不同，涂生不敢用力，只轻轻抠着，一点点撕着。弄了半天，摸着光光的脸，虽然没镜子看不见，但一摸便知道，不再是近一年来那张被烈焰毁容、凹凸不平的丑脸。
睡一晚上，皮肤竟然自愈！涂生欢喜得几乎落泪。
想他一个男子，天生便不像女子那样看重容貌。他又在行伍中长大，每日见到的叔伯大爷们，谁不是一身伤疤。脸上划道口子算什么，就连缺鼻子少耳朵都见惯不惊。至于长相丑俊，涂生这辈子都没想过。
直到和小玉姐相好，涂生才想起自己这张脸，也依稀明白这张脸上除了眼睛要看得清、鼻子要嗅得灵、耳朵远近都能听见、嘴巴什么都吞得下之外，似乎还有点其他什么功用。
有一次在林中伐木，那株大树倒下时，几根树枝在他脸上过了一下。涂生全不在意。割进肉里还不到一分，以天兵凝血之快，这点小口子转眼间便止血结疤。打什么紧，只当搔痒时下手重了点。
谁知小玉姐看了，竟比断手断脚还伤心，“半张脸都划掉了，怎么得了，怎么得了……”
当时涂生还和她解释：“这里伤得最好。往上太阳穴，往下脖颈，那才不得了。脸上怕什么，算它少一两肉便是。”
把个顾小玉气得，“你、你、你……”径直跑回家去，撇下涂生一个人摸不着头脑。
过了一两天，脸上那个大疤脱落。小玉姐天天都要抚摸着伤痕念叨，“老天保佑，不要留下疤痕。”还将女儿家用的香膏细细抹在上面。“不指望你是个俊俏哥儿，但也别是个破了相的丑鬼才好。”
还好天兵恢复能力惊人，没过几天，脸上平复如初。顾小玉喜不自禁，“这香膏当真妙用如神。我也没剩多少，都给你留着。别的地方伤着了不用它。这么金贵的东西，一定要用在脸面上。”
在黑河三岔被烧伤以后，涂生先受困于琵琶骨被穿，受那番痛苦折磨，一时想不到别的。后来因地下灵气滋养，伤痛稍轻，有时便会不由自主，想到这张脸上。
囚室里没有镜子，但光凭伸手摸索，涂生已知不妙。那半张脸摸着，和未烧伤的迥然不同。该平的地方歪着扭着，该突出的地方反而凹陷下去，还有坑坑洼洼，一道道裂口，怎么摸索，感觉都不像一张人脸。
若小玉姐看到，会怎么想？
每次想到这个问题，涂生都慌忙回避，不敢深思。有时甚至异想天开：小玉姐那香膏既然能治上次的疤痕，这次也一定管用。森林里什么药材没有，采些回来，多配制些，每日涂抹，还怕不能恢复？
这当然是自欺欺人。上次的疤痕平复全靠天兵的自愈之力，和顾小玉的香膏没半分关系。
涂生将全身上下搓了一遍，像蜕壳一样，蜕下烧焦的死皮死肉。那层皮肉已经彻底枯焦，一搓就成了细屑，混在泥土中剥落下来。涂生看看身上，不仅没半点烧伤的焦痕，连从前当天兵打仗时留的几处伤疤，也都彻底消失了。
涂生穿好衣服，提了包袱，特意寻了个水洼，借着星光，望着水中的倒影。
自从在吴寨被擒，这一年多来，这是他第一次看见自己的面孔。